沒有人願意生活困苦，但卻愛與他人比較誰的經驗比較悽涼。
既然阿藍提到作報告，阿皮我不禁要再將自己催眠一下，好進入記憶中的碩士生涯片段，畢竟，那已經是十幾年前的事了，好，數到三，就回到十四年前。一、二、三……
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1992年的初春
記得還來不及開學，碩士前最後的暑假才在七月的盛夏展開，去年七月五日那天，也就是我找到了指導教授(俗稱老闆)的第二天，老闆已經開始飛快地指派任務，那時的我還來不及思考碩士論文要怎麼寫出來，我的生理時鐘卻逐漸和紐約同步，直到半年後的今天，我才發現了一個驚人的問題。
我上次在晚上睡覺是什麼時候?
抬起左手一看，凌晨三點。三小時前和老闆換了班，辦公室的日光燈，也還沒有機會暗下來。前方面對我的是，老闆最近購置的第二部電腦，配備相當頂級，486的CPU，按個Turbo鍵最快速度可飆到110kHz (相當於0.000110 GHz)，天呀，比起老家那部22kHz的286實在快太多了，螢幕則是剛問世的彩色CRT螢幕，終於不用盯著黑底白字看了，現在的字變成黃色的，真是太炫了。記憶體從640kB擴充到1MB花了不少錢，聽說快一萬吧，硬碟容量也變多了，100MB，根本用不完，軟碟機配備了一大一小，這樣方便多了，可以改用小的軟碟片了，1.44MB比起1.2MB輕巧效率高, 不用再帶那個那麼大的盒子。能用這種先進的電腦，真是太幸運了。
不過，眼前的程式bug還沒解決，得快點才行。回國教書才兩年的老闆，盯得有夠緊，每次完成的圖表還熱騰騰的放在他辦公室桌上，我人才剛剛在早晨的太陽陪伴下上了床，電話就響起來了，當然是老闆打來的，這個參數再改放在X軸，那個參數值不同的Case也畫一下，還有…一堆指令就這麼殘忍地從電話那頭送來，奇妙的是，昏昏沉沉之下，我竟也能理解老闆的每一句話，並在醒來之後實現，這種和老闆之間互動的默契，已經培養了半年。每個夜裡，我都先在住處或研究室裡研讀相關的論文及書籍，然後在十二點多老闆剛離開學校後，進入他的辦公室，打開電腦，在C:>之下飛快地操作DOS指令，開啟PE2文字編輯軟體，修改或撰寫程式。旁邊的錄音機，卡帶正撥放著林隆璇的「我愛你有多深」，如果記得沒錯，下一首應該是黃舒駿的「戀愛症候群」，每天聽著一樣的音樂，連耳膜都不由自主地在每一秒鐘振動到熟悉的位置。
今天沒課，算是狀況好的。如果有課的話，一大早六點回到家睡覺，九點就得起來上課，至於上了什麼課，往往不會有多深的印象。有時候傍晚再回去瞇個兩三小時，又是生龍活虎一條，不過常常半夜就後繼無力，鬧出怪事。有一回，一樣在電腦前Debug程式，螢幕上滿滿的指令與敘述，活跳跳的在PE2的藍底前等著我挑戰，可能是盯著一個地方看太久了，有些晃神，外頭聽到狗吠的聲音，接著不知道發生了什麼事，等到我清醒的下一秒鐘，我竟然什麼都看不見了，當時只覺得，怎麼會這樣，原來，我不知覺地打瞌睡了，連鼻子與桌面接近到僅有1cm的距離都不自知。接著，我納悶地抬頭看螢幕，天啊，螢幕上的字怎麼都沒了，完全是藍底的空白一片，我嚇到了，我辛辛苦苦寫了幾個月的程式不見了，大約停頓五秒鐘，我才發現，原來我的右手一直沒有離開過ENTER鍵，ENTER鍵對PE2而言是跳行的動作，而我打瞌睡期間，不斷地輸入空白行，所以程式全部被擠到前面去了。
還有一回，把該跑完的資料印了出來，和往常一樣，一個人走到影印室，準備影印一份留給老師。通常老師辦公室這層樓半夜不會有其他人，一個人在長廊上步行，會有種被什麼跟蹤的錯覺，或者根本就有什麼陪伴著，只是自己渾然不覺。影印室空間很狹小，但那天很奇怪，竟廳得見影印機運作的回音，那是種天涯我獨行的單調自白，聽久了，竟有種魂魄被裡頭傳動帶拖行的抽離感，讓我當場脖頸僵硬，寒毛豎立。那天印完資料以後，我快速地離開了影印室，也許是天快亮了吧，並沒有什麼事發生。我一樣在太陽出來之後回到了住處，接著便是一陣不省人事。
「鈴~~~~~~~~~鈴~~~~~~~~~~~~~」
天阿，鬧鐘怎麼這麼早就叫了，我怎麼完全、壓根兒、一點也沒有睡飽的感覺。朦朧中的我，以肩膀為中心，整支手臂畫了一個大弧，手掌百分百命中鬧鐘按鈕。
「鈴~~~~~~~~~鈴~~~~~~~~~~~~~」
靠夭，是怎樣，鬧鐘不是關掉了嗎，怎麼還響個不停? 這回我嚇到了，拿起鬧鐘，接近幾乎沒有視覺能力的雙眼，突然，我愣住了，鼻息瞬間阻塞，胸口有股前所未有的真空感持續擴張，腦中不斷浮現「怎麼會這樣」的字眼….
「為什麼!! 我才睡十分鐘而已，老師電話就來了...」原來響的不是鬧鐘，而是電話，這個世界，多餘的東西不是成全，而是催促。無力的我，完成話筒想要離開話機的欲望，讓它與我的左耳再度相聚。
「喂~~~~學長，我夢遺啦」哪個學弟這麼白目啊? 夢遺幹嘛跟我說，難道要跟我借衛生紙嗎? 咦，不對，是女生的聲音耶，不過，沒聽說女生會夢遺的，而且夢遺是男生有性經驗前，極為私密、且通常是在春夢正酣的情況下經歷放送，所以，沒交過女友的我，聽到女生口中說出這麼性相關的辭彙時，竟有些靦腆羞澀。
「學長，我是孟怡啦，你有在聽嗎?」哇勒，原來是老師的助理孟怡，我真是邪惡。不過，她很少在這時打電話來，想必是有什麼十萬火急的事吧。
『我…在，幹…….嘛?』累翻的我，像是快用罄的牙膏，用盡了力氣，才勉強從口中擠了一丁點兒的字出來。
「學長，你放在老師桌上的資料，我剛剛翻了一下，其中有一張很怪，讓我覺得很毛，我想應該不是你要給老師的，所以把它抽了出來，我先跟你講一聲…」
孟怡的語氣並非玩笑，態度相當嚴謹，聽起來像是不尋常的事。而我也因此清醒了起來，畢竟，假如給老闆的資料出了什麼差錯，免不了又會被老闆另眼相看，雖然我的老闆是個很紳士的學者，不是那種會直接砍殺學生的大刀，但他拐彎戳人幾針的功夫卻是一流，不趕快恢復嚴謹水準的學生，恐怕也總有一天會被戳得血淚枯竭而亡。
二十分鐘以後，我來到了老闆辦公室，敲了門，進了不久前才離開的地方。助理跟老闆不知在談論什麼，看到我來了以後，她就走向我，手上拿著一張紙，示意要我到外頭。
「學長，老師也知道了…」在我還沒弄清楚狀況前，孟怡竟然已經將發生的事情告訴老師。接著她將手上的資料交到我手上…
「學長，就是這個，你看，這是什麼…」我低下頭來，看著那張孟怡遞過來的重要資料，讓我在精疲力竭之後還火速趕來的資料，不禁心頭一寒，喉頭一鬆，那帶著睡眠不足、肝火上升引致異味的唾液，就這麼滑過了食道。那張A4的紙上，周圍呈現的是極為不均勻的斑點黑底，中央部份，則約略為人頭大小的形體，上半部兩側有著類似骷簍的深遂黑洞，下半部則看得出來類似獠牙的構造，整個形體上表面部滿了大小不一的坑洞與可怕的的斑痕，遠遠看這張紙，活像是一張惡魔的臉孔。不會吧，我長那麼大，還沒遇過這種事，頓時間，極為恐怖的情緒，令人睡意全消。
「學長，老實說，我覺得…」孟怡似乎將要對這個不尋常的影像有所陳述，讓恐怖的氣氛就要在兩人以外的空間，爆散開來。
「…你還蠻搞笑的，學長…」『啊? 什麼?』一時之間，還無法理解孟怡的話，恐懼的情緒仍在心中蔓延，而我的視覺，卻已經被強迫接收了孟怡嘴角向上揚起的畫面。什麼玩意兒呀!
「學長，你影印自己的這張臉，老師都看到了，你知道嗎? 剛老師笑得半死，是因為你進來了，老師才突然忍住…」為什麼? 我竟然一點印象都沒有。
「…而且，根據你臉旁邊的背景並不是全黑來看，當時你除了將臉貼近影印機玻璃面外，還試圖用手將影印機蓋子蓋在自己頭上，學長，想到那個畫面，我就很想笑，哈哈哈…」也難怪老闆會因此暫失盡量保持的紳士風度了。連我想到自己像泰國馴鱷師將頭放進鱷魚嘴裡的畫面般，讓頭被影印機夾著，也忍不住地口水噴了出來。而我竟想不起來，在半夜單調的埋頭研究中，我何時做了這樣的傻事。這件事後來在每次年度的尾牙聚餐中，總是被老闆再度提起，風光地持續了數個年頭。
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這樣緊湊的研究生活，折騰了我一年之久，碩二的我，變得較為狡猾，知道事情做得越快就會來得更多的道理，所以懂得去「庫存」研究能果，並在適當的時機「出貨」給老闆，這倒不是給自己鬆懈偷懶的理由，而是學會了讓自己在夾縫中喘息片刻的專業管理能力，以免因為壓力持續，造成興趣轉變為了無生趣。雖然十四年後的今天，我仍然從事著研究相關的工作，而過去那些需要幾個月時間沉思與執行方能解決的動作，已經可以在幾個小時內便完成，但我仍然記得十四年前，每當我遇到難解的問題、除錯數個月程式仍不正確、而即將崩潰之時，眼前突然跑出完美數學曲線的那一煞那，我一個人在電腦前突然跳起來大喊 “YES!”並作出拉弓手勢的那一刻，我總是知道我真的是愛這樣的研究生活。
所以，過程的確是很悽涼，但結果卻是甜的。但再怎麼悽涼，也比不上阿藍一缸子的學期報告與專題，我再次強調。
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