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美司法部正式調查Google Books和解案

美國聯邦司法部2日證實，已對Google公司與書籍出版商之間就數位版權達成之和解，是否涉及反托辣斯問題，展開正式調查。

這次調查早有風聲傳出，Google也證實當局向他們要求提供資料。但在10月生效前負責監督此案的法官陳卓光（馬多夫金融詐騙案主審法官），直到2日才收到司法部的正式調查通知，並發出一封備忘錄。

司法部代表Gina Talamona表示：「反托辣斯部門正在調查，涉及數位書籍智慧財產權與經銷通路之反競爭行為的可能。」她拒絕透露至法官信函以外的其他訊息。

Google對此發表聲明：「司法部與數位州檢察長已和本公司聯絡，希望進一步瞭解和解案的衝擊，而我們也樂意回答他們的問題。重要的是此協議是非專屬，而若法院核准，能在美國增加數百萬本書籍的通路。」

去年10月，Google以1.25億美元，與數家出版集團就Google Books的數位書計畫達成和解。此和解賦予Google公司目前仍受到著作權法保護之實體絕版書的數位發行權，不願參與的作者，必須個別申請退出。Google也就現行出版的作品與若干出版商討論類似協議，並進行公共領域出版品的數位化。

批評者指責Google要實際壟斷這些版權尚存的絕版書，因為任何有意出版這些書籍的人，都必須和原書作者個別協商，他們當中許多人都很難找到。今年稍早，陳法官將作者決定加入和解的期限由5月放寬到9月，最後一次聽證排定在今年10月舉行。

Google辯稱，任何同樣有意提供數位書的潛在競爭者，都能和Books Rights Registry（書籍著作權登記中心。為維護作者權利，按本次和解條件成立之非營利團體）商談協議。然而某些人認為，Google在這個領域的領先，已 非任何競爭者所能及，這種局勢就足以壓抑競爭。他們也擔心太多資訊集中由一家公司掌握。

Google與聯邦政府過去1年的關係相當耐人尋味。該公司執行長Eric Schmidt去年公開支持歐巴馬總統，後者上任後的回報，則是嚴格審查Google的書籍搜尋和解案。據報，司法部對矽谷大企業，包括Google的人 事聘僱作法很有意見。聯邦貿易委員會（FTC）也曾懷疑Schmidt身兼蘋果公司董事涉及利益衝突。

Google冷對這些顧慮，表示任何大公司都會受到聯邦政府的嚴格監督。然而，Google高層近來已展開柔性反攻，強調Google真的不是主宰一切的公司，並提醒大家，競爭者「只有滑鼠一點的距離」。

Google Books -- Department of Justice Investigation Letter

Google App Engine拋錨

技術問題導致Google的網路應用代管設施周四早晨一度停擺，服務中斷大約四小時。

TechCrunch報導，一名Google員工在Google App Engine斷訊通知討論群組上貼文說，有關「Datastore延遲與錯誤率升高，以及伺服錯誤率(serving error-rate)升高」的一連串問題，迫使在Google App Engine上執行網路應用(Web applications)的客戶暫停服務。

Google發言人證實服務確實一度中斷，並為此致歉。.

發言人說：「太平洋時間今天早晨8時，App Engine應用的Datastore存取受到影響，問題出在遍及整個叢集的問題。技術人員已找出並解決造成服務中斷的根本問題，如今對各種應用的服務已 全面恢復正常。我們對造成的不便致歉，並鼓勵遭遇技術問題的人士上系統狀況儀表板(System Status Dashboard)或斷訊通知討論群組(Downtime Notify Group)查詢，從Google App Engine社群網站可連上這兩處。」

Google的雲端運算服務，讓無力負擔自行架設網路應用服務成本的開發者，也能經營起網路事業。Amazon Web Services也提供類似的服務。