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微軟正考慮要為一款Windows廣受採用的開發工具釋出更多的原始碼。

微軟Windows Forms小組的開發經理Shawn Burke上週在所張貼的網誌上提出了要在Windows Forms上為開發客戶釋出原始碼的構想。Windows Forms是微軟以Visual Studio工具來建立Windows桌面應用的使用者介面的程式開發模式。

Burke承認，微軟正考慮在Windows Forms上釋出原始碼，但尚未有任何的決定。

他表示，這個想法有些障礙，包括了法律問題、安全及成本，以及在微軟內部並未得到普遍的支持。但Burke同時也指出，開發事業部內的其他團隊也正著手一些開放原始碼的計畫。

微軟共享原始碼計畫（Shared Source）總監Jason Matusow表示，有許多產品其實都以個別案例的方式在進行評估。

微軟在釋出原始碼之前會做許多的考慮，包括了回溯的相容性，互通性，以及如何與微軟專屬的「封閉程式碼」（closed source）產品之間取得平衡。「我們必須看看使用者是誰，以及他們想要解決什麼問題。」Matusow表示。

開放原始碼的開發模式讓合作的開發者能夠觀看程式碼，並提出程式碼的更改，例如除錯，或者是功能的改進。許多開放原始碼軟體的計畫，例如免費的Linux作業系統與OpenOffice桌面辦公室套裝軟體，也對微軟的業務造成某些競爭威脅──一般而言，微軟對於其軟體原始碼的取得有相當嚴密的控管。

然而，微軟持續增加開放原始碼的產品名單，授權讓一些大型企業、政府客戶，合作夥伴，以及學術單位，得以觀看全部或者是部份的原始碼。它的共享原始碼計畫包括了一些產品，例如Windows CE作業系統。

9月間微軟讓FlexWiki網路認證軟體可以在開放原始碼授權下免費取得。2004年裡，微軟在公佈出Windows Template Library（WTL計畫）之後一個月，釋出了Windows Installer XML，或是所謂的WiX給SourceForge.net。這三項計畫都是在CPL（Common Public License）授權協議下釋出。

2002年，微軟向標準組織ECMA International提交了Rotor計畫，裡面包含了其Common Language Infrastructure（共同語言基礎建設）的原始程式碼──這是Visual Studio開發工具的基礎軟體。

就像其他類似計畫一樣，公佈Windows Forms原始程式碼也是為了吸引程式設計師，便於讓他們可以取得產品的內在成果。

「原始碼有助於讓他們成為更好的程式設計師。」RedMonk分析師James Governor表示。「優秀的開發者想要知道東西的運作原理。」

Burke表示，他希望能夠釋出Windows Forms還有臭蟲追蹤的資料庫。理論上，這有助於讓程式設計師能夠更了解開發工具，並避開產品臭蟲。

但是釋出任何產品的原始碼都有危險，可能讓病毒作者得以更深入了解如何破壞軟體。但Burke否認這樣的觀點，他表示，這樣的安全風險相當低。

「如果你有安全漏洞，然後『希望』別人因為不好發現而不會發現，那麼你會倒大霉。別人還是會發現的。」他表示。

Burke表示，他所得到的客戶回饋，讓他決定推動這個計畫，盡可能以最方便的方式釋出Windows Forms程式碼。他表示，最可能的方式是，微軟會移除程式碼內人類可讀的註解(comments)。

「這裡沒有任何保證，但我覺得很樂觀。」Burke表示。