實驗室裡 實驗室外 一直念舊不願離開，但是PChome的系統如此不穩定，不得已，只好搬家了． http://seacity2.blogspot.com

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你說：看了許多有關蟲蟲的文章，腦中也不斷冒出一堆問號：到底實驗目的是什麼呢？

或許這個問題可以分開來回答。首先，我到底天天耗在實驗室裡玩什麼把戲，探討的題目是什麼？其次，這些實驗跟一般人又有什麼關係？

我們實驗室用纖毛蟲當材料進行細胞生物學的實驗，我的題目跟纖毛(cilia)的形成有關。也許你會好奇為什麼要去研究纖毛？其實我們真的並不是因為先想到「有什麼用」而選定這個題目。纖毛是一個特殊的胞器，據估計至少有兩百五十種以上的成分所組成。可是直到今天，大家仍不知道細胞是如何形成這樣的構造的，所以我們的出發點與其說是基於某種具有實際效用的目的，不如說是想一探究竟的好奇心所驅使。不過，這樣看似純粹只是滿足科學家求知欲的研究，也不是完全不食人間煙火。

纖毛構造並不僅僅存在於纖毛蟲這種奇怪的生物，我們體內有許許多多不同的細胞類型也都有纖毛。就以會擺動的纖毛為例，比方說呼吸道的上皮細胞的一波波纖毛運動，可以把沾黏在黏膜上的髒東西清除，減少進入肺部感染的機會；輸卵管的內層細胞也有纖毛，可以幫助卵子在其中運動。另外還有一類不會擺動的纖毛稱為primary cilia，分布就更廣了，有人提出哺乳動物大部分的細胞類別都有類似的構造，並推測跟細胞感應環境的訊息有關，但確切的生理功能仍不清楚。更令人驚訝的是視神經末梢其實也是一種不會運動的纖毛的衍生構造，視神經末梢物質的傳送，跟其他細胞纖毛內的輸送方式十分相似，當初可能都是由相同的原型細胞演化特化出來的。

有一類遺傳疾病劃歸纖毛功能缺失症候群，會出現身體左右軸相反(心臟在右邊，左右肺葉方向相反)、視覺異常、呼吸道功能受損、不孕等等現象，原因就是因為體內的纖毛功能缺失。到底怎麼造成的？是缺失在哪些基因上？目前還不甚清楚。所以了解纖毛的組成與調控機轉，可能有機會可以解開這些病症之謎。

在另一方面，鞭毛(flagella)跟纖毛的構造基本上是相同的，比較長的叫鞭毛（像精子的尾巴），比較短的叫做纖毛（像是前述的呼吸道上皮黏膜）。兩者的研究結果可以互相援引參考。去年有個用單胞藻(Chlamydomonas)研究鞭毛的實驗室發現一個組成單胞藻鞭毛的基因IFT88，這個基因如果突變了，鞭毛就長不出來。他們分析IFT88的DNA序列，發現在線蟲、老鼠與人類身上都有相對應的基因，而且在哺乳類的這個基因就是先前鑑識出的一個腎臟多重空囊症(polycystic kidney disease)的致病基因Tg737。把老鼠的這個基因剔除，腎小管細胞的體纖毛就變得特別短。以這個例子來看，研究人員雖然用這些奇奇怪怪的生物為實驗材料，其實還是想對其他生物體系如人類等有更多的了解；從務實層面考量，也唯有如此，才會申請得到研究經費。

寫到這裡，不知道是否解決了你腦海中的問號。

道可道，非常道。其實上面這連篇累牘的冠冕堂皇，只是一種必須存在的說辭。做研究好像是一種創作的過程－－給定一個題目，然後收集材料，安排脈絡，完成本文，最後修改潤飾，公諸於世。引言，研究方法，結果推演，探討引申。每個演講每篇報告的起承轉合，其實都是說著一個一個的故事，有的精采生動，有的平淡空乏。

或許我不會一直去探究纖毛的發育形成，或許還會試圖去提問更莫名其妙、更講不出來到底有什麼用處或什麼目的的題目。只願有一天能有一個自己創作的好聽的故事與人分享－－這就是最有興味的終極目的。