『大家都曉得法國的餐點少不了大蒜，但是你知道常在法國餐廳裡面出現、用來幫助去除難聞口氣的法寶是什麼嗎？』
節目主持人臉上帶著微笑，跟現場來賓唉叫：『到底是什麼阿？』的對比形成有趣的畫面。
這下可好，原本只想看看日本頻道滿足一下美食之慾的，結果竟然玩起了猜謎遊戲？害我也跟著搔頭猛想……
最後的答案相當出乎我的意料之外，不是青箭口香糖也不是pinky（就是有一隻粉紅色的猴子在廣告裡面吃了白色猴子給的口氣芳香糖之後頭髮爆掉的那個），竟然只是很普通的生米粒。沒想到這個大家每天都看得到、吃得到的平凡東西竟還有如此特別的功用！當下覺得自己應該查查有關米的資訊，以免到時候被人質疑吃了一輩子的米還不知米為何物…（該不會有人大喊：『這是一個不公平的食米文化』吧？！）
稻米（rice）的學名是Oryza Sativa，原產於印度東北部的喜瑪拉亞區。從一萬二千年前在亞洲南部開始栽培至今，目前已經在全球培育出了14萬個品種。至於稻米在咱們老祖先所在的中國出現的時間，文獻裡面的記載大概是在5,000年前左右，還明文規定播種稻米是皇帝的特權。
目前來說，米是全世界人口的第三大糧食，全世界有超過一半的人口以稻米為主食，對於許多國家的糧食穩定性具有重要的影響。因此，對於如何能夠提高產量、加強稻米對抗疾病能力的議題就顯得相當引人注目了。這個月19日剛出爐的『2004年世界糧食獎』就頒給了有 ”雜交水稻之父”美譽的中國科學家袁隆平，因為袁以及其他科學家的努力，已經使得中國雜交成功的水稻比起一般的優良品種在同樣的條件下可以增加產值20%以上。對於全球糧食危機來說，確實是一個值得慶賀的成果。
至於另一個當紅的基因改造（Genetically Modified, GM）法，也是掀起了一陣稻米變裝熱：『低敏感米』、『高維他命A米』、『高鐵米』（對男性朋友是項好消息，詳請請參閱『好男生請看』一文），前一陣子還聽說有可生產人乳蛋白的GM稻米將在美國加州種植，的確是令人大開眼界。不過既然我們手裡已經有了稻米基因組的基因地圖（兩則有關稻米基因定序的文章已發表在2002年4月5日出版的《科學》期刊，由北京華大基因研究中心和先正達生技公司陶瑞梅莎研究所的兩組人馬提出，分別完成秈稻（indica；在來米）和粳稻（japonica；蓬萊米）的基因組定序），我想日後對稻米的新種研發應該會更加得心應手。說不定以後會有結出的米像飯糰一樣大，然後直接摘下來就可以吃的品種…（又在做夢了）
恩，寫到這，不免讓我回想起第一次在英國寄宿家庭吃到、至今仍讓我難以忘懷的一次晚餐。那時好像是上最後一道菜，我看到盤子裡放了一顆還帶著皮的小鳳梨，心裡正想說難道英國人都是這樣吃鳳梨的嗎？結果看到寄宿家庭的媽媽替我把上面的鳳梨皮像打開碗蓋一般的掀開。
（歐，原來這顆鳳梨已經被挖空啦~~）
我好奇的睜大眼睛，看著留在盤裡的另一半鳳梨皮，赫然發現裡面裝著對亞洲人來說熟悉不過的東西—白飯！
（寄宿媽媽，妳…妳把這飯怎麼了？！）
我看著鳳梨皮裡面的東西，下巴差點沒掉下來：白飯＋牛奶＋鳳梨丁＋紅蘿蔔碎絲。顫抖著手，拿著湯匙挖了一瓢放進嘴裡，瞬間……
我旁邊跟我一起住的台灣好友流下眼淚！！！
當場，寄宿家庭的媽媽和女兒驚慌失措的問我的朋友怎麼了，我就趁這個空檔跑到廚房另一邊灌下一杯白開水。那真是詭異的味道阿！
後來證實我那台灣好友流眼淚的原因也是那道鳳梨牛奶紅蘿蔔飯，看來英國人還是專心吃馬鈴薯，飯就留給亞洲人煮吧！（這樣才不愧對稻米從亞洲發跡的事實）
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剛剛才知道原來滿街跑的日本車”TOYOTA”的意思就是『稻田豐盛』。所以說那個汽車標誌畫的是繞著彩帶的稻米？整體不就變成『稻米宣傳車』啦？！（純屬臆測，開TOYOTA的顧客不要打我……）
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GREENPEACE綠色和平網址，對稻米在人類歷史上的演變提供了詳細的資料：
http://www.greenpeace.org.hk/chi/one_article.adp?campaign_id=3&article_id=138
有關袁隆平獲獎消息：
http://big5.chinabroadcast.cn/gate/big5/gb.chinabroadcast.cn/1321/2004/03/31/664@114818.htm
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圖為以稻米為題材的攝影比賽首獎作品（泰國, 2002），題目是 ”Having Fun”。
http://www.asiarice.org/sections/gallery/gallery5-1.html
