Firefox 3：瀏覽器又有全新戰線
Mozilla在17日上午正式發佈Firefox 3，持續多年瀏覽器大戰又將開闢一條新戰線。
隨著網路從靜態的內容庫轉變成文字處理器和圖像編輯器等應用軟體的基礎，瀏覽器已從單純的門戶，晉升為重要的工具。在這個新時代，Firefox將扮演Netscape的復仇王子，挑戰上個時代的霸主—微軟Internet Explorer。
Mozilla平台工程主任Damon Sicore表示：「（Firefox）從效能的觀點，給你體驗豐富的網路應用軟體所需的馬力。」他特別提到Gmail和Google Maps是使用者迫不及待想要的應用服務。他說：「 隨著這些應用軟體更大且更複雜，更快速的瀏覽器也變得更必要。」具體來說，在Firefox 3裡，Gmail的訊息轉換只要花60毫秒，IE 7則要413毫秒，Firefox 2要227毫秒。.
但微軟正在加緊製作IE8，第一個beta已經釋出，並訂於8月份發佈第二個beta。微軟公司負責IE的總經理Dean Hachamovitch表示，這次更新的重點是改善效能。他主動提到Gmail是他們獲得最正面回饋的部分，而他也歡迎競爭。
Firefox 在2008年五月是市佔率第二高的瀏覽器。(Credit: Net Applications)
Hachamovitch說：「IE是網路上最多人選擇的瀏覽器，超過任何其他東西。我們提供全面的品質，不論是使用上的方便、可靠度和安全，IE都是更好的選擇。」
Mozilla的力量不可小覷，根據Net Applications的統計數字，目前Firefox市佔率有18%，IE則是74%，已足以確保大型網站必須支援Firefox。蘋果的 Safari（現在也有Windows版），以6%名列第三。排名第四的Opera只有1%，但仍鬥志高昂，該公司表示：「（Opera）是現今最重要的單一軟體，創新在拓展網路疆界上有無與倫比的重要性。」
微軟知道這個戰場非同小可，更豐富的網路時代已經降臨。Hachamovitch說：「這是個特別多產的時期，過去兩年來有一堆東西神奇的冒出，為這個領域帶了一些創新。」
Firefox 3的Awesome Bar可更快速連結網址。
Firefox也不懼競爭。為了打開知名度，Mozilla希望能用Firefox 3創下24小時的下載記錄，還取了活動代號Gran Paradiso。但或許更有效的方法是吸引更多商業使用者。
Forrester分析師Thomas Mendel在最近的一份報告中指出：「Mozilla需要對企業界展現一些善意。大規模、擴及整家公司的佈署目前還很少見。Mozilla還是沒有特別花心思吸引IT經理人正式採用Firefox。」例如提供付費的支援服務。
速度更快是Sicore指出的Firefox 3優勢之一。另外兩項是記憶體處理的改善，和所謂的Awesome Bar。
新版的新功能
Sicore說，為測試記憶體使用，Firefox程式設計師從幾個大網站下載了500個網頁，然後反覆開關它們數千次。透過這個過程，Mozilla消除了許多記憶「漏洞」，也就是Firefox 2在不需要時沒有釋出的記憶體空間。該公司也降低了瀏覽器整體所需的記憶容量。
Firefox 3在測試階段的使用量便已持續攀升。(Credit: Net Applications)
但這是使用者看不到的部分，看得到的地方是Awesome Bar（正式名稱為Smart Location Bar），使用者只需輸入真正的名稱，而不是難記的URL網址，就能叫出網站。
例如，記者在當中輸入"maps"（地圖），就會得到一列我最近寫過，當中涉及maps的文章，和我最近在網路上抓出的地圖。這樣可以很快地回顧最近瀏覽過的網站。另一個例子是，記者試著重新找出我用來監看Amazon.com網站表現的一個網站，我只要輸入"Amazon"，就顯示出那個網站 GrabPerf。
Mozilla用本身的規則去決定顯示的結果，如使用者造訪不同網站的頻率和最近時間，都是衡量的因素之一。我輸入"n"，就會得到News.com，每個人都結果都會依據個人的瀏覽習慣而有所不同。不過，一般人無法選擇不要這個工具列。
其他Firefox 3的特色功能包括：
# 使用者若試圖開啟帶有惡意軟體，如病毒、間諜軟體或網路釣魚等網站，瀏覽器會立刻跳出警告。
# Offline資料存取，即使無法連上網路，也能使用網路應用軟體。這對於網路應用軟體是一大利多，但未來的IE 8和Safari也支援這項技術。
Web協定處理器能讓瀏覽器啟動網路應用軟體，而非PC程式，執行某些動作，如"mailto"連結。
# Cairo圖像引擎，是改善與電腦的影音硬體直接整合的基礎。Sicore說：「瀏覽器內影音的時代已經降臨。」
# 動畫PNG（可攜式網路圖像），GIF真的可功成身退了。
# 更好的全頁拉近功能，讓瀏覽器享用最大的螢幕空間。把滑鼠指到螢幕頂端的細小地帶，就可暫時拉下控制介面。
# 快速增加書籤的星號按鈕、點兩下滑鼠即可開啟一個對話窗，為書籤加入標示。
# 支援Windows Vista的家長監護。
# 改善對Mac OS X的支援。例如，加入Mac原生的版面，並使用蘋果的Cocoa 技術，以便日後支援64位元。
Plug-in的問題
Firefox最棒的部分之一，是其豐富的外掛程式。但新版在這方面的支援不太順利。一些重要的外掛現在已經完成，包括雅虎的Delicious和網站開發者工具Firebug。
但有些東西，如同步書籤、密碼和其他設定的Google Browser Sync，仍無法用在Firefox 3。Google以聲明表示：「逐步淘汰Google Browser Sync是個難題，但我們已把焦點轉到其他產品，如Toolbar和Gears。」
Sicore說，僅管有外掛的問題，大多數人都升級到3.0。其他人還有很充裕的時間，幾個月後，Firefox 2.0才會自動建議安裝升級版。
Mozilla：Firefox 3 使瀏覽器競爭來到新階段
Firefox 3今(18)日凌晨正式推出，全球下載熱烈，Mozilla大中華區主管認為，新版Firefox使瀏覽器競爭來到新階段。
在正式推出之前，負責Firefox維護的基金會邀請網友一起締造頭24小時內下載次數的世界紀錄。但今天凌晨Mozilla站因為全球下載流量過大而發生當機，使得活動遲了一個半小時才開始，但很快就恢復。到台灣時間下午五點為止，Firefox 3全球下載已達到500萬次預定目標。台灣已有4.4萬次下載。
而地球另一端，Mozilla大中華區在北京的總部也於今日下午舉行媒體體驗會。新版Firefox最大特色在於效能更快，且可執行許多附加元件。從首日下載情況及全球主要媒體的讚揚之聲來看，「可以預見，Firefox和微軟的競爭，已來到新的階段。」Mozilla Corporation大中華區董事長宮力接受越洋電話採訪指出，該組織負責推廣Firefox。
根據今天Mozilla統計，新版本最高每一分鐘有1.4萬下載人次，比第二版的1800人高出近十倍，他說。令Mozilla驚訝的另一個數字是，有些公開封鎖Firefox的地區，像是伊朗，到今天下午也有超過17萬次下載。
宮力認為實際使用人數可能更高。因為Firefox原有用戶為收到系統自動更新通知，而從另一個升級管道下載到系統內，而這些使用者大約會在兩個星期後陸續升級到第三版。目前Firefox有1.7億使用者，他說。
有趣的是，在美國，Mozilla接到來自微軟IE部門送上面有IE圖案的祝賀蛋糕。北京的發表會上也是有蛋糕，不過是Mozilla自己訂做，並非來自微軟。
加緊開發與推廣
Firefox的出現使原本獨霸網際網路的微軟Internet Explorer大受威脅。根據統計，如今Firefox約取得20%市佔率，雖然在大陸尚只有個位數。競爭所致，微軟也因此重整IE的研發團隊及推動速度。最新版IE 7在2006年底推出。
宮力強調，持續強化服務開發與合作，像是本地化的每日新聞，是Firefox未來的重點工作。隨著使用者情況更加普及，原本Firefox 2上部份由個人開發的附加元件不相容的情況也會改善。
Firefox 3今天釋出後，Mozilla將在中研院資訊科學研究所的合作下展開在台灣的推展。
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