認識荷花和睡蓮
一般人總弄不清楚荷花跟蓮花差別在那裡？其實荷花就是蓮花，是屬於睡蓮科蓮屬的植物．她是中國相當古老的花卉，以前稱盛開的荷花為芙蓉或芙藻，含苞待放的則稱為菡萏，李白詩中所謂的『清水出芙蓉』，指的便是荷花．而睡蓮雖然同樣是睡蓮科的成員，卻和荷花不同屬，是睡蓮屬的植物。
要如何分辨荷花和睡蓮
觀察葉片是最簡單的方法，荷花有圓型葉，葉片向上高舉挺離水面，花朵也在半空中開放，花凋謝後立即可見醒目的蓮蓬，地下部分則有肥狀分節的蓮藕；睡蓮的葉形因品種而異變化較大，葉片平貼在水面上，花凋謝後花梗即鞠躬向下，所以在水面上絕對看不到類似蓮蓬的東西，當然的地下莖也沒有蓮藕那麼發達，比較細而短，只要把握這個原則，分辨就不難了。
全身是寶的荷花
六月天賞荷天，六月稱夏季，是夏的末月份，也叫「荷月」荷花正是本月當令花卉。荷花女神是四大美女之一「西施」，農曆六月廿四日是荷花生日。中國人由衷的喜歡荷花，因為很少有花像荷花一樣，同時兼具精神與物質雙重價值。
讀書人愛荷花，因為她出污泥而不染，濯清漣而不妖，亭亭玉立，象徵士子清高耿介的風骨。一般人喜歡荷花，因為她從上到下都有用處，荷花美麗可觀賞，荷葉可以烹調出美味食物。例如「荷葉粉蒸肉」，荷的地下莖蓮藕清脆乾甜，做菜當零食皆宜；荷開花後結出的種子「蓮子」，更是大人小孩都愛的甜品，同時也是具有清涼降火功用的中藥；甚至葉柄也可以入藥，所以荷花稱得上「全身皆寶」。
荷花( Lotus) , 荷花的花托呈倒圓錐形，又稱蓮台，花托上十多個心皮內各有一個小堅果，直到荷花凋謝後，花托就變成蓮蓬，外觀看起來很像淋浴用的蓮蓬頭。
荷花是一種美麗的大型水生植物。地下莖長而膨大成數節，葉楯狀，全緣，生自地下莖節間，長達一公尺以上。葉柄質硬，可突出水面。夏季開花，花有粉紅色、白色及黃色等品種。蓮必須生長在高溫多溼，日照充足又沒有強風的地方，生育適溫為２０℃～３０℃。每年三、四月氣候轉暖，正是栽培蓮最好的季節。荷花(蓮)的種植可分為下列三種：
１、種子繁殖法：由於蓮子堅硬的外殼，使水份不易滲透，因此需要充分的水。待果皮腐爛（至少兩個月，多則一年），胚穫得水之後，種子才會萌發。
２、根莖繁殖法：取適合的植株種植，經一星期後，蓮葉逐漸枯萎，根部也腐爛。再經過三星期之後會由根莖節上的側芽，重新生了新的根、莖、葉，而植株則是繼續成長。
３、藕條繁殖法：取適合的藕條前三節當作種藕，並將之栽種在田裡。一星期之後，節上的新葉會繼續伸長，展開完整的葉片。而頂芽和側芽也伸長，並從頂芽及側芽新生的節上長根，待二星期後，植株便會更加茁壯。這種栽植方法，是使用較多的方式。因為其粗大的藕條能提供養分，繁殖速度也快植株長得亦是最好。
王冕與荷花的故事~
作者：吳敬梓
元朝末年，出了一個嶔崎磊落的人。這人姓王名冕，在諸暨縣鄉村裡住。七歲上死了父親，他母親做點針黹供他到村學堂裡去讀書。
看看三個年頭，王冕已是十歲了，母親喚他到面前來說道：「兒啊！不是我有心要耽誤你，只因你父親亡後，我一個寡婦人家，年歲不好，柴米又貴，這幾件舊衣服和些舊傢伙，當的當了，賣的賣的了，只靠我做些針黹生活尋來的錢，如何供得你讀書？如今沒奈何，把你雇在間壁人家放牛，每月可得幾錢銀子，你又有現成飯吃，只在明日就要去了。」王冕道：「娘說的是。我在學堂坐著，心裡也悶，不如往他家放牛，倒快活些。假如要讀書，依舊可以帶幾本書去讀。」
當夜商議定了，第二日，母親同他到間壁秦老家。秦老留著他母子兩個吃了早飯，牽出一條水牛來交與王冕，指著門外道：「就在我這大門過去兩箭之地，便是七泖湖，湖邊一帶綠草，各家的牛，都在那裡打睡。又有幾十棵合抱的垂楊樹，十分陰涼。牛要渴了，就在湖邊飲水。小哥！你只在這一帶玩耍，不可遠去。我老漢每日兩餐小菜飯是不少的，每日早上還折兩個錢與你買點心吃；只是百事勤謹些，休嫌怠慢。」他母親謝了擾，要回家去。王冕送出門來，母親替他理理衣服，口裡說道：「你在此須要小心，休惹人說不是；早出晚歸，免我懸念。」王冕應諾，母親含著兩眼眼淚去了。
王冕自此在秦家放牛，每到黃昏，回家跟著母親歇宿。或遇秦家煮些醃魚、臘肉給他吃，他便拿塊荷葉包了，回家孝敬母親。每日點心錢也不用掉，聚到一兩個月，便偷個空走到村學堂裡，見那闖學堂的書客，就買幾本舊書，逐日把牛拴了，坐在柳樹蔭下看。
彈指又過了三、四年，王冕看書，心下也著實明白了。那日正是黃梅時候，天氣煩躁，王冕放牛倦了，在綠草地上坐著。須臾，濃雲密布，一陣大雨過了，那黑雲邊上鑲著白雲，漸漸散去，透出一派日光來，照耀得滿湖通紅。湖邊山上，青一塊，紫一塊，綠一塊；樹枝上都像水洗過一番的，尤其綠得可愛。湖裡有十來枝荷花，苞子上清水滴滴，荷葉上水珠滾來滾去。王冕看了一回，心裡想道：「古人說：『人在畫圖中』，實在不錯；可惜我這裡沒有一個畫工，把這荷花畫他幾枝，也覺有趣。」又心裡想道：「天下那有個學不會的事？我何不自畫他幾枝？」
自此聚的錢不買書了，託人向城裡買些胭脂、鉛粉之類，學畫荷花。初時畫得不好；畫到三個月之後，那荷花精神、顏色，無一不像；只多著一張紙，就像是湖裡長的，又像才從湖裡摘下來貼在紙上的。鄉間人見畫得好，也有拿錢來買的。王冕得了錢，買些好東西去孝敬母親。一傳兩，兩傳三，諸暨一縣，都曉得他是一個畫沒骨花卉的名筆，爭著來買。到了十七、八歲，也就不在秦家了，每日畫幾筆畫，讀古人的詩文，漸漸不愁衣食，母親心裡也歡喜。
台灣常見的農作用荷花有以下四種
● 見蓮(建蓮)
據傳是從福建傳來，花瓣較圓色粉紅，蓮子短橢圓形（圓粒），蓮蓬似漏斗型。花枝大多在葉下，花期長達三個月以上，蓮子產量高且清甜可口。葉背有許多點狀棗紅色素，有時在蓮蓬外側亦會出現棗紅斑紋。
● 石蓮
台灣最早的品系，花色因為雜交的結果，有粉紅、紅、白等顏色。石蓮主要用來採收蓮藕製藕粉，花可製成蓮花茶。石蓮的花得數量較少。
● 大憨蓮
又稱大賀蓮，相傳為源自於日本大賀一郎博士，在地下泥碳層中，發現的千年古代蓮子，花色桃紅，形狀大且高出於荷葉，是目前國內種植面積最廣，蓮子與蓮藕都可採收，也是最受人喜歡欣賞及攝影。
● 菜蓮
菜蓮的葉形最大，蓮藕也特別粗狀，花色白數量少，蓮子也很少，主要以採藕為主，無法用來製作藕粉，主要供做菜用，故稱「菜蓮」。一般菜市場常見的蓮藕便是菜蓮。
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