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微軟公司董事長蓋茲1日宣布，計劃提供旗艦產品Windows與Office的增補線上版，並以此揭開他所謂軟體「現場」(live)時代的序幕。

蓋茲說，微軟正著手籌備兩項產品：「Windows Live」與「Office Live」。這兩項新產品都瞄準小企業與消費者用戶，希望能為微軟引進網路軟體訂費與廣告費收益。

蓋茲說，新產品不會取代微軟如今無所不在的作業系統或生產力套餐軟體，使用網路版前也無須事先安裝。蓋茲在舊金山舉行的記者會上說：「(網路版)不需用到Windows或Office。」


蓋茲說，Windows Live是一套以架構在網際網路上的服務，包括電子郵件、部落格、即時傳訊(IM)等，主要靠廣告支持，和Windows作業系統本身各自獨立。用來增補Office套餐軟體的Office Live，則會推出廣告贊助版及會員付費版兩種。

蓋茲指出，廣告模式已變得極為重要，但免費的產品不會取代付費的軟體。蓋茲說，Live軟體會訂有付費層級，最低階的軟體免費，靠廣告贊助；較高階的版本則由使用者付費。

他說：「我們也提供授權與會員模式。」在大多數情況下，企業用戶可選擇在自家伺服器上執行軟體，或存取微軟提供的Live服務。

會不會有引起反托辣斯顧慮呢？蓋茲說，Windows Live根據公開的應用程式設計介面(API)打造，競爭對手也可取用。

蓋茲說，向網路服務靠攏，象徵「巨大的變革」。他說：「Live現象不只是微軟，還包括商業夥伴、競爭對手...整個軟體領域都改頭換面。」

線上版軟體啟航

微軟宣布線上版軟體服務，早在各界預料之中。但微軟先前一直對計畫細節祕而不宣。

蓋茲把線上版服務拿來與先前微軟重大的策略轉變相提並論，例如1995年12月宣布把業務導向全球資訊網(Web)，和2000年6月宣布致力推動網路服務(Web services)。

推出Office和Windows的線上增補版，不是全新的構想。微軟的Office Online Web網站已提供增補的元件，例如可下載的範本。該網站每月不重複的使用者約5,500萬人。1990年代，微軟據說也曾試圖打造線上版Office(代號Netdocs)，但因為Office與網路部門的內鬥而功敗垂成。

內鬥問題仍延續至今。Gartner分析師David Smith說：「一如往年，微軟內部仍有不同的派系。這套企業策略會如何推展，此刻仍不明朗。」

線上版Windows

微軟公司說，「微軟Live」除了新服務外，也納入先前掛MSN品牌的一些產品。MSN.com網站會繼續提供「已預先設定好的」(programmed)內容；Windows Live則走比較個人化的路線。

微軟副總裁Blake Irving向觀眾展示如何用Windows Live的工具列訂閱RSS新聞、載入播客(podcasts)、並在個人化的Windows Live首頁上輸入查詢字眼。

使用者還可在Windows Live首頁添加非網路項目，例如企業用的SharePoint伺服器或最近開啟的文件。Irving另介紹Windows Live Safety Center，這是一套免費的PC健診工具，可掃瞄、移除病毒。

此外還有以AJAX語言寫成的Windows Live電子郵件用戶端程式，與Hotmail網頁電子郵件或其他軟體的通訊地址連結。此程式類似微軟Outlook電郵程式。另有Windows Live Messenger程式，提供傳統IM及社交網路功能。

Irving還示範如何用Windows Live Messenger的功能打網路電話，進行PC對傳統電話機的通話。

選擇加入者，另可使用一項新的線上名片服務，可在線上時時更新連絡資料並與PC同步化。

主管說，Windows Live軟體的一些功能正在測試中，包括新Messenger等其他功能訂於12月起著手測試。

線上版Office

Office Live服務大致鎖定小企業用戶。微軟資訊工作者事業部總經理Rajesh Jha展示，如何用線上版Office設定具有客製網域名的網站，以及多重的電郵地址--全部免費。初期，這些網站不會刊登廣告，但微軟把這項功能視為未來開拓營收的機會，日後可能採用廣告贊助的模式。

另一項工具稱為「Mojo」，可供一小群使用者在網路上共同製作相同的文件，例如Excel試算表。

「我們在相同的頁面，」Jha說：「這個即時服務會免費提供。」

會員付費版的Office Live含有22種應用程式，包括客戶關係管理（CRM）工具以及安全協作在內。Jha 1日挑選其中一些作示範。

他透露，Office Live會在明年第一季邀請部分人士參與測試。