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2008 / 07 / 22 星期二 18:00
幾個世代以來，一張薄薄的大學畢業證書，被許多人視為前往美好新生活的門票，曾幾何時現在卻幾乎等於國民義務教育一般，競爭力也因此不再。
台灣今年公布考生成績和各個大學招生名額，竟然錄取名額將會比填選志願的人還多，錄取率高達101.4%，等於每科就算考零分都還是有大學可念，簡直是另類的「台灣奇蹟」。學者指出這正是台灣十幾年前推行的教改，到處設立大學以及增加系所造成的，再加上出生率普遍下滑，考生明顯減少，因而產生了今日「人人都上大學」的現象。
台灣之所以出現這樣的政策導向，就是在最初某些專家和政客倡導教育市場自由化，全力複製歐美教育系統來期盼能提升民間教育水準，但未經深思熟慮的後果，導致高等教育人人可上，稀釋教育資源。因為其實連美國自己都出現不少問題，《華爾街日報》專文分析了這個現象，現在美國的大學學歷價值逐漸下滑，專業技術和學術以外的知識似乎開始凌駕一切。
在1986年，Bea Dewing在美國馬里蘭州一間大學Frostburg State University取得了資訊工程雙學士後，踏入第三大無線營運商 Sprint Nextel(S-US)。之後幾年不斷獲得調薪，最後還替公司研究資料庫模型設計，年薪 89000美元。
到了2002年，她收到資遣的通知。
現年56歲的她，回憶起當時離開被迫離開Sprint後，一度以為只要花個幾個月或幾週就可以找到下一個工作，結果接下來的 6年，她在茫茫職場中飄盪，寄出去的履歷毫無音訊。她開過網路咖啡店，但由於經營不善而宣告失敗，最後她靠著兼差和一般低階員工負責的數據處理來過日子。
這當中曾有過個小插曲，2004年時Sprint發出公告招聘她以前曾擔任的職位，但是她經詢問過後發現，對方只願支付她舊薪水的三分之一。
好不容易熬到了今年 4月，Bea Dewing終於在零售商店Wal-Mart的資訊科技部門找到了類似以前的工作。然而扣除物價上漲後，她現在的薪水竟比2002年的還要少20%，但是這時候的她，已經不要求什麼了。
「大學學歷現在根本就無法保證就業，而是變成了最基本的要求，就算是你擁有專業技術和能力，沒有大學學歷也白搭。」Bea Dewing若有所悟道。
《華爾街日報》指出，幾十年來普通大學生畢業後的薪水都遠高於通膨，但是現在好景已經不再。從美國自2001年經濟全面擴張到現在陷入衰退這段期間，美國大多數的勞工薪資扣除物價上漲因素後，仍然並未成長，包括大學畢業後的薪水也一樣。
根據美國政府自己統計，平均一名擁有大學學歷的人，在扣除通貨膨脹等因素後每週的基本工資並沒有比2006年高，甚至比2001年的水準還要低1.7%。
過去，大學畢業人士普遍被認為較有適應力的一群。但是現在雇主要求的條件更狹隘、更抽象，而且往往是在大學裡無法學到的東西。如今我們只能確定的是擁有大學學歷的一般美國人所得比高中畢業生仍然要多出 75%，而且「可能」比較不容易失業。
影響職場趨勢的因素很多，經濟學家一般認為改變求職者的生存空間主要原因是全球化和高科技所致。在很多時候工作上必需要用到的技術，是在課堂上無法獲取的知識。比較前幾代的人，現在的美國大學教育，很難與受良好教育的各地移民和學成歸國的留洋派來一起競爭。
美國自2000年來一直呈現強盛繁榮的面貌，華府智庫的 Jared Bernstein指出，這段時間的經濟繁榮，其實是由一群相對較小且擁有特別技術和資產的人所造成的趨勢，而一般人其實並不需要這樣做，而且和教育程度也沒多大關係。
「簡而言之，大學學歷是必要的，但如果真要抵抗物價上漲的壓力，可能還是不夠。」 Jared Bernstein表示。
經濟學家表示，全球化和高科技促使員工的工作性質趨向專業化、創意化，在這個族群人數變少之下，薪水日益增加。
的確，以美國金融業來看，某些的個人收入成長確實非常快速，例如基金管理階層、投資銀行和企業，一直到去年信貸危機爆發前，這些人在美國所主導全球金融環境的繁榮裡，個個都口袋滿滿。
《華爾街日報》訪問到了一位典型的例子。Richard Spitzer在1995自名校 College of William and Mary拿到東亞研究的大學學歷後，又赴Georgetown University 攻讀法學學位，之後在紐約開了一間合法保險業務公司。他現在的專長－巨災債券(catastrophe bonds) ，也就是因應颱風、地震、海嘯等自然災害損失所發行的債券，金融全球化的趨勢讓他受惠甚深。
據他表示，目前市場上從事巨災債券交易的公司不多，要完成交易通常要處理 2-4個月的時間。不過現年35歲的他，從2001年至今薪水已經成長 2倍至26.5萬美元。
不過並非所有法學學士都這麼幸運，特別像非名校畢業的學生，其實薪水和工作穩定度仍然偏低。美國許多資訊工程畢業生也會發現他們的技術已不再像1980年代那麼獨特，而且面臨來勢洶洶的海外數以萬計的同樣知識水準的移民。
由諸多原因歸納下來，也就可以了解Bea Dewing的遭遇。
她出生於一個倡導良好教育的家庭，家中 6個小孩都有大學學歷。她畢業後得到了一份聯邦政府的工作，所得約為 35000美元。之後又到了Sprint服務，從事的資料庫模型設計其實也不是學校能學到的東西，得要經過實務操作後才能了解。
2002年，Sprint公司在電信產業告急下也成為受害者，很多員工遭到資遣，短短13個月內有 15000名員工消失，Bea Dewing正為其中一個，開始了她的漫漫求職之路。
直到今年前幾個月，Wal-Mart回應了她的履歷，並質問她停擺了這麼多年，是否還能維持 6年前資料庫相關的專業能力。她終於體悟到不是每個工作都是可以高枕無憂，也不是拿著一張大學畢業證書就能保證下半輩子生活無虞。
「現在要得到一個公司最基本的職位，雇主會問你，除了上大學之外你還做了些什麼？」Bea Dewing表示。
(程宜華)
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