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Google在搜尋結果中加入品牌

Google正在實驗把主要品牌放在產品相關搜尋的結果最上方。

他們不是廣告，他們也不是正常搜尋結果。Search Engine Land指出了品牌結果，我可以用幾個搜尋字串同樣產生這個效果，包括「數位相機」、「筆記型電腦」、「汽車」和「手機」等。在每個案例中，在廣告下方會插入一行文字標明：「某類產品品牌」，後面則是文字連結另外開啟搜尋該品牌的頁面。

Google並沒有立刻回應這些主要品牌是如何選出。每個搜尋結果中會列出五家公司，都是很知名的大廠牌，如Canon、HP、福特和Verizon。

看來Google已經準備要明顯的改變它的產品搜尋策略，讓店家和廠商能夠很更容易在Google產品頁面上顯示使用者的使用心得。產品相關搜尋很明顯是Google廣告營收的重要來源，而改進這些搜尋可以在個人產品頁面和正常搜尋結果中創造新的機會。

Google Maps 給你3D視野

 

已經有3D模型的地區，用3D版看來特別壯觀。

Google周一透過公司的部落格宣布「Earth view」功能，把Google Earth軟體的3D視野引進瀏覽器，讓Google Maps更加壯觀。

早在2008年Google就發布一項瀏覽器外掛程式，使用者安裝後即可使用Earth view，透過Google Earth的飛行模擬(fly-through)介面來觀察地球的地形，尤其是最為壯麗的峽谷與峻嶺。

在具有3D建築模型的地方，從地面向上仰觀更有意思；不過，若是你住的郊區未獲得3D處理，那麼愈是從垂直朝傾斜角度來瀏覽，視野愈顯得怪異、不協調。

你可試著點擊滑鼠旋轉畫面，微調滑鼠滾輪讓畫面縮小或放大，並且用Cntrl-drag把畫面從垂直偏向斜角。

Google產品經理Peter Birch在Lat-Long部落格上描述Earth View，他寫道：「對Google Earth不熟悉的人，可能不清楚Earth view與Google Maps現有的衛星影像有何差別。首先，Earth view提供真正3D的視野，讓你鉅細靡遺地體驗高山峻嶺、3D建築物並潛入深海。」

據我推測，這項產品日後可能發展出下列的用途：Google終會為建構出全世界的3D面貌，供使用者探索。至於這個虛擬的3D世界會有多完整、多麼貼近最新的實際狀況，還有待觀察。

這項服務還有很大的改進空間。例如，目前的Earth view缺乏傳統Google Maps那種豐富的互動，包括街道名稱和旅行方向。

提供3D視覺體驗的運算技術仍在演進之中，所以將來未必會永遠需要外掛程式。Google和其他瀏覽器製造商都支持用稱為WebGL的3D網路技術把3D功能引進瀏覽器，讓它能善加利用電腦繪圖晶片以加速處理效能；Google也在WebGL基礎上改良更高階的3D網路技術，稱為O3D。

同時，微軟公司也已著手為Bing Maps開發3D版的世界視野。微軟的技術需要搭配Silverlight外掛程式，與Google的一大不同點是能顯示街景，根據的是從街道上拍攝的照片。

但Google希望更進一步。Google自2008年以來就一直蒐集3D Street View資料，今年4月1日愚人節當天還展示3D Street View畫面，供擁有舊式3D眼鏡的人觀賞。據我猜測，未來當3D顯示技術變得更普遍時，我們也可觀賞。(唐慧文譯)

用Google地圖中的Earth View觀看美國大峽谷。

Google 買下娛樂公司 LabPixies

 

顯然Google對於遊戲與娛樂領域的開發也頗有興趣，該公司週一宣布買下LabPixies，後者專門提供各類可在iGoogle（Google個人化首頁）、iPhone與Android手機上執行的遊戲與小工具。

雙方交易金額與細節沒有公布。

iGoogle使用OpenSocial基礎來跑程式，Yahoo、Hi5、MySpace與Orkut也是如此，這意味著所有OpenSocial程式都能在這些社交服務平台上執行。

LabPixies也開發可在Facebook上執行的程式，Google是在2005年推出iGoogle。

「第一家為iGoogle開發小工具的就是LabPixies，我們過去幾年來有過幾次密切合作，包括推出全球性的OpenSocial小程式，」iGoogle成員Don Loeb在部落格表示，「我們最近決定，若雙方有更密切的合作應該可成就更多事情，因此我們很高興宣布買下了LabPixies。」

LabPixies的小程式。