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微軟董事長蓋茲15日宣布，微軟將跨入超級電腦運算市場，第一款支援超級電腦運算的作業系統已進入測試階段。

在西雅圖舉行的超級電腦運算會議中致詞時，蓋茲宣布，微軟的Windows Compute Cluster Server 2003作業系統已抵達Beta 2的階段。這款作業系統的正式版預定在2006年上半年發布，內含為叢集最佳化的Windows Server 2003，以及支援工作排程等任務的軟體。

蓋茲發表聲明說：「科技運算攸關許多影響生活品質的重大發現，從改善汽車和飛機的安全性與節能效率，到加強全球的醫藥衛生與環境保護，都不可或缺。再者，大多數的科學都逐漸演變成運算科學，這正是先進運算能力必須天衣無縫地與端至端(end-to-end)科學過程緊密整合的原因。」

另外，微軟也宣布，Compute Cluster Server和其他數款即將發布的伺服器軟體，都只搭配64位元的處理器。64位元處理器，例如英特爾64位元的Xeon晶片和超微公司（AMD）的Opteron，已逐漸成為伺服器的標準配備，並日益進駐桌上型電腦。

微軟資深副總裁Bob Muglia說：「本公司大舉押注於64位元技術，並且和商業夥伴密切合作，以確保本公司用戶在過渡期轉換順暢，讓他們能開始體驗主流64位元運算的優點。」

其他只推出64位元版的產品還包括：新版的Exchange，以及即將面世的「Centro」中階市場伺服器軟體，以及Longhorn版的Small Business Server軟體。微軟也計劃一種搭配32位元晶片使用的Longhorn Server版本，但Longhorn Server的第一次重大更新版本--Longhorn Server R2--只支援64位元平台。

學術研究機構與部分企業用戶把標準英特爾與AMD架構的伺服器結合成叢集，已有好一段時日。但微軟指出，不同以往的是，叢集產品現在已跨越小眾市場，朝更廣大的企業市場擴張。

微軟說，該公司提供的工具，效能足可媲美Linux工具。微軟並宣稱，該公司的工具更容易管理，也更容易與企業運算環境融合。

「高效能運算(HPC)開始普及化，」微軟HPC部門經理Kyril Faenov說：「那股趨勢會激起用戶對效能更容易存取以及與既有環境整合的需求。」

早在今年3月微軟工程師即透露，微軟希望在秋季前推出一款高效能運算版的Windows，但現在出爐的還是測試版。新測試版將對外提供，不像9月間在洛杉磯專業開發人員會議上發布的那個版本只發給約1,600人測試。