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Sandy Bridge據稱是英特爾最重要的未來技術。那麼，它究竟是什麼？

過去1年多來，英特爾小心地看守相關的訊息，但現在終於有足夠的資訊，讓我們瞭解這項技術將如何推動英特爾向前。

簡單地說，Sandy Bridge是英特爾的下一代微架構，或其處理器的新設計。晶片更新是英特爾最重要的一項工作。現用的設計Nehalem是在2008年11月發表，並普遍用在所有Core i3、i5和i7系列（後兩者終於在13日被蘋果的筆電採用）。後繼的Sandy Bridge訂於今年第四季開始生產。

雖然英特爾執行副總David Perlmutter說，他不會在上週舉行的英特爾北京開發者論壇的演說中，「深入介紹」Sandy Bridge，但他還是透露了一些相關重點。

更有效率：Perlmutter說，中央處理單元（CPU）能提供「單位時間指令之大幅改善」，代表在執行工作上將更有效率。

晶片上通訊更快：晶片上不同部位間的通訊將更快—Perlmutter稱為「更好的內部匯流排」。

共享記憶體：晶片上的快取記憶體由CPU和GPU（繪圖處理器）共享。

GPU成為CPU的一部份：英特爾在同一片矽晶上結合了CPU和GPU。參照日本網站PC Watch登出的一張非官方的Sandy Bridge晶片照，GPU約佔處理器表面積的25%。

新指令：Sandy Bridge將是第一個支援英特爾先進向量擴充指令（Advanced Vector Extension，簡稱AVX）的晶片。AVX可加速多媒體工作，包括影片和聲音處理。

更多智慧超頻：最後，Perlmutter提到更好的Turbo Boost，也就是加速或減緩個別的核心，以配合處理或省電需求。

英特爾為Sandy Bridge設定的角色相當明確：筆電。新架構將比目前最新的Core i7更省電、更快速地處理影音資料。

為證明他的說法，Perlmutter在北京展示一台使用Sandy Bridge晶片的筆電，執行相當複雜的醫療造影，這種工作通常只能在桌電進行。分析師認為，這將是Sandy Bridge的特點。Collins Stewart投資銀行分析師Ashok Kumar說：「英特爾行動產品過去只是桌電處理器的縮水版，但現在開始改變。」他說英特爾必須在傳統、純粹的處理效能，和能在單一矽晶片上擠入多少額外功能間，達到一個微妙的平衡。

而其中一項額外功能就是GPU。就主流PC處理器而言，Sandy Bridge將是英特爾首次在同一晶片上結合GPU和CPU。換句話說，英特爾對CPU的定義，現在也包含GPU。對生產獨立GPU晶片的競爭者Nvidia和超微（AMD）而言，這是極重要的發展。

Insight64主任分析師Nathan Brookwood指出， Sandy Bridge的CPU和GPU都將以英特爾最新的32奈米技術製造，這也是第一次。Brookwood說：「這應該有助於繪圖效能。」英特爾目前的GPU落後CPU整整一代，兩者共享快取記憶體也是創舉。

更簡單地說，Sandy Bridge也是摩爾定律的延伸—在單一晶片上裝入更多電晶體。英特爾現在將此稱為「整合」。將原本與晶片分開的東西，如GPU，放入晶片內。整合的目標不只是製造更快的晶片，而是建構更平衡的晶片。Kumar說：「問題是你要如何分配可用的空間，而不單是提供最快的解決方案。」