最近挑戰日本的「時代小說」，知道什麼是「時代小說」嗎？腦中會不會聯想到「時裝劇」？那可就大錯特錯囉。所謂的時代小說啊，就是手握武士刀，頭上頂著「月代（※就是頭頂理光，兩邊留髮的日本舊有武士髮型）」的武士小說。類似我們中國的武俠小說。
先前翻譯那厚厚一大本事典時，出版社找來我的研究所指導教授寫序，就這樣，好一段時日沒聯絡的師徒再次在電話中敘舊。雖然這些年來，和也都是單槍匹馬在譯界闖蕩，也沒想過要找老師提拔，但經過這次「重逢」，倒是給老師留下印象。話說當初在老師的指導下，我研究的是平安朝的物語文學，由於我自行研究出幾個不錯的題目，所以論文輕鬆過關。至少在老師的心目中，我應該還不算是個打混的學生。
老師在日文學界也算小有名氣。當時有某家出版社因為打算推出日本某位大師的時代小說，找了旗下十幾名譯者，沒人敢接（這是編輯說的），所以便向老師詢問有無合適的人選，結果老師就說了：「我有位學生，也是位專職翻譯，而且他是學古典文學的。」（說來汗顏，其實我是著重在文本的研究，古典文法鑽研的並不徹底……汗）
就這樣，出版社找上了我。其實老師只是穿針引線，並未替我「掛保證」，其實這樣也對，換作是我，又不知道這名學生有幾斤幾兩重，亂打包票，豈不是拿自己的信譽開玩笑。
話說，我聽出版社說找了十幾名譯者，沒人敢接，心想，「真有那麼難嗎？」偏偏和也的個性就是不太服輸，像這種難度高的任務，敢接才能證明自己的實力，況且，是老師賣這個面子，我若拒絕，豈不辜負了他這番好意？雖然當時手中還有其他書在排隊，但屈指一算，還有一些時間，所以我便同意了出版社的邀約。
是否就這樣順利接下了這本書？不～。沒那麼簡單。出版社既然找了十幾名譯者，又豈能聽老師的片面之辭，就把這本書交給我。當然是得經過試譯囉。試譯之後，又等上好一段時日，因為還有其他譯者候選人也參與試譯。經過編輯內部開會審核，最後才拍板定案，由我來承接。
拿到書一看，嘩，作者出生於大正時期，確實有點古老，用字和現代文有些出入，自然增加了些許難度。再者，作者學養深厚，所以總愛引用一些專有名詞，例如某個戲曲名稱、名刀和刀匠名、或是某個歷史故事，他似乎當讀者也都有這樣的涵養，所以未特別加以解釋；但我覺得，如果沒對國內讀者好好解釋一番的話，必定會看得一頭霧水，所以便另外上網找來補充資料，累煞小生也。
其實我對時代小說也沒什麼研究，不過，有研究的人不見得就翻得好，沒研究的人，也不一定就翻不來。總之，一回生，二回熟嘛，藉由這次機會，倒是瞭解了不少劍術用語，例如星眼、正眼、八相、八雙之類的持刀架勢。
當中有一篇提到了知名忍者──猿飛佐助，知名卡通「火影忍者」中的第三代火影猿飛，以及佐助，應該算是這位名人的分身吧。
由於故事中的武士，總免不了文縐縐的對話，所以翻譯時自然也要配合情境，用「在下」「閣下」「主君」「妾身」「相公」等辭句來大量取代「你」「我」「他」。
摒去翻譯時遇到的難題不談，翻譯這種精彩的故事，確實感到心情愉快。當逐一解決書中面臨的難題時，就像懷胎十月，總算讓這個帶給自己欣喜和痛苦的孩子呱呱墜地。現在就等著它報戶口（出書），給它個名分了。雖然日本的時代小說在台灣的銷售情形，以往總沒有什麼亮眼的成績（莫非是水土不服？），但這本書在日本可是四十八刷呢。故事的舖陳確實有其獨到之處。也許因為是自己投注心血的譯作，因而對這部作品另眼看待，但它真能在台灣拓展市場嗎？有多少人能領略這本書的獨特呢？身為譯者的我自問已經盡力，希望不要有人罵譯者把它給翻臭了（其實有人罵反而是好事，表示有很多人看這本書，只怕是靜靜躺在茫茫書海中，沒人聞問）才好。再來就看出版社的行銷手腕，以及讀者們看書的眼光了。
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