台灣有99%以上的能源供應仰賴進口，能源依存度高。當前全球暖化加劇，且國際間的自然資源逐漸匱乏，台灣必須提高能源供應自主的能力，因此開發乾淨、可再生的替代能源成為必然的方向。台灣大學應用力學研究所教授陳發林整合各項公領域中現有資料，評估七種國際上已具商業化成熟技術的再生能源在台灣的蘊藏量，探討台灣開發再生能源的條件。
風力、水力與太陽能為主力
台灣蘊藏的再生能源以離岸風力為最大（海上風力需長距離鋪設電纜而較不經濟），如以40公尺水深以內的沿海地區，每隔300~500公尺密度，裝設每支2百萬瓦（2MW）的風力發電機，發電量可達每人每天29.9度電，已高於2009年台灣平均每人每天28.26度電，以及2010年尖峰用電23度的用電量（法定的備用供電數為27度電），如能適當開發，深具潛力。
蘊藏量第二的是太陽光電。台灣的陽光照射能量密度平均為每平方公尺167瓦，陽光普照的南部地區更可超過200瓦，研究假設在全台高速公路、快速道路、高鐵沿路、廢棄工業區、所有房屋屋頂、水深10公尺海域填海造成的海埔新生地等區域鋪設太陽光電板，所有電力總和可達每人每天24.27度電。
水力發電也不容小覷，台灣國土面積小但雨量豐沛，每年可累積900億噸降雨量，加上有100多座3000公尺以上的高山與山谷，用降雨量、海拔落差與可蓋規模不等水壩之處估算，可開發水力發電達每人每天16.79度電。
海洋能方面，此項研究評估了波浪能與潮差兩種。台灣沿海的波浪能總量為每人每天4.35度電，但放置於海上的波浪發電機會阻礙船道，有佈放的問題。理想的潮汐發電潮差需達5公尺以上，台灣位處低緯度，本島潮差平均3公尺（相較高緯度的韓國可達9公尺），潮汐變化不明顯，導致潮汐能蘊藏量低，較可能發展的區域為少數潮差較大的離島，如澎湖灣、金門料羅灣、馬祖北竿。潮差發電一般做法會在海灣口築壩，前述離島有天然港灣，較利於開發。
開發條件較差的再生能源則是生質能和淺層地熱發電。以生質能來說，將台灣可種植生質作物的農地產能加總，為每人每天4.55度電，但台灣可耕種的農地寶貴，如以目前3萬公頃的廢棄農地種植生質能作物估算，所產生的生質能總量低於每人每天1度電。地熱方面，台灣已開發淺層地熱近30年，諸多資料顯示，其蘊藏量約是每人每天僅1度電或更少。
將七項再生能源蘊藏量加總，約可供應台灣每人每天78度電；其他國家如丹麥為每人每天81度電，美國麻州約62、弗州約10，中國約40（中國人口數龐大，意味著蘊藏量驚人），英國34.5~175.5，德國約19，而全球沿海地區平均為27.5。與全世界相比，台灣的確擁有豐富的再生能源蘊藏量。
突破障礙 仍需努力
雖然比照現階段全國每人每天用電量，七項再生能源供電總量足夠全台所需，然而在推動與執行上卻有重重障礙。陳發林表示，除了要克服三大再生能源缺點：能源密度低、發電成本高與供應不穩定等先天限制外，還要考量複雜的自然環境與社會經濟因素，如風力發電機與水壩對生態環境的影響、廣設太陽能裝置所需土地和屋頂的取得，或填海造地對海域生態的衝擊等。困難最大的是，開發每項再生能源均要龐大經費挹注，政府財政恐怕無法負擔。
但陳發林認為，開發再生能源面臨的困難與挑戰，可以靠積極發展能源科技與現代工程技術，以及政府的決心、制定適合政策與努力推廣來解決。而且開發再生能源的規模與程度，不見得需要到達全數開發的程度，即使20%的開發量，對於供電也是頗有助益。再者，台灣的風力、水力與太陽能佔七項再生能源蘊藏量達91%，若能克服萬難達到30%實施率，就能為台灣的能源結構帶來重大影響。
此外，他也強調，這份研究尚未列入潛力也相當豐富的新興再生能源，如黑潮發電、溫差發電、深層地熱等，這些都是擁有獨特地質地形與地理環境的台灣有潛力發展的，有待未來發掘與運用。
海洋可利用的再生能源，可依能量轉換方式不同而分類，例如台灣的黑潮發電（或稱洋流發電）是利用東部外海的黑潮速度推動渦輪，潮流發電是利用潮汐規律性往復匯集的海流推動渦輪，兩者與風力發電原理類似，都是利用動能轉換成電能；潮汐發電（或稱潮差發電）與波浪能則利用潮差與波浪的位能差驅動渦輪；溫差發電利用的是海面與海底超過20℃的溫差。地熱發電分為傳統上的淺層地熱，開採深度約地下800公尺之內，以及深層地熱，開採深度可達1000公尺以下。
