Facebook發表地理位置分享功能「Places」
Facebook使用者即將可以更清楚的知道他們的朋友在哪了。
在一場位於該公司總部的邀請活動上，Facebook創辦人暨執行長Mark Zuckerberg發表了一個新的服務名為「Places」，可以讓使用者分享他們的位置，並且很容易從這個社交網路上找到他們周圍有什麼東西。
這個先前已經謠傳許久的功能預計會在週四開始推出，而操作的中心會是手機，Facebook使用者可以像是更新他們的動態一樣發送他們的位置到Facebook上。這也包含了隱私功能，讓你可以選擇誰可以看到這個位置，而預設是僅開放給朋友。
除了告訴朋友你在哪之外，使用者也可以發送他們跟誰在一起，只要他們在Facebook上全都是好友的話。這項資訊會隨著Faeebook更新一起發送，且使用和相片一樣的貼標籤系統。
一旦設立完一個地點，該地點將會變成Facebook永久的一部分，不過第一個上傳者也可以刪掉它。而在公司部分，公司的擁有者可以宣稱擁有它，不過在簡報中Zuckerberg並沒有說明管理控制要怎麼授權。
負責產品這個新服務的Facebook產品經理Michael Sharon說該公司正在更新行動版網站來提供該項功能，另外在週三稍晚也會提供新版本的iPhone程式。
Sharon指出Places真正的潛力不只是透過Facebook的網站和程式，還有透過第三方程式。Sharon說Facebook將會提供開發者一個API，可完整讀、寫和搜尋位置。
Facebook現在正在和一小群開發者團隊合作，包括Yelp、Foursquare、Gowalla和Booyah(以上都有出席活動)來打造 Places登入到他們自己服務的功能。以Yelp來說這代表當使用者透過Yelp程式或在手機版Yelp網站上登入時，他們可以把這些資訊推送到 Facebook上。同樣的事情對於Foursquare和其他團隊也一樣。
Places缺少的部份（至少在開始時），是沒有和任何一個大型企業合作。在五月時AdAge的報導是說麥當勞會是其中一個可能的發表時的合作夥伴。在會後問答時間時，Zuckerberg只是表示他們希望能夠在考慮到這些事情之前就儘快推出產品。「在第一次發表時，我們希望能有三個重要的案例，包括有一個很好的API在上面。」他說。
Facebook產品副總裁Chris Cox上台做總結時說，都市社會學家Ray Oldenburg說對於人們來說，只有三個地方是重要的，分別是公司、住家和公共場合，但是科技已經逐漸扼殺了最後一個。「一個Facebook員工的小秘密是，我們都是不公開的社會學家，」他說。Cox接著說有了Places，該公司希望能夠打造一個可消除這些現象的技術。
Facebook Places：鄉民口述歷史總成？
Facebook 週三晚上所公佈的這個定位登入新功能「Places」有這麼一點烏托邦科幻小說的感覺。
簡言之，Facebook不僅希望成為所有地理定位應用程式的根據地，同時也希望成為紀錄你在網路發生過一切的歷史學家。
「太多人類故事都還收藏在家中積灰塵，」Facebook副總裁 Christopher Cox 談到Facebook Places 新功能時表示，這個新服務相當於類似許多新創公司如Foursquare或Gowalla所提供的地理定位服務一般，未來這些外部服務也可利用Facebook Places API來做整合。Facebook Places不僅會收集你的位置，同時還可根據這些位置來做訊息、回覆與照片的整合，組合成一個類似「集體記憶」的東西，在實體世界裡加上一層Facebook所出版的歷史故事。
「這些故事都會放置起來，」Cox表示，「會釘在一個實際位置上，或許20年後，當你的小孩來到某個地方，他們手上的新裝置會震動，告訴他們說這就是你父母初戀的地方。」
撇開還沒實現的部分，Facebook Places的出現代表地理定位服務方向出現轉變，因為Facebook希望把這個地理定位變成一個永久性記憶，而非只是即時性語言的快感（馬上知道你朋友現在所在，諸如Foursquare與Gowalla都是這類）。
Cox表示，許多人都說科技會威脅到所謂的「第三空間」（由社會學家Ray Oldenburg提出，是指除了工作與家庭以外的社交互動聚會所）。Cox表示，有些害怕科技進展的人會擔心科技進展會讓大家習慣「窩在自己的小空間變阿宅。」
「這個產品的主要目標是讓"第三空間"復活，讓我們抽離電視機前，來到夜店、戲院、酒吧等地方。」Cox表示，「科技不見得需要讓彼此窒息。」
所以這到底是好還是壞？究竟Facebook Places是幫大家記錄歷史的大好人？還是網路最新版的歐威爾筆下之老大哥？還是魔戒作者托爾金所寫的「索倫之眼」？不管你怎麼看，有一點倒是可以確認的：Foursqaure這類新創公司已經喊出「科技可把大家結合在一起」這類口號一年多了。目前業界的反應大概不出幾種，一是Facebook根本沒什麼創新，只是靠著自己財大氣粗來抄襲Foursquare之類的概念而已；有些則提出隱私問題，尤其是Facebook將允許你幫朋友把位置check in 進來。Places產品經理Michael Sharon則表示，雖然Facebook已經有諸多隱私機制，不過大家總是還會覺得不夠。
消息來源指出，Facebook先前曾提議要以1.2億美元買下Foursquare，但後者希望的價碼是1.5億美元，Facebook後來因此縮手。Foursquare這次是等到最後一刻才決定加入出席 Facebook 這次的新產品發表記者會（包括Gowalla與Yelp也有出席）。
不過Twitter卻明顯缺席了，Twitter在今年初也有發佈類似的地理定位功能，且先前也曾傳出Facebook有意收購。
有關Facebook Places大家仍有許多疑問，究竟它對Foursqaure這類服務的影響如何？市場接受度會怎樣？而Facebook打算收集哪些資料來收集至這個它口中「集體記憶」之中？不管如何，有一點十分清楚，Facebook再次出招，希望一手掌握Web上複雜的社交網路地圖，它不見得要掌握你的目的地，但卻會控制所有的通訊的通路與管道，它正試圖把它在網路的虛擬影響力延伸至實體世界中。
Facebook Places 矛頭對準 Google
如果Facebook Places大受5億名Facebook使用者歡迎，可能成為一座金礦，以在地商家的名錄吸引使用者與廣告主上門，但想必也會引起Google的不悅。
Google為了豐富搜尋結果，已建置了在地商家名冊的資料庫，並與自家的Google Maps服務結合，所以如果使用者搜尋「舊金山 披薩」，就會尋獲一長串的名單。Google並鼓勵商家把自己的網站、營業時間、菜單或其他資訊加入Google Places，以便搜尋者查詢。
Facebook Places的構想也類似，但更加入社群媒體的元素，讓使用者「登入」後就能透過手機查詢附近地區的商家名錄、加入新的名單、或與朋友分享。這項新功能也賦予Facebook一座龐大的在地商家名冊資料庫，規模不輸Google、Yelp、Foursquare、 Gowalla等爭取在地廣告刊登生意的業者。
簡單說，Facebook Places凸顯資訊搜尋與呈現的方式正在改變。網路使用者會繼續在可靠的Google搜尋引擎鍵入關鍵字查詢，還是會改用Facebook這類社群網路查詢也許是更即時的資訊呢?
這將攸關廣告支出大餅的分配，而不論是一種方法，都不足以滿足所有人對隨時隨地取得資訊的需求。但Facebook決定在產品中增加定位(location)資料，立刻讓市場上多了一個規模媲美Google的競爭者。
Facebook已經向各地的在地企業宣傳Facebook Places，許多商家已花了一番工夫製作專屬的Facebook Page，有些將合併自己的Page和Place，以免使用者搞不清楚。
Google顯然察覺到Facebook的意圖，周四在部落格上宣稱，每月有1億人使用Google的 Maps for Mobile產品，並呼籲商家「在Google Maps和行動版Google Search上免費建置Place Page，協助使用者找到你們」。
這再一次顯示，Facebook和Google爭奪使用者的戰爭愈來愈激烈，不僅因為愈來愈多前Google員工此刻在Facebook掌兵符，也因為社群媒體已演變成遊覽網際網路的重要途徑，而網路導覽多年來一直是Google的同義詞。
但Google進軍社群媒體的成果仍不顯著，至今尚未能開發出一套系統、讓使用者有效率地找到朋友或同事提供的資訊--這正是讓Facebook成名之處。
Facebook建置在地資料庫仍需要一段時間，Facebook Places人氣會有多旺也有待觀察，尤其是隱私顧慮仍是潛在的問題。可確定的是，隨著Facebook逐漸重新定義人們查詢資訊與商家刊登搜尋廣告的方式，Facebook與Google之間的交鋒只會愈演愈烈。
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