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2008 / 03 / 21 星期五 18:00
在這一個出產聖誕老人和桑拿浴的北方國度，高中學生晚上做功課的時間很少超過 1小時，沒有學校制服，沒有上課鈴聲，沒有什麼標準考試，上課時數少，這裡的小孩到了 7歲才開開心心上學去。
但是這個國家從2002年至2005年被評比為全球最具成長競爭力的地方，連續拿下國際學生能力競賽的項目冠軍。這個有千湖之國盛名的美麗國度，就是芬蘭(Finland)。
相信讀過2006年由遠流出版社發行的《芬蘭驚艷》一書的民眾，對芬蘭的教育制度一定不陌生。的確，在全球各國花上大筆資金投入教育競爭賽時，位於北歐寒冷地帶、不起眼的芬蘭，卻在眾多國家中出類拔萃，奪得全球教育界的模範指標。
但究竟是什麼原因使他們如此成功呢？在一向偏愛美國式教育的東方社會，可能無法想像，芬蘭教育的成功讓美國教育界人士也不得不佩服，甚至組團專程前去觀摩。
《華爾街日報》最近有一篇報導，深入探討了關於美國與芬蘭間教育體系的不同。充滿自信的美國，其實教育制度不如外界想像中自由，競爭、分數、明星學校、等級…等，也是美國父母心中最擔憂孩子的事情。
美國教育界在過去已經加重學生課業和諸多學業標準和規範。但是，芬蘭的青少年像美國一樣，花很多時間在網路上，喜愛聽 Rap和重金屬音樂。但同樣是 9年級的階段，芬蘭的小孩卻是聰明許多，
最近，OECD(經濟合作暨發展組織)在國際間舉辦了一場15歲學生能力評比競賽「PISA」，有57個國家參與這場賽事，而芬蘭表現出眾，拿下許多項目將近第一，包括第一名的科學，與第二名的數學和閱讀，而美國則是大幅落後，總體表現居中，
「PISA」與一般傳統考試不同，它注重學生的獨立思考，以及測試學生如何運用知識於生活的能力。學生也被要求針對試題提出自己的思考脈絡，一個典型的試題如：試舉出塗鴉的藝術價值。
在OECD這個每三年舉辦一次的「PISA」學生能力競賽裡，芬蘭青少年耀眼傑出的表現漸漸獲得全世界的注目。近幾年甚至吸引了將近50多國教育學者前去研究，包括美國教育部門的官員，都想要一窺芬蘭教育模式中的奧秘。
結果他們找到了一個既簡單卻並不容易的答案：高素質的師資，與認真負責的學童。
在芬蘭，孩童的發揮空間很大，沒有成年人隨伺在後。學校的老師自行擬定適合學童能力的課程。一位芬蘭的校長曾驕傲地表示，「我們沒有石油或是其它富有的資源，但知識是芬蘭人的無價珍寶。」
芬蘭教育的成功契機，從國內位於中部 Jyvaskyla的一間學校 「Norssi School」可略知詳情，這間具有指標性意義的示範校園，以培育師資聞名。沒有像美國校園興盛的運動隊，或是步操樂團，甚至也沒有舞會，這裡的教育方式回到最基礎、單純、輕鬆的方法，寓教於樂。
《華爾街日報》採訪了校園內一位名為 Fanny的15歲女孩， 9年級的她，和時下年輕人一樣喜愛八卦雜誌，抱著電視收看連續劇，和朋友上街血拼，但是她在學校裡的成績全部為Ａ。
在沒有資優班教育制度的芬蘭， Fanny上課有時會心不在焉，要等班上全部點頭了解後，課程才能繼續。但她也樂於幫助進度落後的同學。
這都是因為芬蘭教育學者相信，要維持總體學生平均的素質，應該要加強較落後的同學，而不是把資質優異的學生更往前推。而且較聰明的同學可以幫助一般素質的同學提升學習理解能力，互相截長補短，取得最大學習效益。
而在這間學校，中小學老師都必須具備碩士以上學歷。教師是芬蘭的最熱門職業之一，爭取一個老師職位的人平均有40位，被錄取的通常是表現最優異的人，素質和水準都具水準。他們的薪水標準與美國不相上下，但是卻自由許多，因為老師可以依照學生能力和特性，自行挑選課本和規劃課程，以達到國家所要求的學習目標。
「在多數國家裡，教育充其量只像個汽車工廠。而在芬蘭，教師就像偉大的企業家。」OECD駐巴黎的代表Schleicher表示。
另外有一種說法，芬蘭教育的成功，也來自他們愛好閱讀的習慣。
在這裡擁有新生兒的父母，通常會收到政府餽贈的禮物包，打開後會有一些圖畫書。圖書館緊鄰著購物賣場，還有行動式書車穿梭在各個城鎮裡，方便偏遠地區的家庭借書。芬蘭圖書館網路的密集性和便利性，成功培養了國民愛好閱讀的習慣。
芬蘭有著獨特的語言，不過也相當重視增進國際觀。孩童在義務教育過程中，必須學會芬蘭語和瑞典語，隨著年級增長再加入英語，基本上芬蘭人都至少能擁有 3種語言能力。
去年11月時，一個美國代表團訪問芬蘭，期盼能學得芬蘭教育中的技術部分。但隨即他們發現，這裡的老師使用的仍是傳統粉筆與黑板，課程也只有以一般投影機顯示，而非時下流行的powerpoint軟體。一位團中任職於教育技術協會的執行長大嘆：「我想美國應該無法接受這樣的方式吧！」
一位芬蘭籍的資深高中教師Elina Lamponen對於兩國教育民情不同，有著最大的體會。她之前任職於美國密西根州的 Colon High School。她認為美國相對比較嚴格的教育體制，並不等於會有更多的好學生。歷史考試的模式總是多重選擇題，少見申論題，學生作答的發揮空間不大，而課堂中做的常為一些無關緊要的事。後來，Elina Lamponen選擇了回到芬蘭任教。
美國 Colon High School的負責人 Lloyd Kirby也坦承，如果外國學生覺得課程太過輕鬆，基本上都會被要求做額外的功課。同時他也會要求家長對小孩嚴格管教，試圖讓校風變得嚴謹一點。
芬蘭教育模式看似簡單，但別的國家想要複製，恐怕也不容易。
《華爾街日報》指出，芬蘭國家擁有很高的同質性人口，很少有學生不會芬蘭語。這裡教育和收入水準並不形成對比。這裡 53%的人選擇就讀高中，其餘則是進入職業學校，而芬蘭通常會依據高中最後三年的成績，最後再分派學生到不同的學校。而且，芬蘭的職業學校輟學率為 10%，高中則僅有4%，美國大約有25%。
除此之外，芬蘭也不像許多國家為了辦教育砸下許多錢，根據統計，美國每一個學年度平均斥資8700美元於每個學生，芬蘭平均只有7500美元。再者，對他們來說資金不是重點，而是資源配置。他們非常重視「有教無類」的觀念，因此在15、16歲前的學制裡，並沒有考試淘汰這一類的系統。
因此，當全球許多國家皆側重於菁英教育時，芬蘭反倒以「平等」為出發點，沒有貴族與平民學校之分，政府負擔每位學生所需的經費也大致相同，不像美國高中依照窮富各略有差別。在「PISA」測驗中，顯示芬蘭優等學校和最差學校之間的素質，是所有國家中相差最小的。
在一般先進國家，或是華人社會，父母和小孩總是野心勃勃地瞄準明星學校。
但是在芬蘭，青少年並不會為了讀明星大學而擠破頭，也不用擔心學費，因為大學全額由政府負擔。雖然有些像醫學院等專業學校，會彼此競爭學術上的專業。不過基本上在芬蘭大學界，並不存在著像美國哈佛那一種菁英式地位的學校。
然而，正是因為沒有一定要上明星學校的壓力，在芬蘭的學生可以無憂無慮的享受童年。芬蘭小孩一直到 7歲才會開始上學，晚了美國 1年級生整整一年。
「當美國父母常常小題大作地陪同子女上學，芬蘭的小孩靠自己做的事相較之下，多了很多。」《華爾街日報》主筆Ellen Gamerman寫道。
(程宜華)
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