殺機四起之一
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天微亮，迪爾便整好衣裝然後前往王宮大廳，等待伊塔瑞祖孫倆的到來，恰好遇到也同前去的總理大臣－普羅斯伊凡，他還是保持著一貫沉默冷靜的神情，走路不急不徐，每一步好像都仔細計算過似的，距離都抓得剛剛好。
＂還是這套深灰色的衣服呀。＂迪爾心想，幾乎每一次見到他，不論是在王宮中還是外頭，總是一成不變的衣服，讓他深深懷疑伊凡是不是只有這第一千零一套衣服。有一次在伊凡生日時，他還請妻子特地挑選了一件稍鮮豔的衣服要送給他，當下伊凡是很高興地收下了，但從沒見他穿過，讓他很訥悶，有時候想問，卻看他一臉嚴肅的模樣於是不好意思再開口。
比較特別的是迪爾發現伊凡的頸子上會配戴一條鍊子，鍊身是用銅所打造的，但看來歷史久遠，整個銅鍊都已經泛上一層古黃，甚至小地方還轉成深褐色，即便在陽光的照射下還是透不出光采，幸虧他眼力好，還能看見鍊上刻著許多花紋，只是顯得怪異，不是常見的雕花刻草，而是一般市面上較少見的獸紋，據他所知，像獸紋這類的圖案通常見於北方的國家或是更為偏遠的部落族群，因為他們總是以動物做為代表的圖騰或是象徵符號，不僅如此，就連日常生活用品或是服飾也很常見。因為這類的符號過多且複雜，他一時之間也說不出是伊凡所配戴的鍊子是哪裡的代表。而鍊墜更為神祕，從沒看他拿出來過，總是穩穩地藏在胸前的衣縫內，也沒見到他拿出來示人。
＂應該是很重要的東西吧。＂認識伊凡到現在，對他的背景資料還是不甚清楚，只知道他從小就跟隨家人從很遠的地方到邦加王國來。
「迪爾，昨天的那件事你辦得如何了呢？」
「沒問題了，就如你猜測的，果然是他。」
「很好，我想那隻老狐狸再過沒多久就要露出尾巴來了，只是我也弄不清楚，他的目的到底是為什麼。」伊凡不敢妄加猜測，雖然他認為與戰爭脫不了關係。
「我昨天也問過了，但獵豹也說他不知道，只知道有一個人自稱是公爵的手下，前往與他們接洽，要求他們無論如何都要捉住伊塔瑞，後來他們才發現多了一個海茵。」
伊凡聽了很訝異：「喔？這麼說他們一開始也以為只有一個人是吧。」
「嗯。」
「那麼他們接洽的地點在哪裡呢？還有，我相信『暗紋獵豹』從不做賠本生意，就算對方是公爵也一樣，應該有收訂金吧。」
『暗紋獵豹』是邦加王國中最有名的殺人集團，一共六個人，每個人都有特殊的能力與長處，在老大的指揮調度下才能發揮最大的戰力，因此不管什麼任務都可以順利達成，也讓負責維護城中治安的巡羅兵非常頭痛，也因此擔任隊長的人總是做不久就被換下來了。沒想到這一次竟然栽在公爵的手中，也算是為王國解決了一件難題。
「他們最常見面的是在一間叫做『瘋子酒吧』的小酒館，我有去調查過，通常去那裡的人都是一些地痞流氓，常常有人在那裡鬧事。而為了預防萬一，畢竟對方不是尋常人或是小官員，所以他們收了不少訂金，還有．．．．．．」迪爾壓低聲音說。「一件代表公爵的信物。」
「太好了！」伊凡最希望的就是這樣證物，將來才能一舉讓他認罪。
「他有說信物放在哪裡嗎？」
「有，不過他的手下鼠頭說將它藏在城裡的某一條下水道裡。」
伊凡皺起眉頭，心想：＂整個邦加城內的下水道那麼大，那麼多條，要怎麼找呢？就算動員巡羅兵也無法在短時間內找到，更何況這件事必須在極為隱密的情況下進行，絕對不能打草驚蛇。＂
迪爾好像知道他會有這樣的反應，笑著說：「大人你別擔心，難不成你忘了那個叫鼠頭的人嗎？」
經過他的提醒伊凡才會意過來，便說：「原來如此。」
「不過．．．．．．」
「不過什麼呢？」
「如今他們的任務失敗，我想他們自己也知道結果會如何吧，他們有什麼話想要透過你傳達的呢？」
迪爾回想著昨晚在牢裡的情形。
他將伊凡寫的一封信交給典獄長，不久典獄長便帶著他來到最深處，也是看守最嚴密的一間。大門前，兩旁各站五名守衛，每個人都是持著長槍，配載長劍，一動也不動地戊守著，只有火光獨自跳動著，為這死寂的氣氛添加詭異。
典獄長打開厚重的大門，進去後只見到一條十公尺長的長廊，盡頭處便是一間大牢房，裡頭再分別用鐵欄隔出五間小房，如今只有兩個人各自被緊緊拴在裡頭。
「不好意思，迪爾大人，我只能給你一刻鐘的時間，要不是伊凡大人過去幫我不少忙，沒有國王的允許，誰也不能到這裡來的。」他說唯有最裡頭的這間大牢，要見犯人的話必須得到國王的手諭才能獲准進來，在他擔任典獄長的這五年來，大牢裡是空盪盪一片，現在這兩名罪犯被押在這兒，可想而知他們的危險性有多麼重大。
「好的，我知道了，謝謝你。」
迪爾當下就走到獵豹的面前，就算隔著一道鐵柵欄，他還是可以感覺到這個人散發出來的危險氣息與暗藏的邪惡，所以他也不敢大意，亦步亦趨地走向他。
獵豹抬起頭，一見到是迪爾，便說：「呦，呦，呦，這不是早上才見過面的迪爾大人嗎？怎麼又跑來找我啦？難不成是早上見面的經驗讓你忘不了，所以特別來找我扳回一城的嗎？哈哈～～～哈哈～～～」他放聲大笑，聲音中帶有嘶吼，似乎不甘心就這麼被困在這裡，最後的笑聲夾雜著放肆。「哈哈～～～哈～～～哈哈～～～～～～。」足足持續數分鐘。
「說吧，你來找我做什麼？要報仇的話就快一點吧，老子還禁得起打。」
迪爾端詳獵豹的身子，精壯的體格如今佈滿不少血痕，應該是用鞭子抽的，有的地方像是被火燙過，八成是火把造成的，看得出來他被抓後受到極為殘酷的對待，有些傷痕仍有流著少許血水，雙手雙腳分別被銬上鐵鍊，連脖子也有，臉上好像也有被刀子劃過的痕跡，在微弱火星的照明下，披頭散髮的模樣頗為嚇人，一副健壯的身軀頓時被折磨得不成人形，就只剩下那不減的銳利眼神。連他看了都感到不忍。
「是誰？是誰敢這樣私下動刑？」
「哈哈～～～是誰？你問我嗎？哈哈～～～」
「告訴我，獵豹，王國法令規定，沒有獲得特別許可，任何人不得對尚未定罪的犯人做任何處置。」
「呦，原來如此，哈哈～～～，不過遇到邦德公爵的話又會如何呢？哈哈～～～。」
「可惡！果然是他搞得鬼！」
「說吧，你來找我到底想知道什麼？看得出來你跟他不是一伙的。」
迪爾當下就說明他的來意，還有將伊凡的信拿出來，但獵豹無法拆開來讀，只好由迪爾幫他唸出來。
「看來王國裡頭也是很險惡的，一點都不輸給我們。不過這個伊凡還算有點良心，比起邦德那副假惺惺的姿態，我比較欣賞他，哈哈～～～。」
「好吧，我就告訴你吧，要我死，也要拖幾個人下水。」獵豹知道以自己過去所犯下的罪行來看，絕對會被判死刑，本想有計畫要逃獄的他，一想到另外四個兄弟的死亡，還有老六也被關在這裡，心就冷了一半，再想到似乎在公爵的身旁有一個極為厲害的人潛伏著，心中盤算一番，想要越獄，成功率是零！
從與他們接洽的人開始，說到任務內容，還有付錢的方法與事後的處理，他都一無一十地說明，連細節也不放過，包括那個人的特徵等等。
＂他真是個人材，可惜用錯了地方。＂迪爾替他感到惋惜。
最後獵豹還提醒迪爾：「你要注意他身旁的那個人，應該是一名術者（註一），他似乎會魔法，而且是邪惡的暗系魔法。」
「什麼！暗系魔法？」他感到很意外，因為暗系魔法不是一般人可以學的，最常見的是光系魔法，在皇家學院內可以學習到，再不然就是獨自尋找召喚師學習召喚系魔法，而最少見也最邪惡的暗系魔法，則是唯有信奉母神的人，而一但信奉母神，就表示他屬於邪惡陣營！最後則是元素系，只有法師或巫師（註二）才能使用，一般人根本不能學。
「嗯，還記得早上他們的出現嗎？」
正當迪爾他們身陷險境時，公爵一行人剛好出現，還帶著一隊的弓箭手，那時不覺得奇怪，事後回想起來彷彿是按著計畫進行的。
「我和我的兄弟們好像受到魔法的控制，全身不聽使喚。我和鼠頭後來交換過意見，猜想那輛馬車裡肯定坐著一位術者，因為他使用的是『心靈奪取』，被施法的人必須聽從施法者的命令去做任何事，更可怕的是他似乎不用說話，就靠思想就可以決定我們的行動。」他越說越感到氣憤，沒意料到最後是以這種下場被捕。
「所以你要小心的是那名術者。」他最後叮嚀迪爾。
「好的，我明白了，謝謝你。」
獵豹還想到什麼，忽然叫住他：「我猜那個叫伊塔瑞的老頭也應該知道這件事，你們可以找他幫忙。」
迪爾一五一十地將昨晚談話的內容都告訴伊凡。
他想了一下，便說：「我想我們就暫時先不要告訴伊塔瑞，但請翼一定要跟好他們。關於公爵信物的事就交給你了，至於那個咒者，我會去調查他的底細，他肯定是關鍵。對了，等會你再去看一下獵豹他們，我猜公爵不會留他們太久，因為夜長夢多啊。」
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註一：學習暗系魔法的人常被稱為「術者」、「咒者」。
註二：法師與巫師，分別為父神和母神所創造出來的種族之一。
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