上課中，研究所的教授突然有感而發地表示，也許現在的大學生在讚美聲中長大，所以很難聽得進指正的話，至少以前的學生基於對長輩的尊敬，當下能虛心受教，回去再反省自己的缺點，但現在有的大學生卻做不到。
教授舉例，上大學部的課，讓同學分組報告，報告結束，他總得想一些優點稱讚學生：「你的創意很好！」「簡報檔設計用心。」「資料蒐集齊全。」之後再稍稍提醒：「以上都很好，假使○○方面加強會更好。」如此學生才可能聽得進去。
遇到太差的小組，若一開始忘記讚美就批評的話，那就麻煩了，學生馬上開始辯解，試圖捍衛自己的見解。不是說辯解不對，而是學生為了辯解而辯解，不去檢討自己是否真的有缺失。
在學術上教授已經打滾了數十年，有足夠的閱歷，自然也知道學生的問題在哪，很遺憾，學生只能聽進包裝後的建言，凡是沒經過讚美包裝的建言，一律摒棄在外、充耳不聞。教授如此感嘆著。
這也難怪，因為這代的學生從小到大，連父母、師長，都從不這麼直接、毫不遮掩地將缺點指正出來，進而他們也習慣於聽到「你做得很好，但若改進○○會更好」這種說法，父母如此說，師長如此教，無一不是細心呵護他們弱小的心靈，深怕一句真話就戳破他的自信，於是我們的孩子聽了越多的讚美，反而變得更脆弱，因為只要一隻真話的榔頭，便足以敲破華麗的玻璃自信。這種中看不中用的自信有什麼用？
有一種書會教我們如何建立自信，例如：起床時大喊：「我很好！」「我是獨一無二的！」「我是最特別的！」但洪蘭一向反對這種號稱可以建立自信的方法，因為自信是從做事情的成就感中發展出來，而不是自己給自己空洞的口號。喊完口號，世界依然什麼都沒有改變，最後就像「半夜吹口哨」，壯膽而已。
真的要對孩子好，這些錯誤的書可以略而不看，因為過度不真實的讚美像是毒藥，偶一為之沒什麼影響，但長期仰賴這種偏方、一刻不可以沒有它，聽到真話時反而頭痛耳刺，暴跳如雷不能接受。
過去15年在美國加州推動的「學生自尊」運動，給予學生空洞的讚美、降低考試難度等作為，已宣告失敗，因為過度的讚美無易於改善學生行為偏差、犯罪、吸毒等，反而使學生以為自己的狀況極好，最後失去社會規範的控制。
陳之藩的「哲學家皇帝」提到：「希臘哲人，想出一套訓練帝王的辦法，這種辦法是讓他『從生硬的現實上挫斷足脛再站起來，從高傲的眉毛下滴下汗珠來賺取自己的衣食。』」也許我們不必「挫斷足脛」，讓孩子吃不必要的苦頭，但是當孩子執迷不悟，或是積習難改時，「當頭棒喝」也許能讓他及時醒悟，自己離完美究竟有多遠。
我們希望每一位參與孩子成長過程的推手，要勇敢說真話，不要怕孩子崩潰，想不開，因為瞭解自己當下能力，進而追求卓越，止於至善，才算是真正的教育。也許我們應該阻止孩子吹氣球般，把自己漲得像沒見過世面的牛蛙，該讓他回歸自己的樣子，接著我們可以告訴他：「沒有人是完美的，這件事你做得不夠好，但努力足以改變以一切。」
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