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今早看自由時報週末特刊,有我鍾愛的氣質美女張鈞甯(白色巨塔的關欣)專頁,我望著專刊照片與報導內容出神…….別誤會!我不是炫目於她的美麗而出神,而是因為這次的拍照地點在chili’s餐廳-----一家我曾經熟到不能再熟的美式餐廳,副總Eric遠遠看到我,會走過來和我握手的餐廳………專刊照片裡的食物依然熟悉,西部原木裝潢依然親切,寬敞明亮的用餐環境似乎沒什麼不同,而我,想起我在chili’s的日子……..
如果沒記錯,我是2002年元月Neo19剛開幕不久,就和Pao造訪這家美式餐廳;那時其實並不知道,它是一家全球超過800家、頗有規模的美式連鎖餐廳,單純因為喜歡嘗鮮並且熱愛美式食物,我把Pao拉到這裡來作客。炸的金黃香脆、份量十足的鐵板薯條讓我們重新認識了馬鈴薯的滋味,而我也淺嚐輒止的喝了一杯伯丁頓(英國頂級啤酒),心中隱隱察覺到,自己跟這家餐廳的緣分才正要正式啟動……。第一次坐吧台,「邂逅」誠懇熱忱、彬彬有禮的bartender Money(好奇特的名字!)拜倒在那濃而不烈、甜而不膩的「總裁瑪格麗特」魅力下,從此去chili’s的次數直線上升。
chili’s,chili’s……怎能忘記那些年輕歲月!每一次的chili’s體驗,都乘載著我心情的點點滴滴;我常和同事去那裡慶生同樂,或是單純享受共享美食的樂趣。更多的時候,我是一個人去的:有為了獨享一個人的寧靜而去的,有被放鴿子後去的,也有心緒平平,談不上快樂、說不上悲哀時去的,更有健身前要為自己「加油」(把柏丁頓當油來加)去的…………。一個人去時我總是坐吧台,這裡的bartende每個都訓練有素、進退有據、談吐得宜,讓你既不會受到冷落,也不會感覺到壓力。我們會淺淺淡淡的聊著:工作、愛情、人生,通常都是理念的交流,並不會誤踩對方的禁區。斯文帥小弟Money離開之後,換了一個叫「12」身材魁偉、長相性格的酒保,2002年的六七月正值當時的世足賽盛事,一看就知道是運動迷的12把chili’s佈置的很「世足」----- 吧台的每一個座位,餐廳的每一張桌子,都插有一支當天有賽程國家的國旗,儼然一副美國典型sport bar的味道!這份對世足的熱情很快也感動了我,趕緊回家惡補一些世足常識,以便日後和12對談。而有次我在四強名單出爐前去chili’s,當晚忘記是哪一國和土耳其捉對廝殺,12做了摸彩卷,要我填上今晚哪一隊會贏,說比賽後會抽出幸運得主,可以得到啤酒商提供的足球一顆(是真的球不是模型喔!)當天晚上睡夢中我被手機喚醒,12打來說我得到今晚的足球大獎,半夢半醒間我允諾12會去看6月30日的冠軍爭霸戰,屆時再取回我的足球。那晚我和Pao在chili’s傍晚四點多就去卡位,晚上7點世足準時開始------德國與巴西這兩個足球王國的對決,上半場巴西攻勢略顯謹慎保守,下半場則是火力全開、戰力豐沛。不同於餐廳內滿坑滿谷幫巴西隊加油的聲音,我和Pao是德國的啦啦隊,我們目睹了德國門將卡恩上半場擋球的帥勁(擋了三四球吧!),下半場雖然讓羅納度連踢進兩球,但是整屆世足賽只讓敵方進過三球,也就是冠軍賽不算,他只讓敵方進過一球,真是名符其實的「門神」!那場球可說是兩隊的經典之作,同時也是我chili’s經驗裡的經典!
就在同年暑假結束的前一天,我和小愛去chili’s,哀悼我們的暑假即將結束…………忘了是柏丁頓還是瑪格麗特下肚後,我們開始執行「寫些隻字片語在餐巾紙上」的慣例;我隨意寫下了「哀暑假之死」五個字,旋即又覺得太草率了,於是就用「哀」「暑」「假」「之」「死」五個字做為每句詩的第一個字,寫下了「哀樂離合樽前月」、「暑………(這句我忘了!嘻嘻!)」 「假有一朝同舉杯」、「之於往日依依情」、「死燼餘暖光華現」的詩句,那種提筆一揮的瀟灑自信,是日後我無論怎樣積極都喚不回的顧盼自得與隨性浪漫…………或許,就是這樣才足彌珍貴吧!
想我在chili’s的日子,青春像是億萬富豪在銀行裡提領不完的存款,生活醇美的像一杯總裁瑪格麗特,因為年輕,可以理直氣壯的跋扈飛揚,並全然滿足於這樣的生活……….但是你知道我知道,這樣的日子是一去不復返了,過去真心誠意的刻骨銘心,已成為今日嘴角的一朵雲淡風輕,於是我知道,我已不再年輕。
關於這些,我會珍重緘封並珍藏在記憶的旅次裡,等老的時候,再拿出來下酒。
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