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洪蘭

情緒維持幾秒，心情維持一天，性情終身打造。

--哈佛教授凱根（Jerome Kagan）

人的大腦是終其一生不停的在成長與改變，

而改變最快的時期就是童年。

嬰兒剛出生時，

他大腦中的神經元比他成年以後的還更多，

但是因為大腦用掉他重量十倍的能源，

所以嬰兒自出生後，大腦便一直不停的在修剪，

把很少用到的神經元修剪掉，

把常用的聯結成強的迴路。

決定誰被留、誰被刪的就是經驗，

尤其是童年的經驗。

我們的感覺皮質區在幼年時就已成熟，

掌管情緒的邊緣系統在青春期前也發育完成，

只有掌管自我控制、理解力、

抑制力的前額葉成熟最晚，要到十七、八歲才成熟。

童年和青春期的情緒管理經驗，

對大腦神經迴路的形成很重要，

童年更是一生情緒特質形成最重要的時機，

這時期養成的習慣會崁入神經網路的基本架構中，

不太會因後來的經驗而改變。

研究報告發現童年的精神受虐

（被譏笑、排斥、忽略）會改變基因，

造成長久性的傷害，如憂鬱症和自殺。

加拿大麥吉爾（McGill）大學的神經學家

解剖了三十六名突然死亡者的大腦，

其中十二名為無受虐紀錄的自殺者、

十二名為曾受虐的自殺者，

十二名為車禍意外死亡者。

他們發現童年的受虐會改變下視丘

－－腦下垂體－－腎上腺（HPA）

這個壓力反應機制，增加自殺的傾向。

小時候情緒的創傷造成大腦永久性的傷害，

包括結構上的改變，

如聯結兩個腦半球的胼胝體變小。

過去「行為主義」盛行時，

很多人說孩子哭時，不要抱他，

抱就是鼓勵他哭，要等他不哭了才可以抱。

忘記了嬰兒不會說話，哭是他表達需求的方式，

不准對他的需求做反應，等於是忽略他。

現在的做法是嬰兒的搖籃直接放在母親的床旁，

使嬰兒眼睛一張開就可以看到熟悉的臉，

給予他安全感。

安全感是孩子情緒成長最重要的條件，

直接影響他人格的成長。

父母應把孩子帶在身邊，

讓孩子從觀察父母的待人接物上，

學習自己的情緒管理，

例如： 四兩 撥千斤，

用幽默來化解尷尬及用正向思考來處理問題。

父母更要在孩子情緒風暴未形成前，

跟他談，把情緒化解掉。

目前坊間很流行的用毆打不倒翁來出氣，

是個錯誤的情緒教育方式，

這只會使憤怒者憤怒的情緒更亢奮，

因為它更加活化大腦憤怒的神經迴路，

而且養成遷怒、洩憤的壞習慣，

從研究得知，負面情緒應從認知去化解。

哈佛教授凱根（Jerome Kagan）的長期研究發現

孩子的脾氣是可以改的，

四個月大聽到巨大聲響會嚇哭的嬰兒，

長到四歲再測驗時，只有一半還會如此，

小時候害羞的孩子，長大不見得害羞。

所以只要給予適當的教導，

孩子先天的脾氣可以被導正。

凱根認為「情緒維持幾秒，心情維持一天，

性情終身打造」，

他教父母從情緒著手，改變心情，穩定成性情。

在現在講究人際關係的社會，

教導孩子妥善管理他的情緒，

是給他一把開啟成功之門的鑰匙，

不可等閒視之，更要從小做起。