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癌症指數的迷思
指數高低不重要 是否下降為關鍵

癌症指數並不是用來「早期診斷」癌症的工具，
而是做為追蹤治療效果的參考，指數正常不代表沒事，不正常也不一定就是有癌症。

文╱蘇裕傑
張先生不抽菸、也不喝酒，每天作息正常。幾年前曾因嚴重胃出血開過刀，之後就不曾因其他原因住院，也沒有任何身體不適。兒女幫他安排了健康體檢，在檢查項目中，就有「癌症指數」。檢查後發現ＣＥＡ竟然高達一百五十（正常為六以下），這麼高的數據馬上引起整個家庭的緊張；然而在檢查電腦斷層和大腸攝影都沒有任何異常發現。

張先生覺得十分不對勁，經由轉介找腫瘤科醫師，再進一步做大腸鏡檢查，果然發現是大腸癌第二期，經由開刀後，目前已經完全正常。原來他之前開過刀，腸胃系統構造已經改變，所以影像學還無法正確顯影。

癌症指數（或稱腫瘤指數），其實是身體內正常細胞，在某些疾病發生時（像是癌症或是嚴重發炎反應），這些細胞會分泌較多的「不正常」蛋白質或是多醣體進入血清裡面，用儀器去測定這些物質的量，稱之為癌症指數。

癌症指數的分類很多，有胎兒時期蛋白如ＣＥＡ、ＡＦＰ（甲型胎兒蛋白）存在於胎兒發育時，成年人血清內量很少；荷爾蒙如ＨＣＧ，正常人均會分泌，但是在某些癌症的癌細胞分泌會增加；正常蛋白質如ＰＳＡ、ＬＤＨ在身體內本來有一定的量，在罹癌時分泌會增加；癌症抗原如ＴＰＡ、CA15-3、CA12-5、SCC Ag等，都是一些多醣體，在某些癌症發生時會升高。其他如β2-microglobulin、EB病毒抗體等。

當然像是有些癌症指數升高與特定癌症有關，如ＡＦＰ與肝癌、睪丸癌，ＣＥＡ與大腸直腸癌、肺癌、乳癌，CA12-5與卵巢癌，CA15-3與乳癌，CA19-9與膽道癌、胰臟癌有關。但是很多癌症指數在各種「非癌症」的情形也會上升，像是ＡＦＰ在嚴重急性肝炎、肝硬化或是懷孕，ＣＥＡ在吸菸、大腸炎，CA12-5在良性卵巢囊腫，CA15-3在乳炎，CA19-9在膽道阻塞。

此外，並非所有癌症病患的指數都會上升，根據經驗，大腸癌只有五十％至八十％病患ＣＥＡ會高，大約七十％肝癌病患ＡＦＰ會升高，大約六十％乳癌病患CA15-3有升高。

不同病患指數高或是低，並非代表嚴重度，指數的高低不重要，重要的是治療後是否下降。

此外，很多癌症並沒有特別的癌症指數，如頭頸部癌、胃癌、腦瘤等。所以癌症指數在臨床上的運用，主要是用來作為癌症治療的追蹤指標，若是癌症指數下降，代表治療有效，若是癌症指數上升，代表病情沒有獲得控制，可能要考慮更換藥物，但並非絕對，需要和影像學（像是Ｘ光、電腦斷層、磁振造影或是超音波）配合。

癌症病患追蹤大約在治療期間兩到三個月檢查一次，並非每次門診或每週檢查。

癌症已經蟬聯國人十大死因首位多年，人人談癌色變，所以坊間有許多所謂「癌症指數篩檢」，但是真正在實證醫學上有意義的「癌症篩檢」項目如下：四十歲以上婦女子宮頸抹片，預防子宮頸癌；五十五歲以上婦女或高危險群（有家族史）婦女每年乳房攝影檢查；檳榔族每年口腔篩檢；有大腸直腸癌家族史每年糞便潛血檢查。總之，癌症指數是腫瘤治療醫師用來追蹤的工具，不可被濫用，癌症並不能用癌症指數來做為「早期診斷」，正常並不代表沒病，而不正常也不代表有病。

癌症指數上升過高時，必須要謹慎檢查所有可能性，詳細的病史詢問和小心的身體檢查才是重點。此外，之前的病史會影響檢查結果，患者必須明確告知醫師，以做為進一步診斷的參考。
（本文作者為中華民國癌症希望協會學術顧問）