The World of Gene Gene n [C] (biol) unit in chromosome controlling heredity 【生】基因，遺傳因子，DNA的一個片段，含有特定遺傳性狀發展的指令。

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當植物受到害蟲攻擊時，會產生化學求救訊號以製造天然殺蟲劑。但毛毛蟲卻能攔截住該訊號，並及時製造出解毒酵素。

當被毛毛蟲啃咬時，芹菜（Apium graveolens）像其他植物一樣會釋放出jasmonate和salicylate當化學訊號來求救。它們的釋放表示，植物即將製造化武以禦敵人。當沒想到一種毛毛蟲（Helicoverpa zea）竟然能攔截到該訊號，並製造出消化酵素如細胞色素P450來分解大餐中的毒素。Univ. Illinois at Urbana-Champaign的昆蟲學家May Berenbaum的博士生Xianchun Li喂食五齡的大毛毛蟲含有jasmonate和salicylate的食物時，發現能在牠們的腸道中檢驗出類似人類肝臟中解毒細胞色素P450蛋白質比控制組多了八倍之量。

「牠們竊聽到植物的防禦計劃。」Berenbaum說道。原來牠們是被預先警句且預先防備了。過去認為昆蟲是在吃下特定毒素時才製造解毒酵素的。而且昆蟲還會依據不同的化學訊號而決定要製造出哪種解毒酵素。

這樣的表現是有演化的意義的，毛毛蟲可以把一百多種植物當餐點，牠們要面對的是一大群化武，所以牠們不可能同時製造出這麼大量的解毒酵素。較挑剔的蟲子於是在需要時才製造解毒酵素。

植物的化學求救訊號可以吸引害蟲的天敵，因此有人建議施潚該化學訊號分子如jasmonate來引誘害蟲的天敵。但現在Univ. California, Davis的Jennifer Thaler認為那不過是提早叫昆蟲作好準備而已。

原始論文：
1) Li, X., Schuler, M. A. & Berenbaum, M. R. Jasmonate and salicylate induce expression of herbivore cytochrome P450 genes. Nature, 419, 712 - 715, (2002).
2) Lewis, W. J. & Tumlinson, J. H. Host detection by chemically mediated associative learning in a parasitic wasp. Nature, 331, 257 - 259, (1988).
3) Takabayashi, J. & Dicke, M. Plant-carnivore mutualism through herbivore-induced carnivore attractants. Trends Plant Science, 1, 109 - 113, (1996).

--參考來源：
EurekAlert! (10/16/2002) -- Code-breaking insects steal plants' defensive signals, enabling counterattack
http://www.eurekalert.org/pub_releases/2002-10/uoia-cis101502.php

Nature Science Update (10/17/20020 -- Pests bug plant defence message
http://www.nature.com/nsu/021014/021014-8.html

ScienceNOW (10/17/2002) -- Bugs Spy on Plants' Chemical Weapons Programs
http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2002/1017/3

圖摘自http://www.ent.iastate.edu/imagegal/lepidoptera/cearworm/3936.103ceworm.html 。


本文原刊登於SciScape：
http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=838