The power of gold: the history of an obsession
(中譯名稱：對黃金魔力的狂熱，作者：Peter L. Bernstein，商週出版)
高達480頁，不是一本很好讀得書。
因為本質是在討論貨幣制度史的金本位制的興起與滅亡。可是作者卻把冷冰冰的貨幣制度史與人性連結牽扯在一起。
黃金在歷史裡使扮演兩種角色：「裝飾」與「金錢」，代表sex, power, and money，迷惑它的人包括神與人。
先說神聖的「神」。聖經提到：摩西上西奈山上聆聽上帝的聖諭，上帝不只指示他宣揚十戒，以及許多相關的規範與義務，包括指示他建造聖所、聖幕，還讓猶太人用來膜拜祂。上帝很詳細地說明：要用純金把櫃裡外都包裹上，周圍鑲著金邊。出埃及記25章地11節詳細地記載著。
然而，這只是個開始，上帝還指示說：約櫃、器具，以及諸如小天使等所有的裝飾，都要用純金包裹上。作者Bernstein統計出埃及記25章至28章，約有80處記載著這個設計的細節。原來，耶和華也要用黃金贏取尊崇(上帝不要懲罰我，這是科學統計的事實問題)。
再說普通的「人」呢？
有個人帶了一大堆黃金上船，航行數天中途遇暴風雨，船發出沈沒前的最後警報。那個腰身綁著一大袋金幣的人在甲板上驚惶失措，最後跳下海，卻立即沈入海底，沒浮上來。你說：他最後沈入海底：到底是它掌控了黃金，還是黃金掌控了他？歷史就在這個寓言打轉，而走不出。
古羅馬帝國在凱撒大帝征服高盧之後，古羅馬人輸入從事採金礦的義大利奴，其已經高達10萬名（因為當時義大利的採金技術最好，這本書對當時採金礦危險有很深刻的描述）。當時，羅馬三巨頭：凱撒、鉅富克拉蘇Crassus、軍事將領龐培Pompery，其中Crassus為了證明他不僅是一位鉅富，還能向前兩位征戰，他率領4萬名士兵出征Parthia王國，結果這場發生在西元53年的戰役，他反被1萬多名的Parthia打敗。Parthia給克拉蘇留下一個特別的結局，以表達他對羅馬文明的輕蔑，他們把溶熱的黃金灌入他的喉嚨結束他的生命。
黃金的悠久歷史，最讓人驚奇的特徵是它讓戲中很多主角陷入絕境，而這個故事是不斷發生。這本書最後一句話是：或許，黃金故事中最明智的主角是靜靜地用黃金交換能維持他們生命的鹽。咦，這群聰明的人士誰？他們是位於幾內亞和廷巴克圖的原住民。古稱Utopia。
Utopia of Jewels and Wealth：烏托邦的人覺得很奇怪，為什麼黃金本身沒有用的東西，在那個世界裡會到處被看得這麼重？它是為著人的目的而被做出來的，他的價值也是人給的，那為什麼他會看做比人更有價值？
黃金這種東西，被本書所談的是如何讓人著迷、折腰與神氣。黃金推動社會經濟的發展，分化了經濟的單位，決定了君王與帝國的命運，同時他也引發人性的可怕行為，驅使人們忍受極度的痛苦，希望找到暴發的財富，人生就此去除不安定感。許多人受到黃金的光澤誤導，為了需求其象徵意義的幻覺而毀殺了自己。
情與慾也是如是然。
附註：值得對這個作者介紹一番
Bernstein曾任教於New School for Social Research，即紐約社會研究所新院(陳文茜小妹就是號稱是該校博士班肄業生)，也是位財金實務操盤手美國聯邦準備銀行，目前資開投資公司，他的文章曾出現在Journal of Portfolio Management(是一本美國財金實務界人士常看的比較學術性刊物)。他的另一本講述風險的故事：Against the Gods: The remarkable story of risks，也是以歷史手法描述財金的風險概念。如果你對財金感興趣，但對數字覺得很boring，他的書是不錯的選擇。縱算如此，這類書籍也不是要耗一點精神去閱讀的，你可能要思索一些他所傳達的深刻訊息。
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