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微軟向當局申請的兩項專利，將擴及整理和讀取網路聯合供稿的科技，如極簡供稿系統（RSS）的各類格式內容。

美國專利與商標局21日公佈的這兩項申請內容，是專利權擴及上述範圍的首例。根據規定，專利權申請有18個月的必要保密期。微軟實際提出申請的日期應是2005年6月21日，巧合地，那正是微軟正式宣佈下一版IE瀏覽器支援RSS的前三天。

負責IE RSS支援的程式經理Jane Kim曾在去年發表的部落格詳述那些功能，她和同屬Windows RSS團隊Amar Gandhi，都在這兩項專利的發明人之列。

RSS通常被新聞發稿單位、部落客和網路播客用來通知訂戶有新內容上線。使用者可選用若干免費的軟體，以收集和讀取這些內容。

若微軟的申請通過，其中一項專利將涵蓋「在網路瀏覽器內尋找並使用網路訂閱內容」。舉例來說，該發明可讓使用者「經由一個包含明確指標以辨認新內容來源，並…利用RSS讀取器和網頁瀏覽器以有效使用或讀取RSS內容的使用者介面，訂閱特定的網路內容」。

另一個相關的應用，名為「內容聯合共供稿平台」（content syndication platform）是指能夠將內容化成一個可由許多不同應用軟體和使用者存取和管理的格式。

微軟不是第一家試圖將網路聯合供稿技術納入專利的公司。去年Google曝光的一項專利申請案，也涵蓋經由聯合新聞供稿傳遞的廣告內容。

微軟企圖曝光後，自然也引發異議。自稱RSS共同發明人的Dave Winer，21日在個人網站Scripting News寫道：「假設他們終究會向我們收取使用費，每一位對RSS的成功有所貢獻的人，都應該出面譴責。」

其他部落客也批評這項專利申請太過廣泛或喧賓奪主。但HTML編輯器HomeSite和RSS讀取器FeedDemon的製作者Nick Bradbury表示，他還不準備喊出「邪惡微軟」的口號。根據他的判斷，微軟的專利聲請很有問題，但不管怎樣，它們或許只是反應美國專利制度的現況。他在個人部落格寫道：「像微軟這樣的公司，經常為了防範某些只會利用法律掠奪大筆錢財的律師而申請專利。」

微軟的發言人表示，公司通常不會就審議中的專利發表意見。微軟的企業標準經理Jason Matusow說，公司採取許多步驟以確保其專利品質，並歡迎任何人「在專利授與之前，向有關當局提供該專利應用之前的技術或資料。」