美而虛無的雪鄉
「雪鄉」的故事圍繞男主角島村的三次北方雪鄉之行。
島村是個有家產的中年男子，他坐食祖業無所是是，偶爾憑藉西方印刷品來寫有關西方舞蹈的評論。他初到雪鄉，結識了三弦師父的女弟子－十九歲的駒子。駒子單純而天真，對生活傾注了滿腔熱誠，島村為駒子的純潔美麗所打動。不久，島村重遊雪鄉，在火車上遇見了美麗的姑娘葉子。葉子一心撲在生命垂危的三弦師父之子行男身上，沉浸在夢幻般的愛情世界裡。葉子「近乎悲哀的美」使島村為之傾倒。行男死後，島村三到雪鄉，他既愛駒子又迷戀葉子，同時認為駒子對愛情與生活的認真態度是徒勞的。因此當駒子完全傾心於他時，他又茫然了。在島村準備離開駒子，與葉子同道回東京時，葉子突然投身於一場大火中而安祥的死去。
「雪鄉」是川端康成獲得諾貝爾文學獎三部作品之一。全書內容係描寫一個中年男子與一名年輕藝妓之間無可奈何的愛情。作者所要表現的，是一個女人內在生命之轉變的微妙紀錄，對於彷彿火焰抽穗一般的「過程」的瞬間所作無償的燃燒的一種「美」。
這部作品裏，男女主角的結合並分出於人格的關係。而是一種稱之為「美」的東西。這正是川端康成的文學世界。
「雪鄉」展示的是一種虛無主義的「徒勞觀」。無論是島村，駒子，還是葉子，他們對人生所作的努力都是徒勞的。愛的深而不可得，不可得而又不怨。在這種自我安慰中追求永恆的美，感傷中帶著抒情，這是川端作品的獨特之處。
眾所週知，川端文學的日本色彩極為濃厚，他的寫作態度也是極為忠實而嚴謹，在作品中流露的適度色情與人類心理上神秘的哀愁，尤其善於描寫女性的心理，細膩而精緻，是為當代對於日本傳統之美探求的最徹底的一位偉大作家。對於女性之美尤表關心。「雪鄉」中的駒子和葉子的個性完全不同。但都是日本女性的典型。
川端的作品並不著重情節的發展，而極力追求瞬間所展現的美感和純潔的熱情。以及別致的描繪，故將「雪鄉」的每一章分開來讀變自成為一篇非常動人的敘情散文詩。
葉子的聲音美麗的近乎悲愴，響亮的彷彿會在雪夜裡傳來回聲一般，蒼涼而刺人的美艷史島村驚惶的把視線低垂下來。一開始以描繪葉子充滿悲哀的美預告葉子的命運如火鳥美麗而又悲創的死去。在火車上的境子裡映出的形象和透視的鏡子像電影中的疊映一般的在閃動，人物是透明的虛空暗示著美的徒勞，風景是昏闇中朦朧的流光描繪出超然物外的象徵世界。而當葉子的眼睛與火光重疊的那一瞬間他的眼睛便在昏暗的波間流動成為夭艷的夜光蟲了。
在故事的最後一幕是描寫火焰如雪中張狂的舞者燃燒。而葉子如火中的魁儡墮入火苗中，搖動震撼了所有人的心也讓島村想起葉子在鏡中所展現的野火一般的美。
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