前天下午接到一個電話，對方用有點蹩腳的普通話跟徹討論公事。
「你是香港人吧！」從她的口音徹判斷。
「是阿！」
徹小聲地用廣東話跟她說：「你就直接說廣東話吧！我聽得懂，因為我聽妳講普通話，可能跟妳聽我講廣東話一樣地讓對方難過，而且我在office講廣東話很奇怪，這樣吧！妳用廣東話，然後我用普通話回答，這樣可以嗎？」
「可以阿！但是你為什麼會說廣東話呢？」她不解。
「喔！因為我爸是廣東人阿！所以，我可以聽得懂廣東話……。」徹解釋。
就這樣，在她說廣東話，徹說普通話的情況下，完成了一場電話會議。
學習語言，除了天分跟努力之外，其實還挺需要環境的。
徹是典型的外省第二代，老爸莫名其妙地跟著國民黨輾轉從香港跑來台灣，娶了出身台中的老媽，從小呢，他們抱怨對方講壞話時就會使用各自的方言，於是乎，爸爸這邊的親戚講廣東話，媽媽這邊的親戚講台語，被夾在中間的徹就把兩種方言給學會了。（不過，像徹的妹妹，就完全不行，既不會說台語也不會說廣東話。）
年紀很小時，爸爸覺得學好英文對徹未來的發展很重要，把徹送到教會開設的幼稚園裡（雖然我們家是虔誠的佛教徒），徹跟著神父學禱告的過程中，開始學習英文，完全沒唸過什麼KK或萬國英標，直接學講英文，倒意外地符合現在流行的直覺學習法，後來徹因為還挺喜歡學英文的，在念國中前，幾乎把國中的單字全給學光了。
十幾歲時，因為喜歡「安全地帶」、「少年隊」、「男鬥呼組」這些團體，有陣子跟同學去補習班學日文，曾經一度學到中高級程度，不過徹後來發現，學習日文會讓徹的英文發音變差，英文是很多重要考試必考的課目，而徹又希望以後可以有機會到處旅行，仔細思考後，決定放棄日文的學習。行文至此，徹真的很羨慕那種可以同時使用不同語系語言的人。徹大學時有個同學，不知為什麼對二次大戰的「軸心國」有特別的興趣，於是學會了所有軸心國國家的語言，而且是學到可以在當地居住的那一種熟練度喔！
為了學英文，徹念大學時，曾經有段時間在師大找語言交換的學習機會（那時候，徹沒什麼錢補習或請家教）。不過，當時徹的主要目的學習英文，對於教中文與寫作倒沒有特別的興趣，當時徹倒是很好奇：為什麼這麼多老外想學中文呢？一位念耶魯大學的白種人男生告訴過徹，自己就是很喜歡中文，覺得中文很美，於是利用暑假來台灣學中文。另外，也有一個日本人因為受過中國人的幫忙，覺得中國人都是好人，所以來學中文。但只是這樣嗎？當時的徹覺得學習英文才是王道吧！
之後又過了好多年，某年夏天徹隻身前往日本旅行，選了一個初秋的上午，搭了東急東橫線的列車前往自由之丘散步，徹非常喜歡這個區域，每到東京都抽時間去那裡散散步。那天，列車上的人很少，徹選了一個空位坐下，旁邊是一位在閱讀英文版史蒂芬金小說的年輕媽媽，座位前的娃娃車裡面放了一個剛出生了小嬰兒。閒極無聊的徹看著小嬰兒發呆，這時候，年輕的媽媽跟徹說了一句話，當時分神的徹一時沒意會過來她在說什麼，只直覺地用英文回說：「對不起！我不是日本人。」
年輕媽媽才用英文問徹說：「是喔！所以你會說英文嗎？」
嗯。徹點點頭。倒是那位年輕媽媽的英文能力讓徹印象深刻，那時候，東京街頭多的是一聽見英文就逃之夭夭的日本人，後來才在言談中發現，她原來在高中教英文，也在美國住過一陣子。
「所以你從哪裡來呢？」她接著問。
「台灣。」
「所以你是中國人。」徹點點頭。徹很懶得跟人解釋中國人跟台灣人不一樣的地方，差別其實在我們心裡，對很多外國人來說，根本沒差。
「真好呢！」媽媽聽到徹的回答顯然非常高興，倒是徹被她的反應嚇到。
「很好嗎？」徹問。
「對阿！我希望我的孩子以後可以學習中文呢！」
「為什麼呢？我是說，學習英文不是更重要嗎？」
「其實中文很重要呢！你知道中國的人口很多，以後中文一定會越來越重要的呢！」媽媽說。現在想起來，那位媽媽還真是深謀遠慮呢！在大陸經濟還不像現在這麼發達的當時，洞悉未來的趨勢。
「像你這樣可以說中文跟英文的人，未來的發展一定很好！」她接著說，哈哈！這一點她倒是看走眼了。
接著，徹跟她開始討論史蒂芬金和日本旅行來。
「對了！說到這個，你是這孩子見過的第一個中國人呢！」她說。原來那天是那個孩子第一次出門。
「這樣阿！」徹想起脖子上掛著一條具備中國風格的項鍊，想也不想地取下來說：「如果妳不介意，我想把這條項鍊送給他，希望他以後真的可以學好中文喔！」
「這樣阿！怎麼好意思呢？」媽媽推辭說。
「沒關係啦！這是來自他遇見第一個中國人的禮物阿！我很榮幸當這孩子遇見的第一個中國人呢！」徹笑笑。
最後媽媽比徹早一站下車，下車前她把那條項鍊戴在小孩的脖子上。
這些年，學中文的外國人越來越多了，理由之一當然是中國在經濟上的崛起。
在老外們趨之若騖學中文的同時，很多研究報告卻意外地顯示，台灣學生的中文----特別是作文能力----越來越差，很多人不但作文不行，還發明了很多「注音文」、「火星文」，甚至連使用標點符號都懶，更別提成語的亂用（有些人還把這種用當成樂趣，用錯還硬拗瞎解釋。），真是匪夷所思。如果一個人的外語能力差，中文能力又不夠好，要怎麼跟其他人競爭呢？更別提未來面對的都是國際化的競爭。
又離題了，言歸正傳。
會寫這篇報，主要是因為有讀者問徹要怎麼樣才可以提昇英語能力？其實，徹不覺得自己有資格回答這個問題，畢竟，徹的英文也不是好到什麼了不起的地步，充其量，可以應付旅行及日常生活的溝通而已。
學習語言這種東西，除了天分外，最重要的就是努力了，你必須打從心裡希望可以用這種語言跟其他人進行溝通，讓自己的視野更寬廣，有了這個想法，你就會有動力認真學習。單字與片語的部分，除了多背記沒有其他的辦法，當然你會說，可是記了會忘阿！這也是人之常情，唯一的方法只有忘了再記，如果那個單字或片語很常用，它就會不斷地出現，通常「忘」、「記」重複到第五次時，那個單字就會根深蒂固印在腦海中。
也曾經有人跟徹說，家裡沒有錢讓他去請外籍家教與參加國外遊學營，要怎麼增進英語能力呢？徹也沒請過什麼英語家教，更別提什麼出國遊學了。想要好好學習口語英文當然需要環境，然而環境可以用錢堆積，當然也可以自己塑造，徹有個朋友，非常喜歡學習日文，上過基礎的日文學習課程（還是大學開的那種入門課喔！）後，就靠著聽歌、看日劇、讀雜誌來增進自己的日語能力，現在日文已經成為她賴以維生的工作技能之一。要塑造英文的學習環境要比日文容易很多，重點只在於----你下了多少決心而已。
最後，語言這種東西還是要開口說才行，其實英文佔台灣的學生的學習比重很高，但為什麼很多人學了很多年以後，還是無法開口說英文呢？撇開能力的問題不談，主要還是缺乏自信心。別以為金髮碧眼的白人或是黑人的英文就很好，其實很多義大利人、希臘人、法國人的英文比起我們根本好不到哪裡，就連徹在英國唸書時的鄰居John（他是個生長在愛爾蘭的英國人）講的英文也是怪腔怪調，但又怎麼樣？他的第一母語是愛爾蘭語阿！我們都不是英語系國家的人，講話有腔調是一定的，就像我們看到老外講中文一樣，大家都不會太責怪他們的普通話有腔調吧！
暑假期間，一定有很多朋友的學習目標是增進語言能力，除了加油之外，沒有其他辦法喔！遇到困難時，不妨想想自己小時候學說話的過程，你會找到答案的。
加油囉！我親愛的小朋友們！
《徹的話》
1. 你知道軸心國是由哪幾個國家組成的嗎？第一個回答的人可以得到來自釜山的明信片喔！（如無意外，下週徹會去釜山出差。對了！說到這個，上次答對「六書」的Rebecca的禮物，徹也還沒寄，主要還是因為找不到合適的禮物，真是抱歉，徹一直記在心裡呢！如無意外，會在釜山一併解決。）
2. 書的話，徹想推薦龍應台的《請用文明來說服我》，最近在飛碟電台的官方網站（
www.uforadio.com.tw）上有龍應台接受趙少康的訪問可以下載收聽，歡迎大家有空聽一聽。
3. 電影的話，最近看了「跳躍時空的情書」，還不錯看的愛情片，有興趣的人可以看看，也可以把它原始的故事「觸不到的戀人」（韓國電影）找來比較一下喔！（徹覺得韓國版的美術和攝影很不錯。）
4. 祝大家暑假愉快囉！
5.你有什麼學語言的小撇步嗎？來留言吧！
（圖說：福岡街角的裝置藝術，徹覺得它是參考畢卡索的作品。）
