植物啊，你們也沒有多特殊。海洋軟體動物翡翠海蛞蝓(Elysia chlorotica)彷彿這麼說著，因為牠們不僅長得像葉片，連動作都像。翡翠海蛞蝓的壽命最長達一年，而且一生都可以靠陽光生活；牠只需要一點黃綠藻。
利用光合作用從陽光獲取能量向來是植物的專長。但數十年前，海洋生物學家發現海蛞蝓在攝食藻類時，會竊取其細胞中的葉綠體，並利用它們將二氧化碳轉化為糖。2007年的研究證實，海蛞蝓會把藻類基因編入自己的DNA。此舉使牠們能製造植物性蛋白質，以長期保存細胞內的葉綠體。
如今美國南佛羅里達大學的生物學家西德尼‧皮爾斯及其同事表示，以大西洋為家的翡翠海蛞蝓會竊取足夠的植物基因，自行製造葉綠素，亦即葉綠體在進行光合作用時釋放出來的色素。這意謂翡翠海蛞蝓可以利用太陽來補充能量，不需要再進食。
皮爾斯說這是一種有趣的演化捷徑：「物種間的基因移動，可以創造出巨大且快速的改變。演化不一定要等到突變作用才能發生。」－Jennifer S. Holland
※翡翠海蛞蝓約五公分長的葉狀身體能有效捕捉陽光，進行光合作用。其細胞內含有葉綠素，讓牠呈現綠色。
資料來源：國家地理雜誌 2010年8月 No.116
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