「波希米亞人」(La Boheme)是浦契尼所創作的歌劇當中，與「蝴蝶夫人」「托絲卡」並列的傑作。
這是最適當的歌劇入門作品。因為：
1. 這齣歌劇的故事簡單，很容易懂，平易得只在陳述我們日常所發生的瑣事。而且情節浪漫動人，易得共鳴。
2. 劇中到處都是美麗動聽的旋律，扣人心弦。
3. 結構甚為完整。第1幕相當於交響曲的第1樂章，劇中重要因素都在這裡表現出來(只有穆賽塔要等到第2幕)；第2幕相當於交響曲的詼諧曲樂章；第3幕相當於交響曲的徐緩樂章；第4幕相當於交響曲的終樂章，在第1幕出現的要素會在這一幕再現或終結，成為全劇的尾聲部。這種架構，是所有別的歌劇作品無法比擬的。結構完整如交響曲，但沒有交響曲那種有點沉重的規模。音樂精緻溫馨，小家碧玉，聽這齣歌劇，就像聽一首體貼入微的室內樂。
4. 演奏時間不超過兩小時，沒有聽歌劇習慣的聽者，也不至於覺得太長。
故事題材取自法國詩人、小說家穆爾格（Henri Murger，1822 - 1861）於1849年出版的小說‧戲劇「波希米亞人生活的情景（Scenes de la Vie de Boheme）」。這部小說描寫在巴黎閣樓生活的窮苦的作家、畫家、音樂家、哲學家與其情人們的生活情景。浦契尼依此小說寫成歌劇「波希米亞人」。當時，歌劇「丑角」的作曲者雷昂卡發洛(Ruggero Leoncavallo)也以這部小說的故事寫歌劇「波希米亞人」，結果兩人從此交惡。
劇名「La Boheme」的Boheme是波希米亞人式生活之意。波希米亞人原指生活在波希米亞地區(現在捷克西北部)的吉普賽人，後來泛指1830年左右聚集在巴黎的有一餐沒一餐的年輕貧窮藝術家。這齣歌劇的主角是這些貧窮的年輕人，這就讓現代的聽眾也容易體會劇情。浦契尼在年輕時候，曾與馬士康尼(歌劇「鄉村騎士」的作曲者)一起過一段窮苦的波希米亞人式生活。當時的經驗，應該也表現在此歌劇中。這是一面受寫實主義歌劇的影響，另一方面還充滿義大利歌劇甜美因素的絕妙歌劇。
原著「波希米亞人生活的情景」是集短篇故事而成的小說，由義大利詩人、戲劇作家Giuseppe Giacosa（1847 - 1906）與義大利歌劇劇本作家Luigi Illica（1857 - 1919）共同寫歌劇「波希米亞人」的劇本。雖然浦契尼對劇本的要求很多，也因而一再修改劇本而遲滯難成，但終於把原著氣氛呈現出來，寫成很動人的歌劇。究竟要寫成3幕或4幕，作曲者與劇本作者之間一直有岐見，起初還只想寫成3幕歌劇，後來才追加敘述男女主角邂逅經緯的第1幕。還好追加，不然，我們就聽不到這一幕裡美麗動人的音樂。
浦契尼大概最喜歡咪咪這一類型的女子，以致寫第4幕咪咪去世的那一場音樂時心裡動盪不已。據說他流淚譜寫音樂，在那場面的樂譜上還畫髑髏注明「咪咪」。這齣歌劇從1892年秋天開始着手編寫劇本，於1895年末完成全劇，一共花費3年多的時間。
首演在1896年2月1日，於杜林王家劇院，由當時29歲的托斯卡尼尼指揮舉行。從此以後，浦契尼與托斯卡尼尼成為畢生的好友。先前「馬濃‧雷絲考」的成功，使得2月1日的晚上，義大利各地都有人擠進王家劇院欣賞浦契尼的新作品。這齣歌劇雖然沒有引起像「馬濃‧雷絲考」時那樣的狂熱興奮，但這次首演還算成功。第1幕相當受歡迎，魯道夫唱完詠唱「妳這好冷的小手」後還出現「安可」，浦契尼也被叫到台上接受歡呼，但他們都沒能回應聽眾的要求。原因是托斯卡尼尼站在指揮台上按兵不動。第2幕平平，舞台上比較混亂，聽眾也理不出頭緒。第3幕受歡迎，第4幕給聽眾很大的感動。浦契尼謝幕達5次。
然而杜林的劇評家給他的評論還相當嚴酷，說雖能娛人但不帶來感動，缺乏藝術性，等等。不過也有看出此劇的優點者，稱讚說浦契尼並不追求超過必要的效果，音樂兼具華麗與悲痛。首演後，在羅馬與那不勒斯上演時，也沒得到大成功。直到1896年４月13日在巴勒摩上演時聽眾嘩然，一定重演第3幕才肯散去。這個新聞跑遍義大利全國，連外國報紙都報導。然而義大利的劇評家們，仍舊批判浦契尼的音樂缺少很高的藝術性。但是一般聽眾都喜愛此劇，而對雷昂卡發洛的「波希米亞人」則表現得興趣缺缺。
這歌劇受人喜愛又很傑出，因此網路上有許多詳盡介紹的網頁，如
http://www2.ouk.edu.tw/yen/Opera/week18.htm，讀者可以前往參考。
全劇對白在http://www.opera-guide.ch/opera.php?id=285&uilang=en (有義大利語、英語、德語版)。
全劇樂譜在
http://erato.uvt.nl/files/imglnks/usimg/0/00/IMSLP43676-PMLP50378-Puccini-BohemeFSric.pdf 在http://imslp.org/wiki/La_boh%C3%A8me_(Puccini,_Giacomo) 可以點選各種分譜。
劇中人物如下：
魯道夫：詩人，男高音。
咪咪：繡花女工，魯道夫的女友，女高音。
馬傑羅：畫家，男中音。
穆賽塔：馬傑羅的女友，女高音。
柯林：哲學家，男低音。
蕭納爾：音樂家，男中音。
以上6個是主要人物，都是窮年輕人。
其他還有房東貝諾瓦(男低音)，穆賽塔的資助者阿京德羅(男低音)，玩具小販帕比紐爾(男高音)，群眾(合唱、兒童合唱)。
舞台設定為1830年代的巴黎拉丁區左岸學生街，但第3幕在巴黎郊外安非爾( d'Enfer)城門。
全劇共4幕，但又可以分為兩個部分。前半部包括第1、2幕，描寫這些年輕人樂天歡娛窮開心的生活，後半部包括第3、4幕，描寫他們哀傷的一面。
第1幕
巴黎拉丁區破舊公寓的閣樓。耶誕節前夕。
http://www.youtube.com/watch?v=xG1DFsxRgBA (A，1/15)
在Youtube上的這套影片(以下簡稱A)，是1982年在紐約首都歌劇院上演的此劇實況錄影。全劇分15段上傳。演唱者為：詩人魯道夫─Jose Carreras；畫家馬傑羅─Richard Stillwell；哲學家柯林─Jamse Morris；音樂家蕭納爾─Allan Monk；咪咪─Teresa Stratas；穆賽塔─Renata Scotto。James Levine指揮。這一版的好處是有字幕(只可惜是英文)，觀賞歌劇，最好是知道舞台上在講什麼。因此聽CD時，一定要看對白與歌詞的對譯文，而且要能跟上音樂。(這套已失連)
現在市面上可以買到很便宜的歌劇DVD(或許是特價品或二手貨)，都有中文字幕，喜愛歌劇的讀者大可在市面上尋寶，我曾以新台幣19元買到全新的「沙樂美」(R. 史特勞斯)。
http://www.youtube.com/watch?v=kaYqNkO3NKU (B，1)
同樣在Youtube上的這套影片(以下簡稱B)，是1988年在舊金山歌劇院上演此劇的錄影。演唱咪咪的是Mirella Freni，她唱起咪咪來，以她歌唱的實力、演技、容姿，常令人不做第二人想。演唱魯道夫又是大男高音Luciano Pavarotti，使這場演出傑出。其他歌唱者為：穆賽塔─Sandra Pacetti；馬傑羅─Gino Quilico；柯林─Nicolai Ghiaurov；蕭納爾─Stephen Dickson。Tiziano Severini指揮。(這套已失連)
與浦契尼其他歌劇一樣沒有序曲或前奏曲，音樂一開始就幕起。閣樓，耶誕節前夕，房內很冷。開頭快活的主題表現波希米亞人的生活。浦契尼使用華格納主導動機的手法，放入許多代表某一人物或事物的主題。
舞台上只有畫家與詩人。畫家在畫一幅「摩西渡紅海圖」，詩人看窗外。兩人在抱怨天氣太冷，火爐卻沒有火氣。這一段戲在描寫未成名的年輕人，過着雖窮但樂天的生活情形。
馬傑羅：這紅海凍得我麻木，海水一滴滴落在我身上。真想淹死法老來報復。
你在做什麼？
魯道夫：我在看煙囪向巴黎灰色天空吐煙，然後回頭想我們的懶惰老火爐像老闆似的不做工。
他們兩個閒話一陣之後，馬傑羅實在受不了寒冷，想把椅子劈成柴丟進火爐被魯道夫阻止，接著又想把「摩西渡紅海圖」當柴燒。魯道夫說燒畫很臭，不如燒他的戲劇。魯道夫把第1幕的原稿拿給馬傑羅丟進火爐內。
這時柯林回來，把一捆書往桌子上一丟。
柯林：末日到了。在耶誕節前夕，竟沒有人要接受典當。(靠近火爐)有火。
魯道夫：在燒我的戲劇。
馬傑羅：燒不了多久。快！
魯道夫：(又交出稿件)第2幕。…一場戀愛消失在煙霧裡。…第3幕…。
浦契尼配合他們的動作，仔細譜寫音樂。有點像電影配樂。
當爐火快要熄滅時，幾個小孩帶著食物、紅酒、木柴進來，後面跟着蕭納爾。房內的3人看到帶進來的東西而歡呼：「木柴！」「雪茄！」「波多紅酒！」「命運待我們公平了。」蕭納爾以勝利的姿態進房，還撒幾個金幣在地上。蕭納爾告訴大家怎麼賺到這些錢。
蕭納爾：有個貴人徵求音樂家，我就毛遂自薦。他採用了，並要我馬上工作。他指着樓下養的鸚鵡，要我演奏音樂把那隻鸚鵡吵死。我演奏了3天，最後發揮我的魅力，引誘女用人把鸚鵡噎死。
當蕭納爾講述時，大家只顧準備餐桌，想飽餐一頓。蕭納爾趕緊止住他們，說這些食物要保留到沒得吃時才吃。今晚是耶誕節前夕，我們在家喝酒，然後到外面晚餐。拉丁區很熱鬧，有好吃的香腸，還有年輕女孩在唱歌。這時音樂出現拉丁區「莫慕思」咖啡廳(Café Momus)的主題。這主題在第2幕也會出現。
當他們想乾杯時，有人敲門。歌劇進入戲弄房東的一場戲。
http://www.youtube.com/watch?v=iPIUIMKPM6A (A，2/15)
http://www.youtube.com/watch?v=D4vUUslbMRc (B，2)
房東貝諾瓦：有人在嗎？
馬傑羅：誰？
貝諾瓦：貝諾瓦。
一聽到是房東，大家慌成一團。貝諾瓦進房，說他來收欠繳3個月的房租。大家七嘴八舌承奉他，讓他坐下，還灌他酒。馬傑羅指着桌上的金幣，說他不會賴帳。大家問他多大歲數，說他老當益壯，有天在街上看到他跟女性約會。貝諾瓦已有點迷糊，說他雖老，還很強壯。還說有些女人，像他老婆，又嘮叨又麻煩。
於是大家抓住房東這個把柄，故意表示不齒，說他原來是搞外遇，這種行為污染他們的神聖房間，硬趕他出去。趕出房東之後，大家平分蕭納爾賺來的錢，馬傑羅還教柯林把鬍子修一修。然後大家要到「莫慕思」打牙祭。這時候魯道夫說要趕原稿，稍後才到，要他們留個座位給他。
在此以前音樂表現得很有活力，此後音樂就轉入甜美部分，並進入男女主角邂逅的戲。留在房裡寫稿的魯道夫苦於沒有靈感。有人敲門。音樂響起預告第4幕的咪咪的主題。
魯道夫：誰？
咪咪(在門外)：對不起。
魯道夫：是女生。
咪咪：對不起，我的蠟燭熄滅了。可不可以借個火。
魯道夫(開門)：噢。
咪咪(在門口，手裡拿着燭台與鑰匙)：可以嗎？
魯道夫：先進來吧。
咪咪：不必了。
魯道夫：請進來吧。(咪咪進房後一陣咳嗽)妳不太好。
咪咪：沒什麼。
魯道夫：妳好蒼白。
咪咪：只是爬樓有點喘。
咪咪暈眩，魯道夫讓她坐下來，並照顧她。燭台與鑰匙溜出咪咪之手。等咪咪醒過來，魯道夫讓她坐在火爐邊，並倒點酒給她。咪咪喝完酒後，
咪咪：我比較好了。請幫我點蠟燭。
魯道夫：那麼急。
(A版影片，第2段只到這裡。以後的戲在第3段。)
魯道夫幫她點蠟燭後，咪咪出去，但又匆匆回來找鑰匙，蠟燭又熄了。戲進入在黑暗中找鑰匙的一段。
咪咪：糟糕，我把鑰匙忘在哪裡了。
魯道夫：別站在門口，燭火會搖晃。(咪咪的蠟燭熄滅)
咪咪：不好了！麻煩再點次火。
魯道夫(故意弄熄自己的蠟燭，房間頓時黑暗)：真糟糕，我的也熄了！
咪咪(摸黑走到桌邊)：不曉得鑰匙在哪兒。
魯道夫(關門)：真黑！
咪咪：運氣真差。
魯道夫：究竟在哪兒？
咪咪：麻煩你了。
魯道夫：那兒的話。
咪咪：麻煩你了。(跪在地板上繼續找。)
魯道夫：快別這麼說。
咪咪：幫忙找吧。
魯道夫：好的。(他也跪在地板上繼續找。)
咪咪：真難找。
魯道夫：啊！(找到鑰匙，輕發一聲，又改變主意，偷偷把鑰匙放進口袋)
咪咪：找到了嗎？
魯道夫：不！
咪咪：我以為找到了呢。
魯道夫：真的沒找到。
咪咪(繼續找)：你在找嗎？
魯道夫：有！(假裝找鑰匙，慢慢靠近咪咪。兩人的手相觸。)
咪咪(輕叫)：啊！
魯道夫捉住咪咪的手，法國號延長聲音。魯道夫唱出有名的男高音詠唱：「妳冰冷的小手(Che gelida manina)」。在歌曲末尾，會出現很高的高C音(2點C)。帕華洛帝很輕鬆的唱出這個音。
http://www.youtube.com/watch?v=xaF8mNnSit8 (A，3/15)
http://www.youtube.com/watch?v=5X-x8SHah4E (B，3)
魯道夫(捉住咪咪的手)：妳好冰冷的小手！
讓我暖暖她吧。
別再找了。在黑暗裡找不到的。還好，今晚有月，
而我們這麼接近月亮。
小姐，別躲開。
我簡單告訴妳
我是什麼人，在做什麼，過怎樣的生活。好不好。
(咪咪無語。魯道夫放手讓緊張的咪咪坐下。)
我是什麼人？是詩人。
在做什麼？在寫作。
過怎樣的生活？還活着。
在窮困當中，我的財富是
高貴奢侈的
愛的詩詞與讚歌。
夢、夢想、幻想、
使我心中宛如億萬富翁。
就在這種日子當中，
有兩個叫做明眸的小偷
從我這裡偷走我的財富。
現在這兩個小偷跟妳在一起，
咻然把我的夢、美麗的夢消除了。
但這次遭小偷並不讓我氣餒，
因為他們留下甜美的希望做為補償。
現在妳知道我的事情了。
換妳了。妳是誰？可告訴我嗎？
於是咪咪開始講她的故事。這就是有名的抒情女高音詠唱：「我的名字叫咪咪（Mi chiamano Mimi）」。這是一首一聽就知道咪咪內向性格的音樂。最後有一段連續出現10個同一音，唱者必須急口把歌詞唸完。這很特別。
http://www.youtube.com/watch?v=7cZrzedX3ZU (A，4/15)
http://www.youtube.com/watch?v=NBJ5zxqdHsw (B，4)
咪咪(有點猶豫)：好。
大家都叫我咪咪，
但我的名字是魯契雅。
我的故事很簡單。
我在家裡或店裡刺繡…，
很平靜而幸福。
我種百合與玫瑰消遣。
喜歡有美妙魅力的事物，
也喜歡談愛情與春天，
談夢與幻想，談詩情…。
聽到了嗎？
魯道夫(感動的)：嗯。
咪咪：大家都叫我咪咪，
我不知道為什麼。
我自己一個人做午飯。
不會每次都去望彌撒，
但常常祈禱。
我自己一個人生活，
在那白色小房間，看着屋頂與天空獨自過活。
不過，到那白雪溶化的季節，
最初的太陽是我的，
四月的最初的接吻是我的！
花盆裡的玫瑰發芽，我就窺視一葉葉新綠。
溫馨的花香！
可惜我造的花，沒香味。
我沒什麼可以講的了。
我是在這種時間來打擾你的囉嗦鄰居。
http://www.youtube.com/watch?v=yTagFD_pkNo （Mi chiamano Mimi)
上面是1965年Mirella Freni30歲時演唱的「我的名字叫咪咪(Mi chiamano Mimi)」。她把害羞的咪咪表現得很出色。讀者可以跟1988年的B版錄影比較欣賞。這首詠唱太有名了，因此在網路上也有許多演唱可供欣賞，讀者自行以歌名為關鍵詞在Youtube等網站搜尋吧。
然後歌劇進入第1幕的最後部分──兩人的二重唱。
http://www.youtube.com/watch?v=zf6eo1Dwr1g (A，5/15)
http://www.youtube.com/watch?v=s-6K92nfNx4 (B，5)
窗外傳來室友們催魯道夫的叫聲，魯道夫開窗戶告訴他們他還有事，請他們先去，並留兩個位子給他。咪咪問魯道夫是誰，魯道夫告訴她是朋友。然後是兩人的愛的二重唱。月光從窗口射進來，房裡稍亮。
魯道夫：噢，美麗的少女，
月光輕柔的撫摸妳溫婉的臉孔，
在妳裡面，有我經常尋求的夢！
(緊抱咪咪)
最高的甜美在心中蕩漾，
愛情在接吻裡抖動。(吻咪咪)
咪咪(深受感動)：啊！愛啊，是你促成的。
(任他擁抱)
(噢！多甜蜜，愛的喜悅浸潤心中…。
愛啊，是你促成的！)
(掙脫出來)不可以。
魯道夫：妳是我的！
咪咪：不是朋友在等嗎？
魯道夫：妳想趕我走？
咪咪：不是這樣。怎麼辦較好呢。
魯道夫(溫柔的)：說說看。
咪咪(頑皮可愛的)：跟你一起去。
魯道夫：怎麼？在這裡多好，外面很冷耶。
咪咪(依偎他)：我會在你身邊！
魯道夫：那回來以後呢？
咪咪：想知道？
魯道夫(以滿懷愛情幫咪咪披上披肩)：扶在我手腕吧，我可愛的人。
咪咪：遵命，主人。(兩人牽手一起走向門口)。
魯道夫：說愛我。
咪咪：愛你。
魯道夫：愛情。
咪咪：愛情。
兩人讚美愛情相偕出門。音樂傳出最高C音，幕下。這最後的音，魯道夫所唱的習慣上也提高到高C音，兩人以齊唱結束。
2008年德國與奧地利為紀念浦契尼誕生150年，合作製作一部歌劇「波希米亞人」的電影，由兩次提名葛萊美獎、被稱為卡拉絲再世的Anna Netrebko飾演咪咪，被譽為現代最高男高音的Rolando Villazon飾演魯道夫(均為電影廣告詞)。導演與電影劇本編寫都是Robert Dornhelm，指揮Bertrand de Billy，巴伐利亞廣播合唱團與交響樂團。Dornhelm驅使電影手法，在這悽美的故事上添加一層影像美。(這套已失連)
以下是第1幕。
http://www.youtube.com/watch?v=lUBsVDnwfkE （電影１）
http://www.youtube.com/watch?v=rvqECbKx8hk （電影２）
http://www.youtube.com/watch?v=jcetpfwkQV8 （電影３）
http://www.youtube.com/watch?v=X0xx-OA9mJE （電影４）
http://www.youtube.com/watch?v=Z85ChzPJxQY (C， Act1 1/4)
http://www.youtube.com/watch?v=pRfY0dgkRJA (C， Act1 2/4)
http://www.youtube.com/watch?v=HvfdVcUHfkI (C， Act1 3/4)
http://www.youtube.com/watch?v=_zmGHb43dNU (C， Act1 4/4)
C版錄影是1982年John Copley在倫敦皇家歌劇院上演的(簡稱C版)。Neil Shicoff唱魯道夫，Ileana Cotrubas唱咪咪，Thomas Allen唱馬傑羅，Marilyn Zschau唱穆賽塔，Marilyn Zschau唱蕭納爾，Gwynne Howell唱柯林。John Gibbs唱阿京羅德。Lamberto Gardelli指揮皇家歌劇院管弦樂團與合唱團。有英語字幕。(這套已失連)
上面所舉影片均失連，請改往下列幾套全劇影片觀賞。演奏者等請直接在影片上查看。（2017/2/5)
https://youtu.be/mrxraOXOals
https://youtu.be/kHAS7r8Pd0k
https://youtu.be/p2U4Eyd856o
Ileana Cotrubas(1935-)是羅馬尼亞的名女高音。1975年1月，她在米蘭斯卡拉歌劇院臨時替代不能上演的Mirella Freni演唱咪咪。當時她在英國肯特郡的家裡，接到出演的緊急邀請後，馬上飛到米蘭，在開幕前15分鐘到達歌劇院。公演非常成功，而她的歌唱受樂評家與聽眾雙方一致的稱讚。這件事，引來全世界樂壇對她的注目。1977年3月23日，她首次踏上紐約首都歌劇院的舞台演唱咪咪，同台演出的有卡列拉斯(Jose Carreras)與Renata Scotto(這兩位歌唱家的演唱，可以在A版看到)。
