這星期是基督徒紀念耶穌死後復活的復活節，整整一個星期，大大小小的教會都充滿各種慶祝活動。德州位於保守的美國南方，教會多得不得了（跟台灣寺廟密度有比），911之後許多人重回教會，尋找心靈的平靜，最近加上電影「受難記」推波助瀾，於是教會規模更是大為增加。到處都可以看到增建、擴建、新建的教會，郊區純住宅區的教會更是壯觀，隨便就是占地幾公頃，高大宏偉，彩繪玻璃、庭園設計、純原木裝潢﹍樣樣不少；會眾多的教會往往有幾個不同的禮拜時間或語言，還嫌地不夠大、停車位太少，乾脆自建停車塔。
我不是教徒，不過這幾年來上教會的次數卻越來越頻繁，當然，動機不太純正就是了！既然教會人口大增，奉獻金額自然也扶搖直上。為了要鞏固自己的會眾基礎，教會不但有主日學、查經班，還針對不同年齡層開發不同「活動」：白天兼營托兒所、幼稚園，有的還乾脆自辦小學，下午外租給社團或個人，教音樂、美術、男女童軍、家長聚會，晚上則有成人的擇偶聚會、合唱團排練、餐聚、球聚、花園講座，假日則有不同的戶外活動。--這下瞭解為什麼教會都要蓋這麼大了吧，除了做禮拜的大會堂，還有小祈禱所、辦公室、教室、會議室，還有最重要的，一個可以餵養所有小孩、還有應付教會野餐烤肉的超級大廚房。
彷彿這一切都還不夠似的，每到重要節日，財力不錯的教會就會聘請職業音樂家來配合合唱團演出，以增長聲勢。--這就是小熊上教會的真正原因，當槍手啦。朋友中有人像工頭，專門接受教會或任何委託，然後把工作依性質分派給不同的音樂家；聖誕節、復活節這種大日子，每個人趕個兩三場很平常，911過後那個聖誕節還有人一個星期千撿萬撿的「只」演了五場（把收入較低、地方較遠都通通淘汰），連排練費算進去，幾乎多賺了半個月薪水。
幾年下來，慢慢的就摸出了一些線索。歷史性的老教會通常合唱團年紀也跟著悠久，唱的也是比較經典的曲目，例如彌賽亞之類的，越是保守、悠久的教會，所用的那套彌賽亞版本就越古老（代禱事項通常是某某往生請家人節哀、某某手術、癌症﹍非常令人憂鬱）。反之，新蓋沒幾年的新教會，合唱團團員可以從學生到祖父母，指揮通常喜歡講笑話，團員則喜歡跟指揮故意唱反調；這種教會的曲目通常都是出版不到十年的新編曲目，通常是把舊有的詩歌集結成類似音樂劇的組曲形式，運用管風琴、電子合成樂器、甚至電吉他、爵士鼓來增強戲劇效果，非常好萊塢。舉例來說，去年聖誕節拉的一組據說是Disney每年在Orlando Resort固定公演、僅此一地的CandleLight Christmas之類的組曲，幾乎是以爵士融合新世紀音樂的風格來重新編曲；今天演的這組復活節音樂是1998年華納出版的，倒數第二首名為「地震」的管風琴獨奏，團員們聽說都準備了耳塞。
印象最深刻的一次教會演出發生在2002年復活節，我臨時受託頂替朋友上場，到費城西南一個有幾百年歷史的小城的教會演出。這個教會是基督教中一個很小、極端保守的支派，大塊岩石堆造成牆身，屋頂則是由巨大的原木交錯而成；教會的成員、合唱團團員都非常老，而且衰弱，連走上合唱團、或起立坐下都看的出來很吃力。排練那天的選曲不多，大概只有四十分鐘，但被告知，正式演出那天整個儀式可能會長達三小時。演出那天的過程是這樣的，程序冊基本上是一本小書，密密麻麻的歌詞、經文、祈禱內容；然後從耶穌死後的第一天開始，大概是先宣讀聖經中對於當天的描述、禱告、音樂演出、念經、牧師證詞、經文、然後詩歌作結，進入下一天。冗長的第一天結束後我偷瞄了一下手錶，已經過了四十分鐘﹍那天盛大的紀念活動（台下不到一百個）拖了近四個小時才結束。
從此小熊終於明白，原來復活節不光只是兔子、還有尋蛋遊戲而已。
PS 圖片是北藝大花卉博覽會其中一景，賢慧的照片，把這些兔子借來用用。
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