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微軟周一發佈新版Windows檔案系統測試版，讓開發人員大吃一驚。

該公司將名為WinFS的檔案系統測試版發佈給微軟開發者網路(MSDN)的訂戶。這家軟體巨人原先計畫將WinFS包含在下一版Windows，即原名Longhorn現名Vista的作業系統中。大約一年以前微軟宣佈將WinFS從Longhorn中獨立出來，以便能在2006年順利上市。微軟那時只說會在Longhorn出貨前推出WinFS的beta版。

這也讓眾人以為WinFS明年才會推出測試版。然而微軟WinFS負責人員表示他認為這樣已經不算快的了。

「我並不認為WinFS是超前進度，」WinFS的專案管理總監Quentin Clark說。

Windows、Unix、Linux及其他作業系統都利用檔案系統來組織與儲存資訊。例如Windows現在的NTFS讓使用者或電腦程式可以找到文件、圖片及其他資料。

有別於過去稱呼WinFS為Longhorn裏強化桌面檔案搜尋的工具，微軟現在強調它是管理一般儲存庫資訊的桌面應用。例如，有了WinFS，使用者就不用在電子商務系統中輸入出貨資訊，只要在他集中式的聯絡人資料卡中點兩下，就可以把資訊傳到適當的位置，Clark說。

在MSDN上，微軟表示WinFS這項工具讓使用者更容易搜尋到存放在本機或網路上的資料。測試版目的在讓開發人員大概了解新的檔案系統的運作方式，並開始思考該如何發揮共通資料儲存庫的能力。

多beta版計畫

Clark並未表示最終版WinFS何時出貨，只表示會有多個beta版。不過他表示明年才會有多個測試版，可能包括beta版或稱為「社群搶鮮試用版」(Community Technology Preview)，今年則只此一次。

Clark表示，等到最終版上市時，WinFS將是Windows的外掛程式，很像今天的.Net Framework。開發人員可撰寫需要.Net的程式，但可選擇是使用者下載或公司下載安裝在員工的電腦中。Clark表示可能有些電腦廠商會決定把WinFS預先安裝在新出貨的PC中。

周一發佈的beta版可支援家用(Home)及專業(Professional)版Windows XP。它也可執行在Tablet PC及Media Center版中，不過微軟在此只做了少部份的測試。

Clark表示微軟之所以選擇Windows作為WinFS主要支援的對象，乃因這款作業系統最多開發商使用。下一步將是讓WinFS跑在Vista中，不過他說微軟不希望為了支援Vista而把測試版推出時間延後。

要不要支援XP？

他指出，測試版獲得的回應，將有助決定WinFS的下一步。

然而，微軟還在考慮等WinFS上市時到底要支援哪些版本的作業系統。屆時如果微軟認為有技術理由需要新版本才行，或是市場上的Vista PC數量已經夠多，它可能會決定僅限定支援Vista版本。

「如果那時市場都用起了Windows Vista，那我們可能就毋需支援XP了。」Clark說。

Directions on Microsoft研究分析師Michael Cherry指出微軟此時推出WinFS測試版是很合理的，就算距離最終版本還有一段距離。因為他們下個月有一場重要的開發者大會，得先讓開發者拿到程式碼。

但是他認為把WinFS當成Windows的外掛程式，這點頗令人失望，因為開發人員不一定會去下載必要的軟體，就比較無法說服他們去撰寫程式。「他們採用.Net framework的模式，即要求開發人員另外佈署，這種作法只會降低開發人員的意願。」

他另外也指出，新的檔案系統似乎也缺乏急迫性，因為在微軟MSN部門發佈桌面搜尋工具，以及Vista也另外有搜尋硬碟資料的工具。

真正需要的是一種更廣泛的工具，能根據資料存放處、是在硬碟、伺服器或其他地方等條件來搜尋。「因為我只放在個人電腦中的資料愈來愈少，」Cherry說。

不僅企業如此，消費者也是，因為他們想知道某首歌曲是在硬碟還是在MP3 Player或手機裏。

「能把我所有存放資料的地點通通串聯起來的才是解決我資料搜尋問題最完整的方案，」他說。