如今會擔憂的人可不只限於科學家。多年來,質疑全球暖化理論的力量,遲滯了解決問題的步調,但現在強硬質疑派已退居邊緣地帶,聲音越來越微弱。根據《時代》雜誌、ABC電視網與史丹福大學合辦的一項民調,八五%受訪者同意全球暖化正在發生,八七%主張政府要採取措施降低溫室氣體排放,八五%認為應該設法減少汽油使用量。
政治人物與企業領袖終於感受這股熱度,在選票與利益壓力之下不得不低頭轉向。美國國會與各州議會正推動立法,管制溫室氣體排放;全球零售業鉅子「沃爾瑪」開始在分店裝設風力發電機組,並考慮從事太陽能發電;全球第二大銀行集團「匯豐銀行」宣布將大舉投資風力發電與其他環保計畫。
政、商界人士 推動環保
就連向來對環保議題避之唯恐不及,且視「京都議定書」如洪水猛獸的美國總統布希,也開始承認全球暖化是大勢所趨,並誇稱他的政府做了多少努力。只不過在科學界看來,布希政府的作為大多是研究計畫與不具強制性的排放管制,恐緩不濟急。
問題到底有多嚴重?回溯上一次冰河時期,大氣層中二氧化碳含量不過一八○ppm,後來逐漸上升至二八○ppm,讓地球走出冰封狀態,開啟人類文明發展契機。然而過去一百五十年迄今,人類又將這個數值急遽推升至三八一ppm。自有氣候記錄以來,歷史上最熱的廿個年頭,有十九年出現在一九八○年後,而二○○五年更是一個多世紀以來最熱的一年。
在地球的南北兩極,全球暖化正在皚皚冰層與冰河中咄咄逼進,大規模解凍一旦開始,一連串相關作用機轉也將啟動。格陵蘭島就是顯例:美國兩位地質學者日前發表研究,指出今日格陵蘭冰層的融解速度是十年前的兩倍有餘,光是去年就有二二○立方公里消失於海洋;相較之下,美國第二大城洛杉磯一整年的用水量也不過○.七五立方公里。
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