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兩年的時間，HD Photo就會取代JPEG的市場地位，微軟表示。

微軟一年一度的盛事WinHEC日（13）昨開鑼，除了重提Windows Vista、Windows Server 2008（先前代號為Longhorn）的進展外，今年重點當屬該公司在2006年推出、甫送交標準組織送審的圖檔格式HD Photo。微軟數位媒體部門資深經理Bill Crow指出，雖然目前宣佈支援HD Photo技術的印表機、數位相機數目還寥寥可數，「但是微軟相信，以HD Photo更好畫質、更高壓縮技術的特色；加上Windows XP和Vista直接支援，兩年以內HD Photo就會取代JPEG。」

HD Photo是微軟自行研發，欲取代的JPEG的新圖檔格式。壓縮效率可達JPEG的兩倍，因此相同品質所需的檔案空間僅JPEG 的一半。每種色彩資料可支援到16或32位元，優於目前的8位元，以保留更多圖片細節等。

此外，HD Photo亦支援區域解碼，可讓使用者透過網路檢視圖片時，僅下載滑鼠點選的部份，透過變頻解碼(Mipmaps)技術，由模糊漸變清晰的方式分批次解碼圖像，不必一次讀取完整的影像。

「好處是節省存取圖檔所需要的儲存空間，對於提供線上圖片服務的業者來說特別受用，」Crow說。

儘管擁有上述好處，HD Photo市場成形還要面對很大的挑戰。一者是微軟品牌的盛名，未必能夠吸引一些長期採用蘋果電腦編輯照片的專業人士。對此Crow表示，這就是為什麼微軟在去年11月將原名「Windows Media Photo」更名為HD Photo，繼而在今年初將HD Photo送交標準組織審查、宣佈前者不主張專利權的原因。

「HD Photo技術不屬於微軟，微軟只是提出一個圖檔格式，」Crow強調。而身為軟體業龍頭，卻力推一個可能短期內難以獲利的圖檔格式的原因，Crow表示，微軟看中的是更長程的利益。

「微軟已經是桌面軟體的龍頭了，這點無庸置疑。微軟現在要作的不是擴大市佔率，而是將市場的餅做大，」他說。微軟的理論是，一旦消費者開始採用這種高品質的圖檔，就會需要買更高規格的電腦，促進整個電腦產業的發展。

然而為盛名所累還只是小事，HD Photo最大的難題其實是JPEG已風行了20多年，地位恐怕難以動搖。

對此Crow坦言，HD Photo並不期望一開始就能取代JPEG，「一開始的狀況是兩者各居山頭。例如專業影像人士採用HD Photo；一般消費者則偏向JPEG。」

因此微軟先期推動HD Photo的方向並非朝向消費者，而是硬體合作伙伴和網路相片服務業者。Crow預計，一開始將會由印表機廠商身先士卒，因為前者只需要更新驅動程式即可支援；至於數位相機業者，Crow表示HD Photo晶片和JPEG晶片成本並無二致，數位相機業者之所以還沒有普遍投入的原因是因為還在觀望。

「微軟已經和很多硬體廠商在洽談了，只不過現在還無法公布詳細名單，」他說。不過目前所知，台灣晶片業者如聯詠、凌陽已準備推出供數位相機用的HD Photo晶片；全球第三大的數位相機代工業者佳能企業也宣佈支援