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對本月18日即將上線的知識運算引擎Wolfram Alpha，我的顧慮之一就是它能否承受龐大的網路流量。但Wolfram Research 12日表示，該服務是架設在全球第66快的超級電腦上。

根據2008年11月的全球前500大超級電腦名單，這台由R Systems利用戴爾（Dell）硬體建構的超級電腦，每秒能進行39.6兆次數學運算。這麼強大的效能，對Alpha這個結合圖表計算、搜尋和參考書閱覽，且不僅為某些事實、資料密集的問題提供解答，過程中還需要作數學運算的知識引擎，確實有相當大的幫助。

Wolfram Research 12日在其Wolfram Alpha部落格表示：「我們無法預知會有多少流量，尤其是在剛推出之後的一段期間，但我們很努力地備好合理的容量。我們會有足夠的運算力，提供可計算的知識給每一位訪客嗎？希望可以。」

根據500大超級電腦的網站，這台名為R Smarr的超級電腦，擁有4,608個處理核心，共用到576台四核心"Harpertown" Xeon主機、65,536GB記憶體，和高速InfiniBand資料傳輸連接器。它也同時使用Red Hat Enterprise Linux和微軟Windows HPC Server作業系統。

Wolfram Research表示，Alpha的要求將由五個在同一地區的設施處理。這個計畫其實有兩台超級電腦，總共有將近1萬個處理核心和數百TB的硬碟空間。

R Smarr不是採用一般的戴爾伺服器，而是透過戴爾的Data Center Solutions（資料中心解決方案）部門，特別定製的主機。R Systems事業開發副總Brian Kucic說：「我們評估了標準的戴爾PowerEdge伺服器，但當時，那些系統沒有一個能為我們的客戶提供必要之高記憶頻寬的伺服器主機板。」

Alpha還使用了Wolfram Research的Mathematica軟體，能進行多種不同的數學和圖像運算。免費的網路大型數字運算設施，彷彿注定是一場災難。但在我試用Wolfram Alpha預覽版的過程中，我只在搜尋人類基因組某個特定序列的所有可能結果時，碰到約5秒的停滯，所以在我看來，Wolfram應該有能力調節龐大的使用量。

圖解：Wolfram Alpha知識引擎可搜尋什麼？(驚人)

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http://www.zdnet.com.tw/news/pix/0,2000085677,20138202-1,00.htm