決定參加搶錢集中營（Boot Camp）之後，其他也就沒得商量。你想想，過去要花一年時間上的課，現在只給你兩天半，然後另外半天拿來考試；對於教授或是學生來說，這都不是個簡單的挑戰。
雖然兩台鬧鐘都訂在六點鐘，可我們還是七點十五分才成為最後的勝利者從床上爬起來。睡過頭的下場就是頂著大太陽和Ｓ匆匆忙忙趕路，還不忘回頭看看有沒有好心人願意讓我們搭便車。一路上呼嘯而過的大小車輛並沒有減速的意願，就這樣急忙進了學校，因為尚未完全熟悉環境，我們披荊斬棘、攀牆走壁，凡是遇到大小障礙物，完全不遲疑，或爬或跳，總是要到達傳說中的Snell 23教室。
誰知因為參與人數超乎預期，學校臨時決定移到較大的Lecture Hall，所以當我們抵達LH55，同學們才依序進入教室，課堂還沒正式開始咧！真是幸運，否則這三天課每分鐘都所費不貲（大約14元台幣左右），會有虧大了的感覺。
LH是一個大型的環狀階梯教室，大約可容納一百人左右。來自各國的學生塞滿觸目所及的每個座位，教授的本科其實不在經濟學，而是國際風險管理（International Risk Management），無巧不巧，我曾經拜讀過Ｊ教授關於1993年紐約世貿大樓爆炸案的個案研討，印象非常深刻。Ｊ是位活力十足、妙語如珠的教授，個子不高、卻有用不完的精力。
在課堂上你可以很明顯地觀察出來自不同區域國家的差異，亞洲國家學生除了印度之外，多半都是沈默的大多數，來自美洲或是歐洲的學生則把握一切機會，不論提出的問題有多奇怪、或是剛剛才提過；對於他／她們來說課堂發問、討論是自己的權利，即使只是為了要弄清楚這個理論或是提出其他範例以佐證。
亞洲國家學生以日本、韓國為大宗，很多人其實是公司整批送出國讀MBA，在台灣或許不會有這樣的際遇。這樣的上課方式或許會讓亞洲學生不太習慣，甚至有人會在台下暗自臧否好發議論的學生，我想這僅是文化差異所導致的不同觀點。亞洲人尊重群體，不習慣鶴立雞群、拋頭露面；而歐美地區（這是過於簡略的區分，日後會再討論）則強調個人主義，所以課堂上侃侃而談不足為奇，其實透過互動的方式，有時更能夠引出精彩的辯論或是特異的觀點，這些都是值得學習的。
課程從早上八點到下午四點，每一小時有休息時間十到十五分鐘不等，中午則是一個小時。在休息空檔，抽煙的抽煙、聊天的聊天，很多人已經參加過其他的先修課程、或有自己的cohort（註一）member。趁著空檔，多多認識這些新生，會對之後的生活有不少助益；另外，也如同之前提過的，社交生活是MBA學生重要的一環，越快融入這個大環境，就越早學到課堂之外學不到的東西。從生活體驗、工作履歷、旅行經驗、家庭環境到天文、經濟、政治，你都可以從這些閒聊中獲得不少資訊。我以前常喜歡比喻：跟不同的朋友聊天，就等於吸收到他／她過去的人生體驗以及看法，這可能是人家過去廿年來的精華，你卻只要透過談話就可以取得，這不是很棒的事情嗎？
會說中文的Ｓ以及Ｄ分別在上海或北京待過一段時間，Ｓ在經濟課之後就要飛往法國亞尚（Archamps）的歐洲校區就讀兩個學期，之後才會回來這兒完成學業。Ｓ與Ｄ都試著用中文與我們交談，雖然有些口音，但也著實讓人不得不佩服。來自亞利桑納的Ｔ與維吉尼亞的Ｔ同名，常會讓人搞混；來自法國的Ｃ言談間常會不自覺流露出莫名的優越感，讓人有些受不了；美國的Ｃ常在課堂上伸著懶腰發問，臉上的表情卻又嚴肅地讓人錯愕；英國佬Ｍ在日本住過五年，我試著用簡單日文試探，接下來的對話卻讓人無法招架（我真的只會簡單的問候…）；芝加哥的菲律賓裔Ｍ親切的態度與同樣來自菲律賓的Ｋ形成強烈的對比；日本的Ｙ則是著名電信公司全額贊助學費、生活費，被我們起鬨要請客吃飯，另外還有好多好多人，花大錢來參加搶錢集中營，果然有些價值。
Ｊ教授在第一天就開宗明義表示，這堂課是為了協助大家重新回顧經濟學，並不是為了要當人的，如果不幸fail，新生訓練請排時間到辦公室跟Ｊ談談，此外考試會允許攜帶所有的筆記、課本、或其他有幫助的教材。即便如此，我們都不想跟Ｊ聊天。所以第二天晚上我和Ｓ挑燈夜戰到凌晨三點（註二），從頭到尾全部複習了一遍，以應付第三天的八十道選擇題。
其實題目不難，可是精明如Ｊ出了一堆跨章節的題目，整整兩個小時的時間，教室裡翻書的聲音像下大雨不絕於耳，手心滿是汗水的我終於在時間限制裡寫完了八十題，和Ｓ走出教室有點劫後餘生的感覺…
不管那麼多了，先去大吃一頓慶祝一下吧（註三）！
註一：
Cohort也稱為learning group，學校會將來自不同國家的新生，平均分配到不同的學習小組，每組約20人上下，新生訓練以及第一學期每個人都會與自己的cohort息息相關、生死與共，留待之後再介紹。
註二：
請注意，隔天我們還是得六點鐘起床，所以你可以想像在烈日下，兩個熬夜的人幾近虛脫地走在路上那情景，嘖嘖！
註三：
第三天上課到早上十點，留兩個小時給所有學生作最後衝刺，考試時間在正午十二點到下午兩點，所以考完試不光是精神、肉體上的煎熬，還有直在那兒抗議的轆轆飢腸；我們後來決定去吃美金3.99吃到飽披薩慰勞自己一下，嗯…其實不只有一下，我們總共吃了三個多小時，讓老闆不停派人到我們桌上收碗盤暗示，真過癮！
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