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第六章：信件傳送失敗

面對爭議話題，賈伯斯從未感覺過適應不良，倒是常常面帶微笑帶頭製造問題。他和史帝夫．華茲尼亞克在1970年代就共同建立一個小型事業，販賣能夠免費打長途電話的違法「藍盒子」（blue boxes）。數十年後，賈伯斯則在遠距離財報會議上大肆抨擊他的對手，包括黑莓機製造商「行動研究公司」（Research in Motion Ltd.）、Google及Nokia公司。他總是主動出擊，要是被反擊的話，根據賈伯斯表示，那麼在攻擊的強度上「禮尚往來」也是應該的。某一次演說時，由於麥克．戴爾前陣子剛建議了蘋果解散公司，並把錢全數還給持股者，於是有一位職員便詢問賈伯斯的看法。根據前蘋果職員約翰．里利的描述，賈伯斯只說了：「去他的麥克．戴爾。」

◎類政治操作的形象掌控
賈伯斯向來不是一個政治正確的人，不過他擅於和對手協商，也像許多政治家般確實掌控自己的公眾形象。於是，電郵便成了他展現「現實扭曲力場」的工具之一，也是他塑造公眾樣貌的媒介。說不定他真該當個政治家才是，而確實，在1980年代，賈伯斯真的曾考慮過爭取美國參議員艾倫．克雷斯頓（Alan Cranston）的席次。根據《紐約時報》1987年的報導，他還為此徵詢過當紅競選專家的意見。在1980年代早期，賈伯斯還曾在「西方電子廠商會議」（Western Electronic Manufacturers convention）中就核戰危機發表了四十分鐘的激烈演講，現場聽眾對他選擇這個主題的原因完全摸不著頭緒。根據Compaq電腦公司前任高層班傑明．羅森回憶，他甚至沒有接受聽眾提問就坐了下來。
根據《時代》雜誌報導，在1990年代，賈伯斯的晚餐桌上最常出現的就是政治話題。賈伯斯的政治立場偏左，由於他具有嬉皮背景，所以這個結果並不令人意外，倒是他晚年成立大公司的熱烈信念就讓人感到有點困惑。賈伯斯曾在家裡招待過許多總統，其中包括歐巴馬和柯林頓。在《賈伯斯傳》中，賈伯斯自己回憶，他曾狀似無心地警告過歐巴馬所擁有的反商情結，接著說：「你的總統生涯只有一個任期。」
在賈伯斯的帶領下，蘋果電腦從來沒有被捲入任何政治風波過。它不像主要對手Google或微軟曾陷入「反壟斷調查」（Antitrust inquiry），也不讓自己面對任何非必要的聯邦訴訟，並因此避開了所有可能上法庭的窘境，除了一些例外的狀況——像是許多科技公司曾被傳喚解釋自己追蹤消費者手機的政策。蘋果公司也從未給過任何人政治獻金，不過在2008年時，為了對抗加州反對同志婚姻的八號法案時，他們曾捐獻了十萬美金。
普遍而言，蘋果總是努力避免在政治光譜上選邊站。小型開發商Juggleware LLC.的經營者愛力克．凡斯曾推出一款應用軟體：一個正在為「自由到來」（freedom time）倒數的卡通時鐘，鐘面圖案是傻蛋般的小布希，而所倒數的正是布希下台的時間。賈伯斯對這個開發商回信表示：「雖然我個人的政治立場傾向民主黨，但我認為這個應用軟體會激怒大約一半的消費者，實在是沒什麼意義。」
在一次從未公開過的信件往來中，南加州的技術顧問喬爾．薩爾索寄信給賈伯斯詢問一樁醜聞，這樁醜聞在保守派的部落格掀起了一陣討論，其中包括安德魯．布雷巴特的網站「大新聞」（Big Jourmalism）。至於一切的來源顯然是由霍華特．克茲在《華盛頓郵報》撰寫的專欄。在這篇談及葛蘭．貝克（Glenn Beck）在福斯新聞頻道節目的冗長文章中，霍華特狀似無意地指出，有超過兩百家公司聯合抵制葛蘭．貝克，甚至「有些公司的廣告也完全不在福斯頻道上播放了，比方說蘋果。」當喬爾向賈伯斯詢問這項說法時，賈伯斯只用一句話反駁對葛蘭．貝克或福斯頻道的控訴：「我們從來也沒在福斯新聞頻道打過廣告。」接著就沒有再做任何解釋。
政治上的右派人士常批評蘋果公司的自由派作風，不過即使是左派，對於蘋果公司為了全面掌控產品而剝削廉價中國勞工也無法接受，當然也不會同意他們將特定競爭者及媒體拒於門外的做法。一次相關的私人通信內容就出現在據稱被蘋果拒於門外的媒體八卦媒體「摑客網」上，摑客網之前和賈伯斯早有過節，因為他的姊妹網Gizmodo曾在蘋果發表前搶先披露了iPhone 4的原型機。不過這封由摑客網寫手之一萊恩．泰特寫的信和之前的爭議無關，而是他在2010年5月晚上看了一個描述iPad為「革命性」商品的廣告後，因為好戰個性及酒精催化後的結果。