我又開始打鼓了。
七月初的炙熱正午，一群人，背著鼓，跳上了舞台，聽說打個幾十分鐘的鼓，可以領到優渥的工錢，外加一個美味便當。24小時前，正午同樣炙熱，我踩著單車，緊握住把手，順著黏滯上融軟瀝青的椰林道，護送著我老闆偏愛的白木屋黑森林蛋糕。
站在舞台上，藍布巾交在脖際，垂懸著腰邊的非洲鼓，我雙手撫在鼓緣，手指上捆紮了數圈保護指關節的彈性膠帶。舞台下方的觀眾，打量著我們這些烏合之眾，想像著我們等一下會作出怎樣的音響。同樣在脖子上繫結著一條巾帶，我手中握著雷射筆，調整好筆記型電腦螢幕的角度，前方的聽眾，磨刀霍霍，交頭接耳，等著我發聲。
領頭者打出起始小節，我揮起手臂，默數著拍，跟隨重音，朝著鼓面敲擊。台下的人群越聚越多，年輕的跟著拍子，讓身體舞動，長一輩的在胸前悄悄拍舞雙手，試圖帶個一招半式回家，而小鬼頭們，則直率的摀上耳，卻又緊貼在舞台前不離。
老闆結束了我已經聽過八百次的開場白，我按下了換頁鍵，讓紅色光點開始在投影幕上漫舞。關上燈的會議室，在冷氣機隆隆助興之下，的確不失為最佳午後小憩的場所。為了不辜負學校撥付給這些聽眾的車馬費，我提昇了吐字速度，仿若一把答答機槍，持續對著這些早我幾十年拿到學位的聽眾掃射提神。
領頭者開始敲起即興節拍，我跟著他的指揮，拿捏著鼓面震動幅度。偶而，趁著小節鼓點空檔，我拉起臂上衣袖，拭去鏡架旁的汗滴。然後效法凱斯傑瑞特老大，順著拍子進行找出適當時機，出奇不意的送出神來一吼。打非洲鼓，本就該具有原始的野性。
老闆招呼著身邊的聽眾，在我的機關槍熄火之後，換由他們開始進行砲轟。我掌握著言語分寸，在空中交織出一面保護網，防堵每一枚砲擊。當剎那間的砲陣轉換空檔來臨，我則必須趕緊嚥口水，免得保護網失效，同時也順便提醒聽眾們關心一下面前黑森林的生態。冀望其中的巧克力甜份能發揮些許阻黏砲管功效。學位差人一截，就要有卑躬屈膝的自知。
我們跟著舞者氣氛，加快雙手揮舞頻率。我此時已經顧不得滑落在鼓面上的汗珠，矇著頭，壓弓著背脊，雙手已經麻痺到感受不了痛楚，只管反射性的將輕重音不斷輪擊。終於，領頭者雙手一舉，重拍壓在他跳起的瞬間，然後靜默的等待台下掌聲。
砲火攻擊接近尾聲，我點頭傻笑的次數也已經將阻擋不住的砲擊坑穴彌補完整。掛在牆上的時鐘，逼著老闆要我趕快出場，另一場無聲的煙硝在僅存的黑森林中醞釀。我喘著氣，癱在窗台前，啞著嗓，和圍在身邊的同門師兄弟進行戰略檢討。最後，扭轉喇叭鎖的聲音打斷了一切，離場的聽眾逐一對我伸出右手宣告新時代的來臨。
走下舞台，我扯開身上的藍布巾，放下沉重的鼓。我領到了工資，和一個便當。
闔上筆記型電腦，我拉掉脖子上的領帶，放下了陪我征戰多年的雷射光筆。從此，我的名片上將多了個英文字母縮寫。
然後鼓聲開始持續作響，在捷運大街，在森林公園……
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