初夏的五月，太陽就已經把人烤得火辣辣的。18日這天中午，下河灣村29歲的婦女李改霞正在自家的責任田裏鋤草。突然腰部一陣痙攣，雙腿一軟跌倒在田埂旁。附近地裏幹活的村民聽到呻吟聲急忙趕來，把李改霞抬往當地駐軍醫院。入院後，李改霞的雙腿逐漸失去知覺，並出現了間斷神智不清及尿瀦留症狀。
醫院外科和神經內科會診檢查後初步診斷為：橫貫性脊髓部病變。
傍晚時分，李改霞的丈夫葛洪飛接到醫院電話趕去。葛洪飛是當地鎮醫院的醫生。他說已向單位請假留院照顧患病的妻子。
經過數天對症治療，李改霞的病情得到控制，一般狀況趨於穩定，病人神智清楚，情緒正常。只是下肢仍然不能自如活動，需要臥床休養。
24日是個星期天，李改霞住院已經整整7天了。這天她的精神特別好，提出想吃香蕉，讓丈夫到街上買來香蕉和蘋果，自己吃還分給同病房其他病人吃。晚上9點值班護士小張查房還和她說了幾句家常話。夜裏11點左右，葛洪飛來到護士值班室，說李改霞又把床單尿濕了，要拿一條乾淨床單去換。大約20多分鐘後，葛洪飛又匆匆來到值班室，報告說李改霞臉色不好，呼吸急促。小張急忙拿了一個急救氧氣袋趕往病房。燈光下，李改霞平靜地躺著，雙目緊閉，臉色泛白。經檢查呼吸和心跳均沒有，瞳孔放大，已經死亡。小張又叫來值班醫生，搶救近一小時，沒有任何效果。
李改霞患病住院治療一段時間後，病情基本得到控制並已有好轉跡象，卻突然死亡，臨床上又檢查不出明顯的致死原因。此事讓醫院裏參與治療和接觸過李改霞的醫生護士感到多少有點蹊蹺。
李改霞死亡的第二天早晨，她姐姐李彩雲聞訊趕到醫院，代表其家人詢問妹妹的死亡情況。她向醫院提出疑問：李改霞一向身體很好，怎麼突然會截癱?住院治療明明有了好轉，為什麼又突然死亡?強烈要求醫院詳細檢查明確死亡原因。與此同時，一些群眾也向醫院反映：葛洪飛夫妻倆的關係不好，經常吵鬧打罵；葛洪飛與一位外地來做藥材生意的女老闆梁麗珍關係曖昧等，懷疑死亡事件可能與葛洪飛有關，希望調查。醫院領導考慮到此事並非像一般的因病醫治無效死亡那樣簡單，為徹底弄清楚死亡原因，決定報請市公安局，請求派法醫和醫院一起做屍體病理解剖。
25日下午，市公安局刑偵技術專家吳娜率領刑偵小組迅即趕往醫院。此時，葛洪飛聽說醫院叫來公安局的法醫要做屍體解剖，表示堅決不同意，並又找來李改霞的一些親戚跑到醫院吵鬧，說人已病死要儘快入土為安，解剖屍體是對死者亡靈的褻瀆。致使屍檢工作一度無法進行。後經反復做說服工作，才勉強同意進行屍體解剖。
根據醫院對李改霞患並治療及死亡過程情況的介紹，吳娜將屍檢的重點確定在脊椎部位，同時兼顧胸腹等部位。
屍體表面沒有任何傷痕，面容平靜，無痛苦和掙扎症狀。胸腹部各主要臟器除個別器官有局部淤血外，沒有明顯出血變化。心肺部位未見異常。胃黏膜完好，口腔泡沫和胃組織液提取化驗沒有中毒跡象。
仔細檢查發現：屍體頸後部第一至第三頸椎周圍的肌肉組織和脊椎管硬脊膜周圍小血管均呈暗紅褐顏色，脊椎管腔內血液呈柱體凝固狀；顱內小腦下部外觀呈灰白色，顱底枕大骨外板呈軟化灶狀。局部組織切片顯微鏡下發現：血管腔內血漿蛋白凝固，顱底硬腦膜和第一頸椎下硬脊膜膠原纖維及延髓皮質、小腦、第一至第三脊椎神經細胞均已變性壞死，局部肌肉及周圍組織也呈質狀凝固壞死。
鑒於此種情況，吳娜懷疑是由於某種毒性物質侵入所致。經提取部分小腦組織和頸後部第一至第三頸椎周圍變色肌肉組織切碎，用蒸餾水浸泡數小時，長時間透析後，檢測出有某種毒性物質成分。後又在大腦導水管中的腦脊液中檢出同樣成分。與此同時，提取屍體右上臂和左小腿部肌肉組織作對照檢驗，沒有檢測出上述成分。檢驗結果表明，屍體中確實有該種有毒物質侵入。據此推斷出李改霞死亡原因為體內被注射進此種毒性物質所致。屍體檢驗揭示其注射部位應該在頸部，再反復細心檢查，終於在某一穴位處找到了注射過的針孔。為確保屍體解剖檢驗結果的科學性和準確性，吳娜又做了模擬動物實驗。在三隻小白鼠與人體相應的穴位，各注入上述毒物05毫升，進針後不待退針，三隻小白鼠瞬間停止吱叫掙扎而死亡。小白鼠放置冰箱內36小時後解剖，病理變化和化驗結果與李改霞屍檢結果基本一致。顯然，葛洪飛是趁李改霞睡熟之際，運用熟練的技術手法在該穴位注進毒物，從而使李改霞迅速致死。
為了進一步揭開李改霞下肢截癱的疑點，對屍體的其他脊椎部位也做了認真檢查。發現胸五段脊椎以下部位及馬尾部有陳舊性液化壞死現象，其中胸十至十一段脊椎的中心部分已溶解成粥狀，顯微鏡觀察有神經細胞和神經纖維變性壞死。壞死形態排除了化膿性脊髓炎、外傷、腫瘤等引起的脊椎血管損傷。判斷下肢截癱也因被注射入同樣毒物所造成。
刑偵小組將屍檢技術鑒定結果向公安局領導彙報，指出李改霞死亡原因並非因病醫治無效，實為被人謀殺。謀殺手段採用人體穴位注射毒物。死者生前其丈夫日夜看護在病床前，有重大嫌疑。公安機關立即將犯罪嫌疑人葛洪飛拘留審查。
審訊中，葛洪飛開始是百般狡辯，拒不承認自己殺害了李改霞。面對犯罪動機的剖析和犯罪手段的揭露，特別是體現科學的真實和法律的尊嚴的刑事偵察技術鑒定結果，葛洪飛的精神徹底崩潰了，如實交待了全部犯罪事實。葛洪飛在鎮裏工作多年後，越來越看自己的農村妻子不順眼，尤其是與花枝招展的梁麗珍認識後，喜新厭舊思想惡性發展，在打罵離婚不成時，萌發了幹掉李改霞的念頭。利用自己掌握的醫學知識，先後兩次對李改霞實施穴位注射毒物。第一次注射使李改霞下肢截癱，第二次注射致使李改霞死亡。
在公安刑偵人員高度的責任心和精益求精的工作態度以及醫院醫務人員的積極配合下，李改霞突然死亡之謎終於被揭開，全案真相大白。
葛洪飛只能落得個聰明反被聰明誤，到頭來搬起石頭砸自己的腳的可恥下場。
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