The World of Gene Gene n [C] (biol) unit in chromosome controlling heredity 【生】基因，遺傳因子，DNA的一個片段，含有特定遺傳性狀發展的指令。

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科學家一直以來都認為牙齒在脊椎動物裡只演化出現一次。可是現在卻有證據指出牙齒也可能分別在盾皮魚中演化出現過另一次。如果牙齒果真演化出現過兩次或以上，將撼動相當部分的脊椎動物親緣樹。

約四億多年前，盾皮魚緃橫海洋世界。首次出現的有頷脊椎動物利用黏液或半齒質（semidentine）構成的骨片來獵食獵物。牙齒相信是在盾皮魚的旁支演化出來的，這讓牠們成為更有效率的獵食者，其後更演化成鯊魚和硬骨魚。

然而倫郭國王學院的Moya Meredith Smith和澳洲博物館的Zerina Johanson在一群較晚演化出的盾皮魚Arhtrodira中發現真正的牙齒。他們研究過澳洲博物館裡的保存良好的樣本後，發現它們的牙齒並非雜亂的denticles針狀物構成，要是由圓錐狀結構成排構成，並且Arthrodira會在齒排末端產生新牙，這和一些現生魚類類似。Meredith Smith把一些牙齒切片後發現它們是由規律的齒質（dentine）構成，而非半齒質。

然而法國巴黎國家自然史博物館的脊椎動物專家Philippe Janvier提醒道，這個假設要能成立的前提是，Arthrodira是盾皮魚中較晚演化出現的，但這還未定論。否則Arthrodira的牙齒可能就是來自與其他有頷脊椎動物共同的祖先。

Meredith Smith和Johanson懷疑牙齒可能在有頷脊椎動物還出現過三次甚至更多次。芬蘭赫爾辛基大學的演化生物學家Jukka Jernvall並不覺得驚訝，這表示脊椎動物的親緣關係可能需要一些修正。

原學術論文：
M. Meredith Smith & Z. Johanson. Separate Evolutionary Origins of Teeth from Evidence in Fossil Jawed Vertebrates. Science Feb 21 2003, 299: 1235-1236.

--參考來源：
E. Stokstad. Primitive Jawed Fishes Had Teeth of Their Own Design. Science Feb 21 2003, 299: 1164.

ScienceNOW (02/20/2003) -- Teeth Evolved Twice
http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2003/220/3

--相關連結：
Introduction to the Placodermi
http://www.ucmp.berkeley.edu/vertebrates/basalfish/placodermi.html

More on the jawed vertebrates
http://tolweb.org/tree?group=Gnathostomata&;contgroup=Vertebrata

圖中是盾皮魚的化石，摘自ScienceNOW。


本文原刊登於SciScape：
http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=1012