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《科學新知》
藥學新發現──薑黃
不論藥用與食用，薑黃在東方都具有悠久的歷史，現在它
的香味，正吸引科學家深入探究它的醫療功效。
薑黃，是我們常吃的薑嗎？非也。薑黃雖然是薑科植物的一
種，但並不是我們一般吃的薑母鴨或薑絲炒大腸所使用的薑。薑
黃是數千年來在印度醫書《阿育吠陀》（Ayurveda）和中藥裡常
見的一種藥材，也是好吃又便宜的辛香料，我們常見的咖哩帶
著極其鮮豔的黃色，就是因為薑黃的成份。咖哩在印度飲食中扮
演相當重要的角色，近年來西方人對印度老年人罹患阿茲海默
症的比率遠比其他國家低而感到有趣，從飲食文化的研究分析
中發現，其主要原因可能是食用了大量的咖哩，有這麼神奇嗎？
進一步的研究竟然發現，咖哩中主要的成份薑黃，可以抑制β
類澱粉蛋白的聚合顆粒沉積在腦神經突觸的間隙，因此推論薑
黃能預防阿茲海默症所造成的老人痴呆症狀。這個研究使得薑黃
吸引眾人的目光，成為許多病患的希望，以及科學研究者開發
新藥的目標！
炙手可熱的薑黃素研究
薑黃素參與的作用機制與可能的醫療用途很多，目前的研
究果簡單歸納如下：
财 心血管保護劑
财 抗癌藥物
财 抗阿茲海默症
财 其他：在皮膚方面，薑黃素會加速皮膚傷口的癒合，減少疤
痕形成，主要是因為薑黃素能促進轉化生長因子β及一些
膠原蛋白的生成、表皮細胞的再生，並減少自由基的傷害；
薑黃素也被認為可以對一些皮膚病，包括牛皮癬、硬皮病、皮
膚炎及皮膚癌等有改善的療效，並對紫外線造成的皮膚病變
有保護作用，因薑黃素具有抗氧化和清除自由基的能力，可
以捕捉紫外線照射時所造成的自由基，以避免細胞受到攻擊。
此外，薑黃素能有效抑制許多發炎的機制，所以也應用於治
療風濕性關節炎。除此之外，近年來的研究發現，薑黃素對
許多病毒或其引發的致病過程，具有抑制作用。薑黃素對愛
滋病毒這類反轉錄病毒生活史中不可或缺的蛋白酶和核酸嵌
入酶有明顯抑制作用，且也會抑制導致心肌炎的克沙奇病毒
（Coxsackie virus），甚至B型肝炎病毒。
台灣的薑黃研究
來自薑「黃」與鬱「金」的薑黃素已經成為新藥研發的「黃金」，
因為薑黃素的低毒性與多功能性，使得它及相關的植物（莪朮、
生薑、月桃等）中的成份受到許多關注，科學界也投入相當的研
究能量。對薑黃素的研究最不遺餘力的當屬印度人，因為薑黃不
但是他們的「國藥」，也是他們生活的一部份。當我到國外開會發
表與薑黃素相關研究的論文時，最感興趣的也是印度人。在台灣
關於薑黃素的研究也不算少，台大的林仁混與蕭水銀早在1991
年就於《美國國家科學院學報》上發表薑黃素對致癌基因c-jun
的抑制作用和防止癌化的機制，2001年，鄭安理與林仁混在台
大醫院進行薑黃素防癌研究的第一期臨床實驗，開啟薑黃素進
入臨床應用的第一扇門。同年我在前台大李源德與黃慧貞的指導
下，研究薑黃素在降血脂與抗動脈粥狀硬化的機制，發現薑黃
素對動脈粥狀硬化過程中不正常的發炎細胞聚集及過度增生的
血管平滑肌細胞，具有抑制作用；在高血脂糖尿病的動物模式
中，我們也發現薑黃素對降血糖和減少血中膽固醇有明顯的作
用。2004年，我的實驗室與中研院楊泮池和中興大學陳健尉合
作，以基因晶片解析薑黃素對抑制肺癌細胞轉移的機制，為薑
黃素! 的相關研究提供了相當有用的資訊，包括發現薑黃素在
低劑量下對癌轉移就有明顯抑制效果。薑黃素能產生這個作用，
是透過影響一群與細胞移動能力有關的基因，同時也抑制影響
細胞侵襲相關酵素的活化，而使癌細胞乖乖待在原位，不容易
蠢動與轉移。在將來，國內外的團隊合作，更加努力研究，希望
會有預防或治療癌症、心血管疾病、關節炎、阿茲海默症、甚至愛
滋病的新藥，這就是來自薑「黃」與鬱「金」的「黃金」成份──薑
黃素。
摘自【第255期】藥學新發現－薑黃