水溫在36℃﹣38℃之間者稱溫水浴；38℃以上者稱熱水浴。熱水浴與冷水浴交替施行則稱為冷熱水交替浴。
溫、熱水浴可消除皮膚上的油垢，保持汗腺、毛孔的通暢，提高皮膚的代謝功能和抗病能力。實驗證明，一次溫、熱水浴能清除皮膚上數千萬億個微生物，故有人稱之為「消毒的溫床」。
由於水溫和沖洗時的水壓和機械按摩作用，可調節改善神經系統的興奮性，擴張體表血管，加速血液循環；促進新陳代謝，有利於代謝產物的排除；降低肌肉強力，減輕痙攣，因而增強機體的抵抗力。
水溫不同，沐浴的作用也略有差異。熱水對人體有刺激作用，入浴後會血壓升高、心跳加快，交感神經興奮，使人產生活動慾望；溫水對皮膚刺激較小，新陳代謝等生理作用進行緩慢，心臟負荷較輕，副交感神經興奮，發揮鎮靜、安神作用。
但熱水浴後，如出現皮膚潮紅，有燒灼感、搔癢、皮膚發痛，則應減少或停止熱水浴，最好等皮膚恢復正常後再開始熱水浴。熱水浴時間不宜過長，一般為10﹣15分鐘為宜。如長時間在熱水中浸泡，會使全身體表血管擴張，心腦血流量減少，易發生缺氧，引起大腦貧血甚至暈厥。
溫、熱水浴時，應保持浴室溫度在20℃﹣25℃；注意通風，但須避免直吹冷風。
溫、熱水浴，在吃飯前後30分鐘內不宜。因洗澡時，內臟的血液集中到體表，胃腸道的血液供應減少，同時胃酸分泌降低，使消化能力減弱。飢餓時洗澡會引起低血糖，尤應注意。
老年人不可多洗熱水浴。老年人體力減弱，肌肉萎縮，皮膚起皺、變薄，彈性減退，皮脂腺也逐漸萎縮、分泌減少。洗熱水浴太長會感到疲乏，出汗過多也易虛脫，尤其是有心血管疾患者更要注意。
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