實驗室裡 實驗室外 一直念舊不願離開，但是PChome的系統如此不穩定，不得已，只好搬家了． http://seacity2.blogspot.com

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對於在實驗室裡從事生物實驗的人，contamination是個不受歡迎的事情。程度輕微的擾人厭﹔情節重大的甚至是個連夜夢靨。如果把大腸菌塗抹在洋菜凝膠固態培養基上，第二天長出的不是小小白白圓圓扁扁的菌落，卻是黃的紅的綠的黑的大的小的凸起來的毛茸茸的... 的抽象現代畫景象，就知道被這些雜菌所污染了。除了這個極端誇張的例子之外，污染可以用不同的面貌突襲不同的實驗室：養果蠅的長出蹣，養魚的長螺長黴菌，養動物細胞的長出細菌酵母菌，養分裂酵母的長出了出芽酵母... 反正這是歧異多樣的生命世界，在實驗室裡只想培養單調均一的一種生物本來就是違反自然律。所以就算施以高壓蒸氣滅菌用70%酒精消毒用紫外燈照射，就算精心研發調製成分特異專一的培養基配方，就算加了再多的抗生素殺真菌殺寄生蟲... 等毒藥，只要一個大意疏忽不小心，污染的傢伙還是跟著長出來，Life always finds the way。

要避免污染，必須如臨大敵地小心翼翼。接種或傳遞細胞要在無菌操作台裡操作，用具與培養基必須滅菌消毒處理過，更重要的是實驗的習慣與操作技術。愛說話，噴口水，抓抓癢，培養液拿來拿去不分裝，開瓶關上不小心... 漂浮空中沾附衣服體表的孢子飄過來掉進去，污染生物就找上門來。幸虧我們實驗室使用的材料是一種纖毛蟲，纖毛蟲在自然界中本來就是吃其他微生物維生，所以比較不擔心一般細菌污染，因為只要纖毛蟲的濃度夠高，長得比細菌快，縱使有小部份細菌摻雜污染了，很快就會被纖毛蟲吃掉，而我們還在培養液中加入基本的抗生素與抗黴素，只要不要太草率邋遢，不必像養動物細胞那般要求嚴格。其實現在做為實驗材料的各種纖毛蟲，除了我們實驗室用的這種Tetrahymena四膜蟲是養在成分配方比例清楚的合成培養液之外，其他養草履蟲Paramecium的，養Euplotes的，養Oxychychia的... 都是養別種纖毛蟲或養細菌來當食物，若是纖毛蟲跟人類細胞一樣嬌貴，早就污染得一團糟了。

雖說養纖毛蟲的可以輕鬆一些不要緊，但是輕鬆不等於草率，而且運氣不好遇上超級細菌就慘了。這正是我們實驗室這一陣子遇到的惡夢。不知道是怎麼開始從何開始的，一種奇異的微生物開始出來搗蛋。這種微生物在顯微鏡下看起來就跟香腸一樣，一節一節地複製愈長愈長，而且搖搖擺擺扭動，一般的抗生素還殺不死。如果接種了纖毛蟲到培養液裡，隔天看到整瓶變成混沌黃濁，還發出陣陣撲鼻惡臭，就是這種鬼東西來作祟了。要找出污染源是很痛苦的事，器皿重新消毒，培養液都配新的，細胞重新從液態氮取出解凍重養，污染卻仍在，真是要把人逼瘋了。治本不容易，只好先想辦法治標。花錢買了昂貴少用的新的抗生素與抗黴成分，終於剋住了這種怪菌。只是就怕怪菌突變產生新的抗藥性，重新逆襲。

寫到這裡，突然想起用來抵抗細菌污染的抗生素，當初也是因為一個污染的實驗才發現的！當年Alexander Fleming養細菌時讓它長出了青黴菌，卻發現青黴把細菌殺死了。Fleming看出另有玄機，進一步找出青黴素盤尼西林，改變了人類對抗細菌的歷史。不過，既然不是人人都當得了Fleming，能把危機變轉機，遇上這種污染倒楣事只想懊惱咒罵摔門踢小狗，就還是該乖乖謹慎小心操作，養纖毛蟲就不該讓它長出桿菌，讓污染不要回來。