老年癡呆症都是危害極大的老年精神疾病，特別是東亞多個國家和地區的社會正在一步步邁向老齡化，這種疾病的發生率也在增加，直接威脅著老年人的健康……
一、認識「老人癡呆」
老年癡呆症 (Alzheimer’s Disease)為一種在正常意識狀態下，喪失智慧能力的表現之疾病。尤其與大腦皮質之退化導致功能之喪失有關，這些功能包括記憶力、判斷力、抽象思考力、推理能力及空間關係等，且日常生活能力進行性減退，並有各種神經精神症狀和行為障礙，甚至不認識家人，嚴重者生活完全要靠別人照顧，盛行於六十五歲以上之老人。至今醫學界對阿茲海默氏症的成因尚無一個確切的定論，因此並沒有根治的方法，只能通過藥物改善患者的記憶力及心智功能，延緩病情的惡化。
二、「老人癡呆症」是由什麼原因引起的？
老人癡呆的病因目前尚未十分明確，但已知有很多原因都會引起老年人癡呆。
1. 腦血管病
最常見的有多發性腦梗死性癡呆，是由於一系列多次的輕微腦缺血發 作，多次積累造成腦實質性梗死所引起。此外，還有皮質下血管性癡呆、 急性發作性腦血管性癡呆，可以在一系列腦出血、腦栓塞引起的腦卒中之
後迅速發展成癡呆，少數也可由一次大面積的腦梗死引起。
2. 腦變性疾病
腦變性疾病引起的癡呆有許多種，最常見的是阿爾茨海默病性癡呆，在老年前期發病的又叫做早老性癡呆，發病緩慢，為逐漸進展的進行性癡呆。
3. 遺傳因素
國內外許多研究都證明，老年癡呆患者的後代有更多機會患上此病。且
遺傳作用可受環境因素和遺傳因數的突變所制約，以致中斷其遺傳作用。
4. 內分泌因素
如甲狀腺功能低下症和副甲狀腺功能低下症都可能引起癡呆。
5. 腫瘤
惡性腫瘤引起代謝紊亂可導致癡呆，腦腫瘤也可直接損傷腦組織導致癡呆。
6. 營養及代謝障礙
若營養及代謝有障礙，會造成腦組織及其功能受損而導致癡呆。如各種臟器引起的腦病，像腎性腦病，是慢性腎功能衰竭、尿毒癥引起腦的缺血、缺氧，可以導致癡呆；其他如肝性腦病、肺性腦病等都可導致癡呆。營養嚴重缺乏，維生素B1、B12以及煙酸、葉酸缺乏症均可導致癡呆。
7. 藥物及其他物質中毒
酗酒、慢性灑精中毒者引起的老年癡呆並不少見，長期接觸鋁、汞、金、銀、砷及鉛等，防護不善，引起慢性中毒後也可能導致癡呆。
三、六大類易患老年癡呆的人群
1. 高齡老人
老年癡呆的發病隨著年齡的增長而呈增高趨勢，60歲以上發病率為5%，80歲以上為20%。血管性癡呆以75歲以下的老年人為多。
2. 女性
老年性癡呆的患病率高於男性。據調查男女病人比例為7：26，有專家認為這可能與女性絕經後雌激素水準下降有關。
3. 有腦部疾病或損傷病史者
如帕金森病、腦腫瘤、腦炎者，易繼發老年癡呆。
4. 飲酒、長期服藥
長期大量飲酒、長期服用抗焦慮藥和抗痙攣藥等，一氧化碳中毒，可能也與老年癡呆的發生有關。
5. 家族遺傳
老年性癡呆的發病常具有家族聚集性，據統計，在患有老年性癡呆的家族中，近親的發病率為一般人群的4倍之多。
6. 其他
喪偶、獨居、情緒抑鬱者：這些老年人與外界交流少，老年性癡呆的發病率也會增高。
四、「老人癡呆症」有哪些症狀
1. 記憶障礙
老年性癡呆發病最初的症狀是記憶障礙，主要表現為近期記憶的健忘，如同一內容無論向他述說幾遍也會立即忘記，忘記了怎樣煮飯、怎樣修理東西、怎樣打撲克等平常很簡單且帶有一定規則的活動。而對過去的、曾有深刻印象的事件，如過去曾經經歷過的戰爭、參加過的某種政治活動、失去的親人等則記憶較好，即所謂遠期記憶保持較好。但是，隨著疾病發展，遠期記憶也會喪失，會出現錯構、虛構及妄想。記憶障礙最嚴重時，表現為不認識自已的親人，甚至連鏡子或照片中的自已都不認識。
2. 計算能力障礙
輕者計算速度明顯變慢，不能完成稍複雜的計算，或者經常發生極明顯的錯誤。嚴重時連簡單的加減計算也無法進行，甚至安全喪失數的概念。
3. 對時間和地點的定向力逐漸喪失
例如不知道今天是何年何月何日，不清楚自已在何地，出了家門就找不到家等。
4. 理解力和判斷力下降
表現為對周圍的事物不能正確的理解，直接影響對事物的推理和判斷，分不清主要的和次要的、是本質的還是非本質的東西，因此不能正確地處理問題。
5. 語言障礙
輕者說話囉嗦內容重複、雜亂無章，重者答非所問，令人無法理解，或經常自言自語，內容支離破碎，或緘默少語，喪失閱讀能力。
6. 思維情感障礙
思維呈常出現片斷性，大事被忽略，瑣事卻糾纏不清，同時伴有情感遲鈍，對人淡漠，逐漸發展為完全茫然而無表情。有的則出現幻覺，如幻聽、幻視等，有的出現片斷妄想，如嫉妒妄想、被偷竊妄想、誇大妄想等。另外還會有失眠、憂鬱、躁鬱症的傾向。
7. 個性和人格改變
多數表現為自私、主觀，或急躁易怒、不理智，或焦慮、多疑。
8. 行動障礙
動作遲緩，走路不穩，偏癱，甚至臥床不起，大小便失禁，三餐無法自理，終至死亡。
9. 行為障礙
早期表現為以遺忘為主的行為障礙，中期多表現為與思維判斷障礙和個性人格改變相關的行為異常，有的會有攻擊性行為、躁動不安、多話、多吃等。
五、結語
老人癡呆的早期症狀和人類的自然老化過程非常相似，一般人們缺乏相關的醫學知識，常常誤以為病人只是「老糊塗」，因此失去警覺，忽視了疾病的早期發現，延誤了治療。因此，了解癡呆的早期症狀非常重要，可以及早發現、及早治療！
全員明純牛樟芝
