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網路協定IPv4的限制，或許可能迫使企業必須將桌面XP電腦升級成Vista，網路專家指出。

作為下一代Windows作業系統，Vista較前一版增加許多安全、介面、開發上的功能，微軟希望能藉此吸引企業升級。不過另一個理由或許在於它支援IPv6，而XP不支援。

IPv4網址已逐漸出現供給窘狀，而為了能順利過渡到IPv6，「CIO可能要開始規劃將桌面電腦升級，」現任思科總部院士的網路專家Fred Baker指出，「因為XP並不預設支援，」他說，而升級到Vista或許是個解法。

IPv4網址用罄成為近二十年來網路專家擔心的問題之一。早在1992年就有網路專家Frank Solenski預測IPv4將在1994年耗盡，開啟了隨後網路業者尋求解決之道的方法。1995年，IP v6草案首度在IETF提出，並且成為紓解IPv4網址枯竭的主流方法。

網路界專家Geoff Huston及Tony Hain分別於1997年及2000年預測，最後一個IPv4網址將在2020年及2006-2010年之間發出。2006-2013年是雙方預測 IPv4「大限」來臨點的重疊期，在此之前，企業及ISP必須及早開始因應，Baker說，。

隨著IPv4轉換到IPv6，所有網路設備、應用、PC作業系統、伺服器、前端裝置等都必須要能支援IPv6。目前主要網路設備供應商以及網路架構都陸續升級。Baker指出，像是思科、Juniper等路由器、交換器都可以同時支援IPv4與IPv6，而主機系統方面，包括IBM大型主機、 Solaris、Linux、MacOS X等也都能支援IPv6的網路與應用。

而在ISP方面，國外像是CERNET2、NTT Communications、Internet 2，以及國內的中華電信、TANet等，也都相繼加入IPv6支援。

對企業而言，較大麻煩可能在桌面端。稍早外電曾報導，同時支援IPv4與IPv6的Vista PC可能因為對網域伺服器發出兩次呼叫，導致流量倍增而造成網路壅塞。對此，微軟及一些網路專家則認為這種問題發生的可能性不大。

對Baker來說，問題或許反而在現有PC上。

這是因為XP預設只支援IPv4，而把IPv6的通訊功能關閉，要等到預訂明年一月上市的Windows Vista才預設打開，除了使用者或廠商重新組態，他解釋。

「CIO可能要及早開始規劃，」Baker說。

至於在伺服器或裝置端，微軟的.NET伺服器作業系統（即Windows Server 2000）及Windows CE已在2002年佈署了IPv6的支援。

那麼，這是否意謂著XP用戶必須被迫另外花錢，以更換作業系統，微軟則表示倒也沒有必要。

「Windows XP並不支援IPv6，」台灣微軟Windows部門產品經理賴建宇承認，但「IP6預設可向下和IP4相容，因此XP用戶並不會有太大問題。」

然而對Baker等網路專家而言，長期而言，能原生支援IPv6才是根本解決之道。NII執行長吳國維即表示，IPv4與IPv6並沒有明確切換時間，必定有很長期的期間是IPv4與IP v6共存。「時間是十年或二十年說不定，」他說，「雖然用不著恐慌，然而卻應該要加速轉換速度。」

「企業CIO一方面應詢問你的ISP是不是有將網路升級成IPv6，如果沒有，或許該考慮換一家，另一方面，則可能要升級現有XP-based PC，因為XP是不支援IP v4的。」Baker說。

除了升級到Vista之外，「或許你也可以考慮MacOS，」Baker說。