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拜微軟之賜，JPEG影像檔格式無所不在。但現在，微軟即將以Windows Media Photo規格取而代之。

微軟週三(24日)在西雅圖舉行的視窗硬體工程會議(WinHEC)中，詳細說明這個新的影像格式。微軟Windows Media Photo程式經理Bill Crow說，Windows Media Photo將支援Windows XP，也將納入明年推出的Windows Vista作業系統。

Crow說：「民眾升級PC的一大原因，是為了數位相片功能。」他指出，在開發Windows Media Photo的過程中，微軟已和印表機、數位相機等裝置的製造商洽商。微軟宣稱，管理「數位記憶」(digital memories)是Vista重要的特色之一。

在這場簡報會中，Crow展示採用24:1比例壓縮的Windows Media Photo影像檔，其畫質顯然比用同樣比例壓縮的JPEG和JPEG 2000圖檔細膩。

不過，微軟Windows Media Photo影像因為高度壓縮，有稍有扭曲的現象。Crow說，今天典型的數位相機採用6:1的壓縮比例，Windows Media Photo的水準提高一倍，應可提供更佳的照片品質。他說：「我們用比JPEG小一半的檔案就辦得到。」

他說，新壓縮格式節省儲存空間，特別適用於行動電話和數位相機等裝置，因為檔案變小，可加速列印和傳輸的速度，也比較省電，有助於延長電池的續航力。Crow說：「把檔案縮小的好處多多。」

他指出，新壓縮技術也很「聰明」--可處理巨大照片檔的一部分，以縮圖呈現。此外，微軟的新影像檔也提供其他功能，例如把圖像旋轉的同時，省去先解碼(decode)然後又要再編碼(encode)的麻煩。

但WinHEC與會者對微軟新影像檔格式的態度保留。

手機大廠索尼愛立信公司的應用程式計畫人員Ralf Mueller說，他會先研究研究再說。Mueller說：「基於我們的產品開發周期，我認為，我們在2008年之前，還不會支援Windows Media Photo。」

專業攝影師Steven Wells認為，新規格有發展潛力。他說：「JPEG對專業攝影師而言，幾乎沒有用處，但Windows Media Photo對他們而言，有可能成為第一種可用的壓縮規格。」

但Wells說，成敗與否，要看市場的接受程度而定。微軟必須說服Adobe Systems和蘋果電腦等公司支援新規格，Windows Media Photo才可能贏得繪圖影像專業人士的支持。一大障礙是授權問題，微軟卻尚未解決這個問題。

Crow說，Windows Media Photo出自於Windows Media Video與Audio幕後技術人員之手，新規格採用全新的壓縮方式，以及新的彩色空間與轉化技術，在圖素格式和傳輸速率方面提供充分的彈性。

微軟已完成第一個正式版的「porting kit」，也就是在裝置和非Windows平台採用Windows Media Photo所需的軟體。這套工具不久後可望推出。

Crow承認，新技術的授權問題還在喬，是潛在的顧慮。