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〔記者林東良南市報導〕台灣慢性腎臟病盛行率約十一％，平均每十個成年人就有一人患有慢性腎臟病，算來約有二百萬人患病，奇美醫院中醫部醫師游榮聖指出，因慢性腎臟病初期症狀不明顯，大部分患者都不知自己有腎臟病，患者往往延誤治療時機，一旦發現異狀腎功能已嚴重不佳，中醫可提供不同程度慢性腎臟病患保健治療，有助改善病情。
  游榮聖醫師說，隨著現代人的慢性疾病的罹患率增加（例如：糖尿病、高血壓、心臟病等等），慢性腎臟病發生率也有加成現象，除了原發性腎臟病之外，因高血壓、糖尿病所引起的腎臟病人數目也節節高升，造成腎臟病患者比糖尿病患者還多的原因。除此之外，腎臟病末期會造成腎衰竭，必須採取腎臟透析治療來維持生命，台灣洗腎人口高達六萬多人，盛行率高居世界第一，每年使用健保醫療費用約三百億元，已是健保十大支出前五名，因此防治腎臟病是刻不容緩的事情。
  游榮聖醫師表示，「腎臟」可以排除人體代謝所產生的廢物，維持體內水分與離子平衡，它還可以調節血壓，刺激紅血球的生長的器官。「腎絲球」是腎臟的主要結構，人體血液中的廢物可經由腎絲球來過濾排出，因為腎絲球是充滿豐富細小動脈血管的結構，因此只要是會危害血管的因子，都會造成腎絲球的損害。因此，慢性發炎、亂吃來路不明的藥物、高血壓、高血脂、高尿酸、糖尿病、甚至抽菸、飲酒都是危害腎臟的主要因素。
  當腎臟輕微受損時，一般都是沒有太明顯症狀。根據統計，當腎臟功能受損了四十至五十％時，僅有八％的人驚覺自己腎臟生病了，換句話說，約九成的腎臟病患者是不知道自己的腎功能僅剩一半，更重要地是，慢性腎臟病是一種不可逆的疾病，一但腎臟功能受損，就很難再恢復回來，所有的治療都是維持現有的腎功能不要再惡化而已。
  游榮聖醫師指出，定期檢查腎功能是非常重要的事；慢性腎臟病在初期產生的症狀有泡泡尿、水腫、高血壓、貧血、疲倦等等症狀，若延誤就醫就會慢慢走向腎衰竭的可能，此時的症狀會產生頭暈嘔吐、意識模糊、四肢無力、食欲不振、抽筋或休克等等尿毒症的現象，在這個階段任何藥物都幫助不大，除了腎臟移植之外，可能就只有腎臟透析（洗腎）可以挽救患者生命。
  游榮聖醫師說，在過去慢性腎臟病被中醫稱為「水腫」或「虛勞」，被中醫學認為是身體水液代謝不良的疾病，而中藥用來治療腎臟病也有悠久的歷史。慢性腎臟病治療是困難且複雜的，先進國家也想從中藥尋找一些新的治療方法或獲得啟發來補充現代治療方法的不足，中藥被外國列為替代及補充療法，從一九八０年後投入相當多的研究，雖然有一些研究報告顯示少數中藥有不良副作用（已列管禁用），但有更多的新興研究證據指出，有些中藥是具有保護腎臟的功用。目前常見用來治療腎臟病的中藥研究有冬蟲夏草、黃耆、丹參、大黃，當歸等等，這些中藥的功用可歸結於解毒、抑制發炎、增加含氮廢物排泄、降低血壓、活化腎臟細胞、防止腎臟血管硬化萎縮等等功能，透過中醫師的診治用藥，可以改善不同期別慢性腎臟病病情。
  游榮聖醫師說，在門診使用中藥治療患者的病例上，實際得到經驗，中藥治療除了可減緩患者腎功能惡化之外，最重要的是可以改善患者疲倦、食欲不振、頭暈嘔吐等等症狀，增進患者的生活品質。
  游榮聖醫師特別強調地是，任何藥物，包括中藥與西藥，對腎臟病患者本身都是一種負擔，所以在服用藥物時都需經過專業醫師的審慎評估與診斷，仔細考慮藥物劑量，才能發揮藥物的療效與減低副作用，並在服藥期間定期做腎功能的追蹤檢查才是正確的治療方式，一般民眾切勿自行服用藥物，以免治療不成反而傷害腎臟。