Android不只是手機作業系統
美國電信業者T-Mobile 23日將推出第一支使用Google Android作業系統的手機，其他款Android手機也將陸續面世。但其實這個軟體的用途廣泛，不局限於手機。
Google 盟友Wind River Systems公司的行銷長John Bruggeman說：「我們的願景是把Android設計成也適用於手機以外的裝置，例如車內裝置或家用裝置。」Wind River Systems協助電話製造商為自家的硬體設計、客製化Android。
目前Android正專注於攻入手機市場，但他日若觸角也能延伸到新的領域，勢必大大地增強Android的地位與競爭力。不過，如此一來，這項計畫的資源可能被稀釋、分散，讓Android愈變愈複雜，進而導致不相容等問題。
Bruggeman拒絕透露可能採用Android的上網裝置，只提到電視機、機上盒和汽車。他並相信其中一些非手機Android裝置可望在明年推出。
他說：「我不想作任何預告，但我想你明年可能會看到一些。若是沒有，我會很訝異。 」
Google未立即回應記者的求證。
Android基本上是開放原始碼軟體，可供人任意修改。但Wind River在Google主導的開放手機聯盟(Open Handset Alliance)中，是頗具份量的成員。
Wind River在嵌入式作業系統領域具有多年的經驗，從起初自己設計的VxWorks，到日後納入Linux，實務經驗非常豐富。該公司也擁有許多客戶。為了強化自家的Android服務，Wind River還在今年8月收購行動Linux公司Mizi Research。Mizi和三星、LG一樣位於南韓，而這兩家公司也是開放手機聯盟的成員。
未來發展如何，端視Google如何規劃資源而定。Google擁有龐大的工程資源，以及強大的品牌，和推廣各式行動裝置上網的意志力。
嵌入式運算(embedded computing)不是一個可輕易攻下的市場。諸如Wind River、MontaVista Software等公司一直設法把Linux引進嵌入式裝置，目前為止雖然有所斬獲，但此刻市場四分五裂，既不像Windows那麼統一，也不像 iPhone那樣標準化。
不過，Android的一大賣點是開放性，而這在其他市場可能也有吸引力。
或許某個開發人員想賣一種應用軟體，可在車內導航裝置上顯示附近一帶的Flickr地理標籤照片，而且不必事先徵求General Motors的許可。或許某個使用者想從Google的Android Market下載一種電視遊樂器遊戲，而不必先通過Sony公司這一關。
當然，或許更有人希望用Google來做線上搜尋。所以，雅虎、微軟和諾基亞切勿太小看Android可能跨越手機範疇的可能性。
分析：Google手機影響有多大？ 得看商業模式
Google的第一支手機，固然和蘋果iPhone一樣，話題性十足。但是Android手機是不是真的能夠改變消費者的行為模式？例如讓人們開始習慣用手機上網，還有待Google和電信業者確立商業模式。
全球第一支Google Android手機Dream，即將在台灣時間今天晚上十點半，由T-Mobile正式對外發表。不過分析機構提醒道，Google手機是否能為智慧型手機市場投下一顆震撼彈，還有許多疑問。
首先要問的問題就是，電信業者搭配的資料傳輸費率是不是夠平易近人。IDC電信服務產業分析師鄭若望表示，如果答案為否，那麼即使Google將 Gmail、Google calendar等多項大受歡迎的服務搬到了手機，消費者還是很難下得了手——別忘了這些服務，在電腦前面使用的時候，可是不需要一點額外支出。
那麼電信業者放下身段，推出吃到飽的上網方案呢？
此時另外一問題又將浮現：行動電信業者等於是多賣了幾張無線上網的網卡而已，並沒有辦法從Google手機獲得最吸引人的非語音加值服務營收。鄭若望指出，長此以往，將會落得現在語音服務營收年年下滑的困境：在市場競爭下，吃到飽的費率將會只降不升。依照Google宣告服務將免費的市場宣言看來，Google服務勢必無法為電信業者帶來拆帳的獲利。
Google期許的是，所有的服務都將免費。該公司的獲利來源將是廣告。
「手機上的廣告營收目前都還只是萌芽階段，對電信業者的營收貢獻度還有待觀察，」鄭若望說。
相較於蘋果推出iPhone，Google手機的問世之所以值得注意，在於後者標榜的是將諸多Google大受歡迎的服務搬到手機上面，而且還附加了一些獨立軟體開發商的產品。令智慧型手機的功能更趨近於電腦。
不過，長年以來，尤其是在國內電信市場，非語音加值服務營收比例偏低是不爭的事實。原因即在於，電信業者必須錙銖必較傳輸費率。使得消費者不願意從口袋掏出多一點錢來來享受服務。
這使得Google手機可能有以下發展：賣得很好，可是服務不一定有人用。換言之，Google Android作業系統，有可能衝擊到微軟Windows Mobile和Symbian兩大作業系統的市場佔有率，但是Google手機是不是能夠改寫智慧型手機的市場生態則還是未知數。
永豐投顧即樂觀預估，今年由宏達電代工的Google手機Dream，在第四季的出貨量約 50 萬隻，09 年挑戰 600 萬支。除了宏達電以外，目前已加入 Google Android 平台的知名手機製造廠商，還包括了Motorola、Samsung、LG等。台灣代工廠如華碩、華寶、英業達亦表示將投入。
G1每月下載上限1GB
下載超過1GB的資料到你的新G1手機，T-Mobile可能將嚴格限制你的頻寬。
T-Mobile警告G1顧客，若在一次付費週期內使用超過1GB的資料，他們可能被下放到慢速線路。
Engadget在T-Mobile的G1發表和促銷網頁中，發現一行敘述：「若您的總資料使用量在任一次付費週期中超過1GB，該週期剩餘的時間，你的處理率可能被降至50 kbps或以下。」
不過，這項規定不適用於顧客透過Wi-Fi連結下載或上傳的任何東西，對一般使用者而言也不致構成障礙。但如果你屬於那些少數的重度使用者（例如我的同事，有人在過去24小時內就下載了187MBs到他的iPhone 3G），可能很快就會面臨減速的困境。用50Kbps連線下載所有東西簡直是酷刑。
T-Mobile若真要執行這項政策，可能會面臨問題，但這似乎已經納入專案合約中。這個令人疑惑的舉措，有違目前電信商推出資料傳輸「吃到飽」專案的趨勢，但這或許是T-Mobile為防範剛完成的3G網路被G1使用者塞爆的權宜之舉。
Android來了 Windows Mobile該擔心嗎？
微軟和Google的戰爭從網路服務一路打到智慧型手機作業系統，不過這一次，微軟顯然認為Windows Mobile贏定了。
全球第一支採用Google Android平台的智慧型手機G1（HTC Dream）總算在台灣時間23日晚間10點半正式對外發表。看待和蘋果iPhone一樣話題性十足的Google Phone，已經進軍市場七年有餘的微軟，表示有多年和手持裝置廠商、電信業者合作的經驗，再者，Windows Mobile的使用經驗類似於桌面端，讓使用者更容易操作。因此即使G1已經確定在今年推出，微軟在智慧型手機的市場地位仍然不會動搖。
「微軟提供的是整體解決方案：從手持裝置、電腦、到Media Center的娛樂電腦，讓使用者從任何一種裝置都能存取資料，無縫地傳送資料，」微軟副總裁Steve Guggenheimer表示。
不過從分析師的角度看來，微軟的確必須對Android平台有所警覺：因為後者有個微軟多年來難以抵抗的優勢——免費而開放。
「Android作業系統不會向手持裝置廠商收授權費，而且由於是開放平台，可想見的是有越來越多的應用程式可以在上面執行，」IDC電信服務產業分析師鄭若望說。
雖然智慧型手機僅佔有整體手持裝置約一成的市場，但是由於前者帶給手持裝置廠商和電信業者的利潤更為誘人，因此在近年來儼然成為市場要角，是主要的成長動能。
在生態系統（ecosystem）中的一環——作業系統，各家廠商更不敢掉以輕心。包括了Symbian、Linux、微軟Windows Mobile都廝殺戰場多年。以全球市場來看，以Symbian為龍頭老大，Windows Mobile則居次。不過由於在本地市場，硬體廠商多與微軟友好，令Windows Mobile和Symbian的比重接近：根據IDC提供的資料，在今年第一季，Symbian的佔有率為48%，Windows Mobile為44%；今年第二季，雙方分別為53%和36%。
即使表現的老神在在，但是微軟可能還是得務實點，在最近這段時間拉住合作伙伴的心。因為，下一代的Windows Mobile 7要等到明年下半年才推出，對於求新求變的手持裝置市場而言，合作伙伴是否能夠等這麼久才有新話題，可是一個未知數。
另外，會玩機海戰術的可不只是微軟。別忘了宏達電的G1只是第一款Android手機，目前已加入 Google Android 平台的知名手機製造廠商，還包括了Motorola、Samsung、LG等。台灣代工廠如華碩、華寶、英業達亦表示將投入。
華碩歐洲區總經理陳彥政即在今日表示，該公司持續和Google洽談合作，「明年很快就會看到華碩推出Android手機，」他說。
以iPAQ在商用PDA手機佔有一席之地的惠普，也表示正在評估推出Android手機的可能性。
多年來，和宏達電Windows Mobile手機合作密切的行動電信業者中華電信，則表示對推出Android手機的時間點不予置評，「不過，中華電信在等宏達電何時推出中文版的G1，」該公司發言人石木標說。
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