| 髮菜是甚麼東西 |
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| 髮菜是生長在陸地的單細胞植物，屬於藍綠色的藻類 (blue-green algae)，它以如啫哩狀的群體聚生，每個群體被一個薄膜包裹，入面含有很多細絲，稱為藻絲(trichomes)。在潮濕時它們呈深綠色，在風乾後會變為黑色。 |
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| 髮菜的正式品種名稱是念珠藻 (Nostoc flagelliforme)，它可以進行光合作用，過程中把空氣中的氮氣，固定轉化為養份，因而與其他的生物有互利共生的關係，如真菌、地衣、苔蘚、及羊齒植物等。 |
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| 髮菜可以抵受長時間的乾旱，當有水份時便重新活躍生長。因此它扮了演重要的角色，保存表土的水份，及防止土壤流失。 |
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| 髮菜只有很小的營養價值，中國人吃髮菜的原因，只是由於髮菜的讀音，與 "發財"非常相似。但實際上，每人都因吃髮菜而受損，皆因此舉對環境及健康有下列的傷害。 |
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| 為何吃髮菜破壞環境，及傷害健康 |
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| 髮菜生長在中國北面及西面的乾地和草原，包括內蒙古、青海高原、甘肅、新壃、寧夏、及山西等地。 |
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| 採集髮菜的工具，是一個有密集鋼絲的鐵耙，人們用它來翻起表面的泥土。這個工具又稱為「刮地窮」，因它會把泥土表面的植物完全剷除，嚴重地破壞泥土，最少需要兩至三年時間才能復原。 |
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| 要採集一兩髮菜(約 37.5 克)，便需破壞四分之一公頃的土地。被破壞的泥土，由於缼乏髮菜及其他植物的保護，乾地及草原便急速惡化，淪為沙漠。 |
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| 在 2004 年底，中國的沙漠共有二百六十四萬平方公哩（一百零五萬平方哩），佔全國土地約 27.5％，每年差不多有一百萬畝土地變為沙漠。中國由於土地沙漠化的經濟損失，估計每年達到一百億元人民幣。 |
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| 在中國西北方廣泛的沙漠，每年引致嚴重的沙塵暴，風沙被氣流吹遍整個亞洲，導致空氣質素顯著下降，大大增加過敏、哮喘、及其他呼吸道疾病的醫療費用，並令生產力銳減。 |
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| 一個由美國夏威夷大學 (University of Hawaii) 進行的研究，發現 95% 的藍綠藻菌類 (包括髮菜)，都會產生一種神經毒素，簡稱 BMAA (β-N-methylamino-L-alanine)。在加拿大，數名因愛爾茲海默氏症(老年癡呆症的一種)而死亡的病人，他們的腦部組織被發現含有 BMAA。雖然現時仍未證實 BMAA 與腦部退化的疾病有直接關連，但研究員建議，應監察受藍綠藻菌類所污染的水源。(相關的英文新聞: 2005 年 4 月 4 日) |
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