The World of Gene Gene n [C] (biol) unit in chromosome controlling heredity 【生】基因，遺傳因子，DNA的一個片段，含有特定遺傳性狀發展的指令。

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蜜蜂會跳舞蹈通知同伴蜜源的方向和距離，牠們這樣作推測是為了讓群體取得更多的食物。但一項研究發現，舞跳得好並不一定會獲得更多食物。

1973年諾貝爾生醫獎得主，德國動物行為學家Karl von Frisch在六十年前發現了蜜蜂會把蜜源的方向和距離等訊息編碼到舞蹈裡。隨後就有許多人對蜜蜂舞蹈產生興趣，並一直持續研究至今不歇。

雖然舞蹈可以指引蜜源方向和距離，但如果蜜源多得像垃圾一樣，或者非常近，甚至能夠千里飄香，蜜蜂根本不必靠探路蜂來指引。事實上，有些時候，蜜蜂根本不管探路蜂的指引。因此產生了一個問題是，蜜蜂什麼時候需要舞蹈的指引，什麼時候會不理它。

Univ. California, Riverside的Gavin Sherman和P. Kirk Visscher就作了實驗探討蜜蜂舞蹈對群體適應性的影響。他們發現跳舞的確是有效的，但隨季節而異。他們利用歐洲種蜜蜂在南加州進行實驗。

他們把蜜蜂舞蹈中的方向訊息去除來看其結果。因為舞蹈的角度興光源方向有關，並且牠們是在垂直的表面跳舞，於是他們就把光源去除，並且強迫蜜蜂在水平面上跳舞，以混亂蜜蜂的方向感。結果發現方向感混亂的蜜蜂獲得食物的速率明顯減小，因此顯示舞蹈的方向性的確幫助蜜蜂尋找食物。然而他們卻也發現，這樣的能力並不一定對食物的積畜有好處。當方向感混亂發生在夏天或秋天時，食物並不會短少，只有冬天時才明顯有影響。

Sherman和Visscher認為這是因為季節性蜜源量波動的影響，在秋天時蜜源近乎枯歇，舞跳得好也沒有；夏天時卻是爆滿，隨便找就有。但在冬天，蜜源雖然充足，但較分散時就發揮了效益。他們的實驗對蜜蜂舞蹈功能有了更精確的闡釋。

原學術論文：
Sherman, G. & Visscher, P. K. Honeybee colonies achieve　fitness through dancing. Nature 419, 920–922 (2002).

參考資料:
Dyer, F. C. When it pays to waggle. Nature 419, 885 - 886 (2002).

圖摘自Dyer, F. C. Nature 419, 885 - 886 (2002)。


本文原刊登於SciScape：
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