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Firefox掛上Direct2D瀏覽引擎後，頁面呈現速度的確變快了。

上週，微軟發表可讓IE再次擴大領先的瀏覽器技術，但若Mozilla的計畫成功，微軟可能反被超前。

關鍵的競爭技術，是可輕鬆利用繪圖卡運算力的硬體加速繪圖和文字使用介面，名為Direct2D和DirectWrite。Windows 7已內建這兩項技術。微軟上週展示IE 9的效能大幅提昇，就是因為Direct2D和DirectWrite。

但就在微軟發表的當天，Mozilla大老Chris Blizzard也用Twitter表示：「有趣的是我們也在為Firefox加入Direct2D支援—我打賭我們會先推出。」

口說無憑，主導Mozilla開發工作的程式設計師Bas Schouten，便在22日貼出Firefox使用Direct2D和DirectWrite的原型。.

不過，別急著宣告勝利。Mozilla尚未承諾下一版Firefox就會包含這項技術，更別說規劃推出的時程了。該組織表示：「我們現正在研究Direct2D，但目前沒有預定在Firefox推出該技術的時間。」

有鑑於新介面的潛在利益和Windows 7的熱賣，這場競賽無疑已經展開。Google當然也不落人後，Chrome開發者Peter Kasting表示：「如果我們能加速（圖像與文字）呈現，最明顯的利益就是捲動瀏覽更順暢。」

他特別指出Chrome在10月份就加入DirectWrite支援，但該技術仍無法配合Chrome現有的"sandbox"設計。

Direct2D取代了Windows XP使用的Graphics Device Interface（簡稱GDI）技術。兩者都能讓軟體直接利用運算硬體，不必擔心特定的影音卡功能和設定，但Direct2D還能針對硬體加速功能。

微軟的DirectWrite可讓字型顯示更流暢。

GDI技術能讓程式設計師控制基本的要素，建構出使用者介面。Direct2D則進一步利用繪圖處理器加速這個過程。

DirectWrite則提供類似的繪圖晶片加速，改善文字的顯示。採用Direct2D和DirectWrite技術有幾個優點。效能表現是其一，其次是減輕中央處理器的負擔，進而節省電池電力。

Firefox已經有本身的繪圖系統，名為Cairo。Schouten要在其中加入Direct2D和DirectWrite。Firefox當然不是Windows專屬的瀏覽器。DirectWrite技術有助該作業系統追上對手。

Mozilla的John Daggett在22日的部落格文章寫道：「Mac OS X和Linux的平台API（應用程式介面），在呈現Postscript CFF（壓縮字體格式）字型上，已經有很好的表現。這只是讓（微軟）用Windows 7追上對手而已。」

Direct2D也用在瀏覽器的其他地方。Schouten說：「我們已經有明顯的進展，現在能夠用Direct2D完整呈現出Firefox，進一步發揮GPU的效能。」而由於Cairo也被其他開原碼軟體使用，其他計畫也能因此受益。

針對使用Nvidia Tegra晶片的行動裝置，Mozilla也同時考慮另一種不同的硬體加速介面技術，名為OpenGL。

微軟強調，Direct2D和DirectWrite將有利於既有網頁，程式設計師不需變更原來的程式碼。IE總經理Dean Hachamovitch指出，其他硬體加速技術，包括Native Client、Google的O3D，和Mozilla與Khronos Group的WebGL，都是要將網路改造成一個互動軟體的基礎。但那些技術都需要新的程式設計工具和能力。

微軟對於互動網路的願景也有興趣，現階段則強調用Direct2D提升既有的網頁。但Mozilla表示，Direct2D也將有助於使用2D繪圖介面，如SVG和Canvas的複雜網站。Schouten說：「隨著網站逐漸增加繪圖元素，動態繪圖將扮演更大的角色，尤其是在使用者介面。」