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一名IBM實驗室科學家的發想，極有可能藉由與工研院的合作，讓一種儲存容量是現有固態硬碟100倍的記憶體技術，在未來一兩年內正式商品化。

IBM今（17）日宣佈，與工研院進行為期三年的跑道（Racetrack）記憶體技術研發。前者集成快閃記憶體和硬碟兩種儲存媒介的優點：讀取速度比現有的固態硬碟快上10倍；但是同一單位體積下，存取的容量又是前者的100倍。預計在未來一到兩年內，即有可能商品化。屆時將徹底改寫現有手持裝置、電腦系統的儲存生態：快閃記憶體和硬碟都將被取代。

「可以想像一下，現在採用固態硬碟的華碩Eee PC，容量只有8GB、10GB，之後卻可以到達100GB的記憶體儲存容量，」工研院副院長李世光說。

李世光表示，成本將不是Racetrack記憶體的問題。他指出，台灣製造業具有快速進入市場和大量生產的優勢。因此一旦雙方團隊證明Racetrack技術可行、穩定性足夠，「Racetrack記憶體將可取代300億美金的快閃記憶體和250億美金的硬碟市場。」

1956年，推出IBM 350 RAMAC——也就是現在硬碟雛形的IBM，雖然在2003年將硬碟事業部以20.5億美元出售給日立，但是實驗室內部從未停止過開發新型態儲存技術的計畫。IBM同時也是目前擁有最多儲存技術專利的公司。

今年四月，IBM更發出豪語，表示十年內將終結硬碟時代。原因即在於Racetrack記憶體技術的誕生。

Racetrack技術出自IBM科學家Stuart S. P. Parkin的點子。Parkin的想法是，在每塊矽晶片的邊緣佈置數十億根超微的線圈，組成所謂的「跑道」，同時使用電流去上下推動每根線圈上的無窮小磁體，讓這些極小磁體以每秒100多公尺的速度沿鋸齒奈米線來運動。由於微型磁域（magnetic domains）只需在分子以下級別的距離進行運動，因此，人們能夠用一個「奈秒」（十億分之一秒）的極化（polarization）速度讀寫磁性區域，速度遠遠超過了現有快閃記憶體的讀寫速度：前者最為人詬病的，即是雖然寫入速度快，但是讀取的速度卻比硬碟還慢。

藉助與工研院的合作，Parkin的理論極有可能成真。原因即在於，工研院電子與光電研究所，從2002年以來即投入磁阻式隨機存取記憶體 (Magnetoresistive Random Access Memory, MRAM)的研發。李世光表示，工研院將移轉製造和開發MRAM的經驗給IBM，IBM則將與硬碟和記憶體相關的技術轉移。待Racetrack記憶體正式問世，IBM和工研院將共享專利。